京郊有塊空地，原先是先帝為禁軍所設的練兵場，但後來在新帝即位後，将禁軍統一納入了皇宮軍制管轄，這地方也就空了出來。

禁軍練兵也算是軍事機密，知道這地方的人本就稀少，空閑後也無人征用。因此，這裡便是顧驕自小跑馬的最佳場所。

顧驕與沈清一人一馬，從出了城的護城河一直往京郊方向奔。

二人騎術難分伯仲，顧驕跑起來也就毫無顧忌，半個多時辰，時速不減，策馬揚鞭，将胡亂的思緒都散在風裡。

“籲！”

顧驕減速停在了鹭湖畔，再向前就能看到原練兵場的大門。

“這兒是我以前最常來的地方。”

因疾行，顧驕的氣息間還帶着粗喘，卻不影響他言語中回憶的輕快。

“父親嚴厲，習武、鍛煉日日都不能落下。每次我厭了，不想做那些枯燥的訓練，就偷偷溜出來，在這湖裡抓魚抓蝦。”

他翻身下馬，又把沈清從馬背上牽下來。馬匹似是對這裡十分熟悉，自顧自地找了片空地尋新鮮的草葉吃。

顧驕牽着沈清的手未曾放開，拉着他坐在湖邊，另一隻手摘了根長長的葉杆叼着玩兒。

“每次都是先被師傅發現，一開始還會害怕，怕他給父親告狀。後來發現，師傅比我會玩兒，什麼烤蝦、飛石漂，都是師傅教我的。”

沈清憶起幼時偶然見過的一次顧老将軍，高大、威嚴，輕笑出聲。

“你笑什麼？”

顧驕假意惱怒，抽出嘴裡銜着的葉杆子作武器，在沈清臉和脖子處來回逗弄。

沈清也不怕，隻是葉片掃過臉頰有些癢，揭過衣袖擦擦才回話。

“我隻是想着主子可能會被老王爺發現，然後被追着罰。”

“他才不會追呢？父親身上總是帶着彈弓，還有用草籽縫成的彈丸。隻要我一跑，他就用彈弓打我。那個東西有韌勁兒，打着疼，卻不留疤，連帶着我回家給母親告狀都嫌丢人。”

沈清聽得很認真，好像從這些隻言片語之中，就能窺探到他從未見過的顧驕。

從習武趣事到父子第一次一起上戰場，顧驕零零碎碎地挑着講給沈清聽，一開始心中的痛苦與憤怒逐漸化解。

這麼多年過去，他早已接受了父親和母親的去世。隻是不可見人的陰謀一朝顯露于人前，顧驕仍然覺得窒息。多少的兵書策論爛熟于心間，卻抵不過朝廷中人防不住的暗箭。

仇要報，命要償，卻不急在這一時。

綠水青山，這裡沒有京都的爾虞我詐，也沒有戰場的殘酷拼殺，兩個人隻是靜靜地躺在草地上。沈清眼中顯露的是從未有過的興奮，顧驕不禁覺得有些心疼。

“你要是喜歡，以後我常帶你來。”

沈清猶豫，有些掙紮不知該不該說。

這鹭湖他比誰都熟悉，但卻是他藏得最深的秘密。

顧驕注意到了他的遲疑。

“怎麼了？”

沈清搖搖頭，算了，沒什麼不能說的。

“沒，就是想說，這裡我來過。”

他擡手朝東邊指去，是一片密林。荒草叢生，好似很多年都沒打理過了。

沈清繼續說道。

“穿過樹林是一堵很高很高的圍牆。那裡面就是暗衛營。”

“我自小長大的地方。”

顧驕有些詫異，雖說暗衛營如今歸他管轄，他也去過營裡無數次，卻從沒繞到營地背後過，因此也不知道兩個地方離得如此相近。

顧驕知道暗衛營訓練人的狠辣，從沈清身上無數的疤痕就得以窺見。

“要是我更早看清就好了，救你出來，你就不用吃那麼多苦了。”

雖說不切實際，卻是顧驕心之所照。若能更早認識沈清，識清心意，就不會出現上一世那麼痛苦的結局。

沈清搖頭，在心中默念：

你早就救過我了。

他擡頭，與顧驕對視，眼眸明亮如皓月星辰。

沈清堅定地開口。

“主子早就救過我了。”

那日豔陽高照，幼時沈清挨過了闆子，剛被罰完在場上頂着烈日紮馬步。細密的汗水流進傷口，疼痛難忍。每個跟風看不慣他的暗衛路過都會嘲笑一番。

刑罰一過，他向往常一樣從東南角的洞口溜出來，到鹭湖邊。

但這次，他不是來散心的。

辱罵、責罰、孤立，好像從他有記憶開始就存在，他不知緣由，亦不清楚為何隻有他會如此境遇，明明都是選進來的孩子。

他找不到活下去的意義。

夏日無風，烈日明媚如驕陽，沈清的心卻和湖水一般平靜，泛不起一絲波瀾。

跳下去吧，冰涼的湖水好似在呼喚，這是沈清覺着最好的歸宿。

想着便就這麼做了。

隻是還沒等紮進水中，一股巨大的力道勒着他的脖子，讓他摔在了地上。

“活着不好嗎，非要尋死。”

這人立于白馬之上，頂着日暈有些看不清面容。

沈清不适地咽了咽口水，剛剛脖子被衣服勒得有些發痛。

但此人救了他一命，天然的有些親近，心中的掙紮脫口而出。

“活着痛苦，不如死了。”

那人翻身下馬，雖然錦衣華服，卻不拘小節地坐在了他的旁邊。

沈清發現他眼眶發紅，頭上也冒着虛汗，好像剛剛哭過似的。

“活着才有希望不是？”

“報仇也好，以命償命也好。”

那人聲音沙啞，卻異常堅定。

“可我做不到。”

沈清試過了，終無天日的營地就像一把懸在頭上的大劍，讓人窒息。裡面的人除了四哥都是小刀，一寸一寸地淩遲着他。

沈清身上的衣服不大合身，幾經掙紮，露出了背上、手臂上的傷痕，新的舊的交錯，觸目驚心。