豪門貴族在場内圍獵，百姓們在場外下注。他們看不到比賽，卻各個興緻昂揚，叫喊聲響遍小街小巷。

“我賭這次還是太子殿下赢。我壓二十兩銀。”

“那可說不定，二皇子從戰場上歸來，怎會比不上太子殿下？我壓二皇子二十兩銀。”

“那我也壓二皇子！”

“唉唉唉，買定離手！買定離手！”

“都讓一讓，讓一讓。”一黑衣男子擠開人群，對前頭的人說道。

頓時有人不滿道：“不長眼的家夥，後面去。”

那男子擡了擡眼，從腰間取出長劍，鋒利的劍光登時照在了那人的臉上。

“讓開。”

周圍的人見那劍刃，怕了幾分，知趣地讓開道來。

男子忽視着周圍人的目光，走至莊主面前，從腰間取出了錢袋，将袋中銀兩盡數倒在了桌上。

伴随着“卟哒卟哒”的掉落聲，男子将銀兩聚攏，往前一推。他冷聲開口道：“我壓太子殿下。五百兩。”

此時的圍場内，沈彥澄青衿束發，着一身雪白淨衣，倚靠在黑色駿馬的一側。他掃視了一圈場内，目光在遇及沈贽時猛得一滞。

沈贽着了一身紅衣，頭戴玉冠，正笑盈盈地看着沈彥澄。他薄唇輕啟，拟了一個弟弟的口型，看着沈彥澄不耐煩地别過頭去，微微的掀起了唇角。

相較于這二人，沈景平顯得平靜了幾分。他雖擅長些武藝，卻也知憑自己的武才當不上頭魁。不過，借此賣弄人情倒是有利的權謀技巧，不僅會降低皇族對自己的戒備，還會使追随者更加的忠誠。

往年的秋獵皆是如此，但沈景平總覺得今年的秋獵定不會走那尋常路。就拿他親愛的丞相大人來說，今年的江甫渝缺席了。

江甫渝在往年都以裁判的身份出席。因秋獵是一個較好的社交機會，他往往會借此籠絡關系，以壯大三皇子的旁支。如今隻在秋獵前向他通報身體抱恙，莫不是想送他一份大禮？

沈景平直覺，江甫渝這隻鳥兒遲早有一日會飛出他的鳥籠。可他未必能安全飛出。對于江甫渝最近的做派，沈景平相信——這位丞相大人會把握好這個度，一個不跨越他底線的度。

這次裁判員的位置由江甫渝的好友常聿做替補。常聿與江甫渝在翰林院内結識，兩人同為進士，在京中名氣不相上下。如今常聿為樞密使之職，亦是京中不少人巴結的對象。他素來對這種秋獵場所興緻恹恹，今日卻承了江甫渝的意，說是借此賣個人情。

按計劃而言，此時江甫渝應在這密林内等候。若是事出有變，則順勢而為。

關于江甫渝轉勢投太子之事，常聿略知一二。他倒是從中品出了幾番不同的意味。即便是為了一表忠心，江甫渝也不必對太子關切至此。現如今他的計謀，常聿猜想定與這位太子殿下脫不了幹系。

常聿看向太子殿下，見太子殿下也将目光投射過來，那眼神似在尋人。常聿垂下眼眸，心中不由地暗暗腹诽。

莫不會這太子殿下果真有斷袖之癖？

常聿喝茶的手抖了抖，被自己的想法吓了一跳。他再次看去，卻見馬匹正向密林駛去。

走進遮天蔽日的樹林之下，沈彥澄照例遠離了人群。與其同行的是尚書之子林衍。沈彥澄與林昭妤的故事似乎是翻了篇，取而代之的是更深的利益糾葛。對此，沈彥澄樂見其成。

兩人騎着馬在密林中緩步行着。馬蹄踏在枯萎的草木上，發出清脆的聲音，在這空曠的林中顯得尤為明顯。

沈彥澄索性下了馬，将馬匹系在樹上，悄聲向樹林内走去。

沒了馬蹄聲，不久就見那遠處草林動了動，從中鑽出一隻野雞來。沈彥澄快速地舉起劍弓，瞄準了那支野雞——一擊射中。他上前拾起那支野雞丢入籠中。又如此反複的捕獲了兩隻野兔，三隻野雞。

林衍的騎射技術略遜，卻也捕獲了一隻野兔和一隻野雞。

如此的好彩頭使二人的眉目上都染上了些喜色。二人又乘着馬，像遠處駛去，殊不知那樹林上一直有一人觀察者他們的一舉一動。

那人見二人遠去，乘着風中的嘈雜聲順勢追了上去。

走遠的二人秉着碰碰運氣的心态，在樹林中尋着鹿。鹿是群居動物，通常成群結隊，但不免有幾個例外，比如迷失的小鹿。

在半個時辰後，二人尋到了一隻迷失的小鹿。小鹿的尚未受驚，一雙黑眼睛眨巴着，在林間漫步。它耳朵直立着，身上還長了好看的梅花。

沈彥澄看着小鹿，踢了踢馬肚子，待馬兒發出的嘶鳴聲吓走了小鹿，他轉頭向林衍笑了笑。

“捕殺幼鹿不合禮俗。林兄，我們換個方向。”

林衍點了點，剛轉過身去，卻聽到了凄厲的鹿鳴聲。他驚愕地轉過頭去，見沈彥澄跳下了馬，他也忙跟了上去。

沈彥澄扶起倒下的幼鹿，仔仔細細的看了一遍箭支，箭支上果不其然地焠了毒。他皺了皺眉，看向劍支射來的大緻方向，聲音異常得冷。

“還不打算出來嗎？”

林中沒有人回話，隻有風吹草動的聲音。

沈彥澄依舊盯着那個方向，好半天才說話。

“二哥，還不打算出來嗎？”

沈贽躲在後頭笑了笑，他走出樹叢。一身紅衣晃眼。

“弟弟還是好生聰明。”他走近沈彥澄，從他手中取出那箭支。