“少廢話，說。”念念彎腰逼近，加在鞭子上的力道亦重了些，試圖從氣勢上震懾對方。

厲雲征不躲不閃，雖周身乏力，散發的硬氣絲毫不減。

“本将軍坦坦蕩蕩不曾騙人，不像某人，隐瞞身份接近。”

“……”

敵人太狡猾，差點又讓他用一句話反客為主。

此番念念學聰明了，不往他挖的坑裡跳，堅定道：“既說到身份，就從你的身份交代吧。”

“我的身份？”厲雲征沒想到她會如此問，一時愣住。

“算了，”念念注意到他的失神，胸口莫名被堵得發悶，趕在他開口前改了主意：“先解決上次隐瞞不報的問題，為何出現在渠隅？”

厲雲征并未因為她的放棄感到輕松，反倒是身上的知覺愈發清晰。

“從魯思瑩那兒得知你的行蹤，不放心。”

念念不想聽他避重就輕，一字一頓問：“除此之外呢？”

“去了王庭，見長甯。”厲雲征沒回避問題，隻是不自覺把目光悄然挪向一旁。

同樣是一個早已知曉的答案，此刻聽他親口說出來，念念猶如被扯直了的鞭子勒緊咽喉，呼吸失了原有的節奏。她明白再往下問，會繞回方才的問題，霎時偃旗息鼓，不願繼續問下去。

或許答案早已在她心中……

或許，時至今日，那些已不重要。

“算你老實！”她直起腰，鞭子一收，努力裝得平靜，道：“長甯公主讓我轉告你，她很抱歉。”

一句話如投石入水，蕩起千層漣漪。

“嗯。”厲雲征低沉地應了一聲，心中泛起複雜的波瀾，但打亂平靜的并非長甯徒勞的道歉，而是眼前人的退讓。

她有不忍，他亦如是。

“念念。”厲雲征喚她一聲，态度極為真切：“所有你想知道的，我無不可說。”

有風偷溜進念念心窩，卻是和煦而溫熱的。

“當真？”

厲雲征堅定颔首。

折起的鞭子輕一下重一下拍在手心，念念思索着，拖着長長的尾音，說：“我想——聽你說情話。”

“……”

“大哥哥剛給的承諾，這麼快就食言而肥了？”

“别鬧。”

“我很嚴肅的，厲大将軍一本正經說情話的樣子，便是我最想知道的。”

“……”

厲雲征面露窘色，不自在地清了清嗓子，随後揚起唇角，笑着說：“湊近些，我告訴你。”

念念再度俯身，卻比剛才離得更近，能感受到對方溫熱的呼吸。

下一瞬，人已被拉入一個堅實的懷抱，厲雲征的手臂緊緊環住她的腰，漆黑深邃的眸中，映着她的不可思議。

“你，你怎麼……什麼時候解開的……”

“防備心差，綁人的技術不到家，審訊的本事更不行，石風就教你這些？”厲雲征的話裡帶着戲谑，笑聲卻溫柔。

小姑娘演技拙劣，從端水開始露餡，都顯得來之前從石風嘴裡探出來的情報多餘。

念念并不自知，暗罵石風是個大漏勺，害她行動敗露慘遭嘲諷。

羞憤交織的她試圖掙脫，但厲雲征的懷抱卻如鐵鑄一般，她無處可逃，單剩下嘴硬：“我是怕傷到你！”

“嗯。”厲雲征低低應一聲，接受了她的狡辯之詞，“但心不狠可辦不成事。”

“受教了，我下次努力。”念念小聲嘟囔，換了個舒服的姿勢，躺在厲雲征懷裡。

“還有下次？”厲雲征看了眼她握在手中不肯丢的鞭子，笑得無奈。

念念作勢揚鞭，不答反問：“答應我的情話呢？”

他收緊了懷抱，讓她更加貼近自己，溫熱的話語擦着念念的耳廓往裡鑽。

“謝謝你不顧一切走進我的人生。”

肉麻些的話實難從厲雲征嘴裡說出，比如此話的後半句。

——使我得見到沙漠裡最美的花開。

念念心裡被塞滿了裹蜜的酥糖，面上強裝不滿意，癟了癟嘴，“情話不都是心悅，傾慕表明愛意的麼，哪有你這樣正經道謝的！”

“是嗎？”厲雲征歪頭在她耳後輕啄一口，“受教了，我也下次努力。”

***

屋外金烏沉沒地下，天色漸暗。屋内念念背對着厲雲征靠在他懷裡，彼此看不到神情。

厲雲征把手心放在念念手背上，十指相扣緊握着，緩緩開口：“長甯去和親前，氣沖沖出宮找到我，說我的存在毀了她的人生。”

“也是那時，她揭破我的身世，作為報複。”

不知從何處漏進來一陣冷風，念念往厲雲征懷裡縮了縮。

燭光搖曳，晦暗不明中，她未問出口的一切，他一一坦誠相告。