小睡了一會兒，再醒來時楚辭隻覺得身體輕快了不少。喚來清水簡單洗漱一番，她和玄武二人跟着引路人來到舉辦宴會的地方。

會客的廳室支起桌子被改做招待客人的廳堂，青軒畫坊的手下暫時充作侍女小厮，手捧托盤往來于矮桌之間，将陶瓷的器具一一擺放齊整。

楚辭在屬于自己的桌前落座，玄武正想站在主人身後，好履行自己身為侍衛的職責，有小厮來到他的面前，手指相鄰的矮桌作出請的手勢，“客人請這邊落座。”

玄武沒有動彈，

他雖然扮作侍衛，實際卻是屬于主人的影衛，理當随時保護主人的安全。

“這……”小厮為難地看着玄武，

來者即是客，讓客人站着參加宴會，就是主人家招待不周了。

好在楚辭及時發現不對，用眼神示意玄武，給小厮解了圍，收獲一個感激的眼神。她回以禮貌的微笑，以餘光迅速掃過廳堂。

在她的正對面同樣擺放着兩隻矮桌，路遙正坐在那兒，手支在桌上雙眼放空的發呆。

在她的左手邊正中間，屬于青軒畫坊主人的位置則端坐着一位英姿飒爽的紅衣女子，一張怪誕粗砺的傩面遮擋住面容，在她與玄武坐定之後遙遙抱了抱拳，“幾位客人遠道而來，我家主人有事遠遊，由我來招待諸位，若有不足之處，還望海涵。”

楚辭颔首福禮，唇角帶笑，客氣道，“哪裡的話，江上遇險時多虧青軒畫坊出手相救，玄武的傷也多虧了青軒畫坊備好的傷藥，該是我向您道謝才是。小女楚辭，不知該如何稱呼？”

“小茶。”

“小茶姑娘。”

宴會上人多嘴雜，二人皆知這裡不是說話的地方，幾句閑談都是在客客氣氣地說些場面話，半點有用的信息都沒有透露，邊說着話，邊給對方打上“難纏”的标簽，暗自提高警惕，

旁邊的路遙聽了幾句就無聊地想打哈欠，念及有外人在場，好歹沒有直接趴在桌子上，手撐着下巴，腦子裡有一搭沒一搭地琢磨着藥方，眼睛往青軒畫坊弟子們往來的門口掃了一遍又一遍。

或許是聽到了她的心聲，聊得差不多，坐在上首的小茶拍了拍手，示意宴會開始，

早有準備的侍女有條不紊穿梭席間，輕手輕腳把新鮮出爐色香味俱全的菜肴擺在貴客面前，

熱騰騰又好聞的飯菜讓路遙眼前一亮，飛速把藥方抛到腦後，悶頭把喜歡的菜式往自己碗裡扒拉，準備一飽解百愁，

至于空了的盤子，自有侍女收拾幹淨後換新的佳肴上來。

楚辭和小茶默契地忽略掉忙得不停手的小姑娘，說些江南的美食和趣談。兩人都是八面玲珑之人，一頓飯吃下來，彼此關系拉近不少，倒也算賓主盡歡。

是夜，明月高懸，本該是休息的時候，楚辭的屋中依舊亮着燈，打扮齊整的随時可以出門的女子端坐在桌邊，手裡捧着打發時間的話本。

忽地，燃燒的焰火跳躍了一瞬，待燭光重新穩定下來，屋裡悄無聲息地多了道漆黑的人影，居高臨下看着一無所覺的女子，緩步靠近。

“看來，是我等的貴客到了，”看着話本的楚辭頭都不擡地開口說道，随手把翻了兩頁的書置在桌上，“小茶姑娘。”

來者拉開椅子坐在楚辭的對面，悠悠燭光照亮一張似哭非哭的假面，“這麼晚了還不休息，楚姑娘好興緻。”

“小茶姑娘同樣好興緻。”楚辭笑道。她輕輕提起早早備好的茶壺，翻轉桌上的茶杯，斟滿一杯，推到來客面前，

茶水觸之溫熱，溫度剛剛好。

“你的那個侍衛呢？猜到我會來，居然沒讓他在跟前守着？”小茶打量着對面的女子，氣息淺浮，動作綿軟無力，無論是她掌握的情報，還是當下的親眼所見，這位來自京城的貴女沒有修習内力，實打實隻是個沒有半點武力的普通人。

“玄武有傷在身，我讓他先歇下了，”楚辭輕巧地把難題給小茶抛回去，“我相信，有小茶姑娘在，斷不會讓我在青軒畫坊的地界遇到什麼危險。”

手無縛雞之力，心思卻圓滑深沉的可怕，小茶再一次肯定了自己先前的判斷，這樣的人，單憑一張嘴就足以殺人于無形了。

試探下去已經沒有意義，小茶不想再浪費時間，于是開門見山，“我青軒畫坊和京城素無往來，不知楚姑娘此番前來所謂何意？”

楚辭對此一問早有準備，微微一笑，就準備把提前想好的回答扔出來，卻聽對面那人道，“若是為了賞景，便不必再說。”

“……”楚辭張了張口，未出一言，客套禮貌的微笑面具隐隐透出一絲裂痕，頓了好一會兒，才撫着額頭苦笑一聲，“你們……都是這麼直接嗎？”

難道不該假托遊玩賞景的名義談天說地，然後在差不多的時候拐着彎地委婉提上一嘴，再彼此心知肚明地相視一笑，既不會給人落下話柄，之後無論是想要繼續還是到此為止，亦留有回旋的餘地。

沒想到對方會是這麼個反應，小茶詫異地挑了挑眉，聲音随之添了一絲揶揄的笑意，“不是有個詞，叫入鄉随俗？”

“入鄉随俗，”楚辭低低地把這四個字念了一遍，臉上的笑容裡多了幾分真心，“也是。”

習慣了在大小狐狸的面前說一句話都得一波三折，偶爾直抒胸臆的感覺确實很不錯，

“那我就不繞圈子了，小茶姑娘，”楚辭挺直脊背，直視對方的眼睛，“我此行，是來尋求青軒畫坊幫助的。”