錢淺點頭，“嗯，好事。對你會試、廷試很有助益。”

江遠山眼含期待，支支吾吾道：“我，要抓緊時間準備會試，怕是有段時間出不了門了。”

“祝你前程錦繡，再會。”錢淺輕飄飄扔下一句，随即關上了大門。

蘇綿綿已經在收拾院子了。

錢淺見她低頭埋首打掃，想來是聽到舅母的話不開心了。

她語氣故作輕快：“綿綿，想不想吃肉包子？咱晚上不做飯了，喝羊湯吃肉包子好不好？”

蘇綿綿擡起滿是淚痕的小臉，哽咽着問：“姐姐，我是不是拖累你了？”

錢淺攬蘇綿綿進懷，輕輕拍着她的後背，“别聽别人胡說！綿綿最好最乖了！你沒病、也不傻，那是你保護自己的鈍感力，是你獨有的優點。綿綿比他們任何人對姐姐都重要，是姐姐在這世間唯一的牽挂，知道嗎？”

蘇綿綿哭得肩膀一抖一抖的，“嗚……姐姐也是我唯一的牽挂……”

錢淺嗓子發疼，揉着綿綿的後脖子：“乖哈！咱們就一起，相依為命吧！”

那日的插曲隻能算平靜日子裡的小小浪花，錢淺完全沒往心裡去。

蘇綿綿心情不好了兩天，錢淺租了馬車帶她出去踏青玩了一天，立即就恢複了往昔快樂的模樣。

江遠山果然沒再露過面。

錢淺挺煩他特把自己當回事兒，裝做跟她很熟，老是不請自來的，她真的懶得費心應對。

尤其他去歲已經及冠了，青州第一世家的門楣在那擺着，若叫他家裡誤會他二人有什麼其他的事，豈非白白惹了不必要的麻煩。

書肆掌櫃一直以為話本都是江遠山寫的，錢淺隻是個他家跑腿的家丁。她也懶得解釋，反正錢給得足就行。

隻是再去送書時，特意叮囑了江遠山正在備考會試，讓他不可再去打擾。她并沒說什麼過分的話，書肆掌櫃卻連連保證絕不敢再去催更，估摸是怕耽誤了江遠山的科考，江家定饒不了他。

五月初一，是錢淺的生辰。

在這個世界，男女十六歲就算成年，女子稱為及笄，男子稱及冠，今日後，就到了婚嫁和參加科舉的年紀了。

錢淺并不喜歡過生辰。

前世爸媽給了她一個盛大恢弘的十八歲成人禮，沖着爸爸、祖母面子來的幹部領導、和沖着媽媽來的商界大佬們，将她捧成了全場最耀眼的公主。然而不過一個月後，她就從天堂落入了地獄。

她再也不喜歡慶祝些什麼，因為不想再感受那種落差了。

但今年不一樣。

因為今日過後，她就可以把綿綿的身籍辦到她的戶籍下了，倒是值得慶祝一番的。

錢淺一整日未動聲色，打算午睡後以去書肆送話本為由，買些綿綿喜歡吃的菜，給她個驚喜。

午睡醒來後，綿綿居然不在，書桌留下了張字條，“我去老地方玩”。

錢淺拿着字條尋思，綿綿近來怎麼成天往外跑？都好幾日了，難道又認識什麼新朋友了？

也罷，難得她願意主動出門，随她去吧！隻是回頭得問問是不是交了新朋友，得讓她帶回來看看，畢竟她才十四歲，單純得有些呆萌，可不能讓哪家混小子給騙了。

紫藤花和薔薇花正盛放着，錢淺在紫藤花架的藤椅上悠哉悠哉地搖了一會，又去剪了幾隻薔薇插在花瓶裡，這才閑庭信步地去了書肆。

将話本遞到書肆掌櫃手中，掌櫃問：“還是老規矩？”

錢淺愣了一下。

往常話本都是江遠山來催更，順便帶給書肆，她來送話本的次數并不多。所以書肆老闆說的老規矩，她一時不知是指什麼，應付道：“啊，是。”

錢淺領了錢，先去買了綿綿愛吃的杏仁酥，又去買了綿綿喜歡吃的醬鴨，最後到酒樓要了隻炖得軟軟爛爛的大肘子，和酸酸甜甜的糖醋魚，才慢慢悠悠往回走。

蘇綿綿頂着太陽在河裡摸着了一下午河蚌，腳邊的小竹簍裡，有幾個不小的河蚌，岸邊還是許多被砸碎的蚌殼。

不一會兒，她帶着剛摸到的河蚌，趟着水回到了岸邊。

她用石頭一個一個砸開河蚌，在碎殼和蚌肉裡尋覓着她想找的東西，心思越發低落。

沒有。

這個也沒有。

全都沒有。

眼見太陽西斜了，蘇綿綿拿出手帕打開，看着帕子中央那個還沒紅豆大的蚌珠，一臉沮喪。

耳邊突然傳來窸窸窣窣的聲音，蘇綿綿有些緊張，微微歪頭去偷瞄。

一位衣着華貴、身形朗逸的男子，蒙着眼睛，摸索試探着向河邊走去。

許是那人眼上蒙着的絲帶，讓蘇綿綿沒有往常那種害怕的感覺，索性坐起身，好奇地觀瞧。

那人擡着手臂，小心地伸出腳試探，一步步靠近水邊，眼見着快要邁進水裡了，蘇綿綿終于忍不住開口，“别再往前了。前面，是河了。”

那人聞聲停住，正在摸索的身軀立即挺直，站得十分端正，朝着她的方向輕輕颔首，“多謝。”

來了生人，蘇綿綿不打算再待下去，拎起小竹簍準備離開。

那人突然問道：“請問姑娘，這裡可還有其他人？”

蘇綿綿四下看了看，“沒了。”

那人又問：“那這條河深嗎？”

蘇綿綿點點頭，又意識到那人看不見，于是小聲道：“河邊不深，但中間可以過船。”

那人側着頭，“姑娘在此做什麼？”

蘇綿綿遲疑了下，還是應答道：“今日是我姐姐生辰。我在摸河蚌，想尋一顆蚌珠送給姐姐做生辰禮。”

“可有如願？”那人聲音溫軟下來，帶着一分關切，讓人很舒服。

蘇綿綿沮喪地說：“我摸了好幾日，隻找到一個紅豆大的小珠，也不夠圓。”

那人擡手解下腰間的荷包，頓了一下，連佩戴的玉佩也一起解了下來，遞向蘇綿綿聲音的方向，“你我也算有緣，這些銀錢和這玉佩都贈與你。”

蘇綿綿驚恐地搖晃小手拒絕，“這怎麼行？姐姐說過，贈玉佩是定情之舉！我不認識你！”

那人怔愣了一瞬，“姑娘誤會了，在下并無此意。這些身外之物對我而言再無用途，與其沉在水底，不若贈與姑娘你。就當是我打攪你尋蚌珠，補償你送你姐姐生辰賀禮吧！”

蘇綿綿反應有點慢，“呃……你送我姐姐生辰賀禮？”

那人頓了一下，“對，這是送你姐姐的生辰賀禮。你拿上這些，快快回家去吧！”

那人一副不容拒絕的口吻，将東西舉在空中，不肯收回。

蘇綿綿躊躇、糾結一會兒，才猶豫地伸出手，小心地拎過來。

“多謝公子！”蘇綿綿也不管對方看得見看不見，向對方行了個禮，拎起小竹簍小步跑走了。

錢淺拎着買的所有東西回到家，蘇綿綿還未回來。她擇好待會兒要炒的青菜，綿綿還沒回來，她洗手出門，決定去迎一迎她。

路上錢淺還在想着，綿綿貪吃，看到這些好吃的一定很開心。

可眼見太陽将要落山，她一路迎道了城門口外，也沒見蘇綿綿的身影。

錢淺擔心綿綿别是碰到什麼人發病了，心中焦急，不由得加快了腳步。

果然，不一會兒便在官道上聽到了蘇綿綿的哭聲，“我，我沒有……不是……”

錢淺三步并作兩步，急急跑了上去。

兩個男人牽着一輛華麗的馬車，攔住了蘇綿綿。

“綿綿！”

錢淺怒火上湧，當即沖上去，推開兩人其中那個年輕的，将渾身顫抖的蘇綿綿擋在身後。她厲聲呵斥二人：“幹什麼你們！青天白日兩個大男人欺負一個小姑娘，要不要臉！”

那衣着體面的中年男子打量了一下錢淺，攔住險些被推到正欲發怒的青年人。

“姑娘認識這位小姑娘？”

錢淺态度強勢：“我是她姐姐！”

中年人松了口氣，向錢淺行了一禮：“還請姑娘容禀。”

“在下周通，這是孫烨。我二人跟随我家公子來此處散心，不了與公子走散了。您的妹妹拿着我家公子的貼身之物，我二人才攔下她想詢問一二。隻是這位姑娘一直哭，又不肯答話，我們才說想請她去官府論說一番的。”

那名喚孫烨的青年男子瞪着蘇綿綿：“你這小姑娘，定是見我家公子眼盲，趁機偷了他的錢袋和玉佩，所以無法辯解！休要以為你一直哭，我們便會放過你！”