王宥知說完就走了，錢淺的告别語隻簡單的四個字，“一切順利。”

沈望塵欲言又止，最終什麼都沒問，直接上了馬。

呂佐緊跟身後，二人遠去。

出了城門，沈望塵突然勒停馬：“你去問問逍遙，是不是她與王宥知說了什麼？王宥知與母親從無往來，為何會突然惋惜起母親？”

呂佐一愣，遲疑道：“這……可是皇太女突然示好，昌王此刻定是盯咱們盯得緊呢！他昨日還警告你，牆頭草通常沒有好下場。”

沈望塵頓了片刻，最終歎道：“罷了，我甯願不是她。她就這麼冷心冷情，便是最好的。”

呂佐哼笑一聲：“那你何必還讓人去留意她的動向？”

沈望塵不再言語，策馬疾馳而去。

*

沒幾日，昌王王宥輝再次堵住了夏錦時。

他一臉深情款款：“阿時，你便如此不願見本王嗎？”

夏錦時後退一步，冷漠地說：“王爺，我如今隻想平平淡淡過日子，還請王爺莫要再來打擾我了。”

王宥輝動情地說：“這三年多，本王時時刻刻都在念着你，從未有一日忘記你。本王知你心有怨怼，但是阿時，本王是有苦衷的。本王一直在等你，季妻的位置，本王也一直在為你留着。”

夏錦時忍着想吐的沖動，覺得當初真是瞎了眼，為何會被這樣一個虛僞至極的人哄騙了三年。

她冷漠地看向他：“我一介罪籍女子，還是不高攀王爺了。”

王宥輝滿臉心痛的模樣：“阿時，本王知道你失望頭頂。可是阿時，本王雖偶有行事不妥，那都是迫不得已啊！本王所做一切，都是為了早日成為儲君。隻有本王大權在握，才能為你脫籍！本王，是為了咱們的将來啊！”

夏錦時思及過往點滴，心口蓦然鈍痛起來，“你讓我手上染了那麼多無辜之人的鮮血，如今還要我去利用身邊之人！你怎麼說得出口？！”

王宥輝辯解道：“本王實在是沒有辦法了！本王一直都知曉你在京都城，知曉你與友人開了這間鋪子。本王原想着，就讓你先過着平淡的日子，待本王事成了再來迎娶你。”

“原本上元節後，五皇妹必遭百官彈劾，本王便可順利受封。誰知你看重的這位錢姑娘，先遭污蔑，又被綁架險些身死，竟會為了些錢财就輕易原諒了五妹！阿時，本王知你重情重義，可若非她目光短淺，本王現在大約已經能來迎娶你了！”

夏錦時駁斥道：“錢淺一個無權無勢的弱女子，皇太女欺壓上來，她能有什麼辦法？你埋怨不着她！”

王宥輝隻好說：“本王不怨她，本王隻是太心急想娶你回家了！得知你與那個叫陳亦庭的罪籍走得很近，本王實在是怕，怕你，會芳心另許……”

果然如錢淺所說，昌王自始至終對她都是利用，半分情意都沒有。

如今利誘不成，便想威逼了。

夏錦時眼中湧出水光，在這一刻，對他的情分盡數消耗完了。

“王宥輝你沒有心！我為你将生死置之度外，多少次死裡逃生，你看看我這身傷，哪一道不是為你而受？二八芳華的女子整日隐在黑暗裡，我圖個什麼？還不是為有朝一日能正大光明與你相伴！可你呢？你從不對我說實話，一次又一次哄騙我！”

夏錦時的眼淚不受控地滾落，一方面是怨恨昌王，一方面是對自己那三年的傾心付出感到可笑、可悲、可歎。

“我如今好不容易有了三兩好友，堂堂正正地活在白日裡，你卻想要利用我的友人，還要惡意揣度我的心另有所屬？你還是不是人？！”

王宥輝聽她的意思似是有所動搖，将她抱進懷中輕聲安撫：“阿時你别哭，看到你掉眼淚，本王的心都要碎了。”

“阿時，本王沒想害錢姑娘，本王隻是需要她跟宋侯站到本王這邊。如今本王已籠絡了半數朝臣，但一直未有軍中勢力支持。五妹手中有禁軍，又有宋家的淩雲軍，本王實在難以成事！”

“阿時，錢姑娘是你的朋友，想必你也不願看五妹如此對她，是不是？你讓她與宋侯幫幫本王，隻有本王得登大位，他二人才能安枕無憂啊！介時本王與你，她與宋侯，還有六弟與綿綿，你所有的好朋友在一起歡快的過日子，好不好？”

夏錦時覺得，要不是錢淺揭穿了他的面目，要不是她愛上了陳亦庭，知曉了真正的愛是何種模樣，她大概真的會再次受騙。

她心中冷笑了下，嘴上卻答應了：“我去試試吧！隻是她如今住在侯府，平日都去樂坊，我并不能常見她。我會想法子去她身邊，盡力而為的。”

王宥輝立即從身後近侍手中拿過一沓銀票，“阿時，這些年你受苦了，一點錢财你拿去用。對錢姑娘不必吝啬，你們姐妹想如何揮霍都可以，不必為本王省錢。”

夏錦時粗看了一下，竟有百金之多，心中愈發冷笑。從前她替他劫了金銀财寶，他隻會吝啬的從裡面挑出兩樣給她，随意打發。如今出手就是百金現銀，當真是舍得下血本了。

她毫不猶豫收了，毫無心裡負擔。她兩次救昌王性命，為他鏟除異己不下十次，他欠她的太多，收多少都不為過。

“我會盡力，你等我消息吧！”

夏錦時扔下一句轉身就走。

王宥輝立即斂了深情款款的模樣，輕輕籲口氣，露出意味深長的笑。

*

次日，夏錦時來到浮生樂坊，邊吃果子邊歎：“我真是太蠢了，居然被這副嘴臉騙了這麼久。”

錢淺道：“撥弄人心者，無非利用權勢、财富、名聲，亦或是親情、友情、愛情。這其中，以情為最佳。”

“人總是欲壑難填，貪心不足的。以财富收買人心，若對手出了更高價，就會立即倒戈，權勢、名聲亦然。然情之一字，難以用價衡量，而情愛之事又最好拿捏。以情愛控制一個人，不僅成本低，又能讓對方死心塌地。”

“你想脫罪籍便是你的弱點。他拿捏着你的弱點，再輔以情愛，你那時不過一個十六歲的小姑娘，陷進去實屬再正常不過了。别太自責，換做别人也不會比你做得更好。”

夏錦時心裡這才舒服些，“若非遇到了你，我隻怕還陷在他精心編織的夢裡。待他大業一成，再将我悄無聲息地抹殺掉，大概直到死，我還沉浸在那美夢中不願醒來。反正我在他那隻有一個‘夜枭’的代号，根本沒什麼人知道我的存在。”

錢淺搖搖頭：“昌王志大才疏，汲汲營營，難成大事。”

夏錦時伸了個懶腰：“管他成不成的。與你們一起過了這幾年，才知道真正舒心日子，不過就是說真心話，賺幹淨錢，睡踏實覺而已。”

錢淺笑了笑：“我還是要謝謝你。若非為了芷蘭，你跟亦庭大可直接去西蜀的。”

夏錦時無所謂地說：“嗐，同樣是被王宥輝那個混蛋利用的可憐女子，順便幫一把呗！不過，你這麼幫她，為何不打算讓她知道？”

錢淺解釋道：“芷蘭性子有些軟弱，我怕她心理承受能力太差，反而會讓昌王看出端倪。”

“也是，世家閨秀都是嬌滴滴的，像我這麼強悍的女子，的确不多見。”夏錦時伸個懶腰。

孫烨來敲門禀報：“夫人，昌王來了。”

夏錦時挑眉站起身：“那成，明日我就開始來樂坊混吃混喝了哈！”

錢淺起身相送：“估計不需要很久就能等到合适的時機。這段日子，就全靠你了。”

夏錦時笑了下，轉出了房門，與正在上樓的昌王迎面擦身而過。

夏錦時朝昌王身邊的徐芷蘭微微颔首，便下樓去了。

王宥輝假裝随意地問：“剛才這位姑娘，本王看着有些眼熟，是蘭兒的新朋友嗎？”

徐芷蘭冷淡回答：“錦綿閣的夏掌櫃，王爺見過兩回的。”

王宥輝點點頭，随口問：“哦，看來是有事來找錢夫人的。”

徐芷蘭瞄了一眼夏錦時的背影，心情有些郁悶，“夏掌櫃想來樂坊做事，錢淺已經答應了。”

王宥輝控制不住臉上的笑容，隻能虛虛握拳假裝咳嗽一聲，才道：“這是好事啊！錢夫人的朋友，必會盡心竭力做事，幫你們分擔重擔的。”

“好什麼好……”徐芷蘭不高興地小聲嘟囔，卻不敢讓昌王聽見，隻是帶昌王去了他提前訂好的雅室。

夏錦時正式開始到浮生樂坊做工，錢淺沒有給她安排具體事務，她便成日吃吃喝喝，打打雜。多數時間，都是百無聊賴地看錢淺與徐芷蘭跟樂師、舞師們彈琴跳舞。

先前在樂坊的大部分時間，都是徐芷蘭在陪着錢淺。

姚菁菁成婚後要開始接手卓家的産業，來樂坊的時間少了很多。

如今夏錦時來了，昌王來樂坊的次數也越發頻繁了，隻有徐芷蘭的笑容愈發少了。

這日宋十安下值來接錢淺，再次遇到昌王。

昌王經常在浮生樂坊請客，時常能遇到。但宋十安的态度一貫是恭敬疏離，打個招呼、寒暄兩句，然後帶着錢淺離開。

馬車上，宋十安狐疑地問錢淺，“你先前總要我避着昌王，如今卻要我上樓接你，時常與他相遇。有何目的？”

錢淺挽住他的胳膊：“過幾日你就知道了。”

宋十安捏着她的下巴警告道：“不準做危險的事，知道嗎？”

錢淺晃着他的胳膊撒嬌：“保證沒有危險。”

宋十安這才作罷，“槐花開了，我叫周伯他們去摘了許多，晚上給你攤槐花蛋餅吃。”

錢淺忙道：“要少放蛋，加些稀面糊，否則蛋香味兒會蓋住槐花香的。”

宋十安攬過她的肩，哄道：“知道。為夫親自給你攤，你還有何不放心的？”

*

時機來的很快。

太陽漸漸隐沒，西邊的天空被晚霞染成一片好看的橘粉色。

雲王與姚菁菁好些日子沒來，今日卻踏着晚霞來到樂坊。

聽聞宋十安去京郊大營，回來的會很晚，王宥川便叫酒樓送來了席面，幾人一起在樂坊吃了飯。

閑聊了許久，天色漸晚，衆人正打算打道回府，昌王卻又來了。

昌王稱得了幾壺上好的佳釀，邀了友人前來品嘗，既然巧遇，便要求衆人一同再喝一輪。