女子在園中向男子表達愛意，若這事傳出去，她的名聲恐怕是毀了。

縛蓁蓁怯着看向男子，隻求他能幫自己，堵住那偷聽之人的嘴。君夙啟凝視着縛愉藏身之處，眸色難辨。

“喵、喵～”，一隻黑貓從草堆裡蹿了出來。

縛蓁蓁死死盯着黑貓，心下松了口氣，原是隻畜牲。

君夙啟目光從貓身掠過收回，俊美的容貌在月色中似不染纖塵的谪仙，說出的話卻讓人心一寒。“縛姑娘不必在本王這耗着，應當尋得更好的人。”

“堂堂國公府堂小姐，不與外男相幽會，這等禮數合該守着。”

縛蓁蓁面如缟素，似是眼淚要掉下來，倉促行禮告别便跑開。

“人都走了，還不出來麼？”

君夙啟垂眸凝着那露在外一角的裙裾，嘴角輕扯，原來是她。

縛愉自暗中走出，面上不見半分聽牆角的尴尬之态。“見過夙王叔。”

君夙啟微颔首，“嗯。方才之事謝謝。”

縛愉沒料到她那二堂姐那般害羞的人，竟對着男子在府中訴情意，且那男子是夙王。而二堂姐似是抑制不住情感，欲要再說些其他。

恰逢此時縛愉擡頭瞧見牆頭上的貓，便取了袖中的肉脯引誘着那貓下來。便有了後頭那一幕。

君夙啟自幼習武，警覺度比常人敏感，盡管縛愉收斂着氣息，他自是察覺此處有人。原打算離開，那縛家姑娘攔在他跟前，竟說了後頭那些個話。本欲打斷，那貓倒是時機正好的蹿了出來。

若非他瞧得貓叫喚時朝着拐角，倒也覺着是湊巧。

縛愉心道：“果然他從一開始便知此處有人。”

她垂眸，“此舉也算不得幫王叔。”“方才之事我現已忘的一幹二淨。”

男人輕輕擡起墨眸，凝睇着她，似是在探究縛愉話裡的可信度，薄唇微掀，話裡間透着散漫：“是麼？”

“自然是的。”少女話裡透着誠摯。

君夙啟挑了挑俊眉，視線拂過少女額間的一抹紅痕，黑眸中閃過一絲笑意。

縛愉察覺他的動作，不明所以的擡手碰了碰額角，“嘶”。騰的臉一瞬間紅了，她自是知道這傷是哪裡來的，可不是她逗貓不給它吃肉脯，被那利爪抓了。

她别開眼，“夙王叔，你可知方才那隻貓往哪兒去了？祖母平日裡說它愛在府中蹿來蹿去，今日我可親眼見着了。”

少女一臉俏意，似是對着那貓好動貪玩的性子有些無奈，話裡間卻含着寵溺。

他的心似被什麼撓過，微癢。

君夙啟轉過身向來時路邁了幾步，腳步微頓，“穿過垂花門往左邊去了。”

縛愉望着消失在門庭裡的身影，蝶翼長睫上下翕動着，她那二堂姐原是個癡情主兒，可貌似落花有意，流水無情。

縛愉獨自在原地站了會，輕笑一聲，遂擡步往垂花門尋那貓去了。

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夜裡，楊氏在床上輾轉反側，身側的縛暨南被她的動作鬧得同樣難以入眠。

“嘉兒是在為白日裡的事擔心？”

楊氏聽了，翻過身面對着他。“嗯，你說聖上是何用意？遣三皇子來便罷，那夙王怎的也來了。”

莫不是真要弟及兄位？若說曆代帝王不是沒有弟承兄位。

“聖上之意，不可妄加猜測。”縛暨南這話遭了楊氏一記白眼。

他隻好悻悻道：“聖上不過四十出頭，正值壯年，本該年富力強。”

“可自從先後去世，龍體便每況愈下。如今朝堂局勢波雲詭谲，聖上卻仍舊未有立太子的意思。”

承德帝膝下有二皇子、三皇子皆由先後所出，以及焦貴人所出的五皇子适齡，還有一幼子七皇子隻四歲。

但二皇子确早在十四歲那年，在皇家獵場傷了腿，行動不便。這樣一來，便是立長先立嫡，這太子之位該由三皇子當。隻是這三皇子生性不羁，不得承德帝喜愛。

而五皇子生母原是先後陪嫁丫鬟，後爬上主子丈夫的床，之後便查出懷有身孕。胎兒誕下便被君主賜名為君慎，意欲再明顯不過。

自先後去世，天子的性情愈發琢磨不透。對着自家兒子們不上心，反倒對着自己弟弟夙王和顔悅色。

縛暨南沉聲道：“一位是皇上的嫡子，一位是位高權重的王爺，聖上是有意要将定國公府拉入這趟渾水中來啊。”

雖當今聖上痛恨黨派之争，卻私下裡朝堂中多數臣子暗站黨派，拉幫結派，隻敢暗裡鬥争。承德帝不可能沒有一絲察覺，隻要不太過，睜一隻眼閉一隻眼。

而在此定國公府卻始終保持中立，可縛暨南深信盛極必衰之理。如今承德帝有意擡舉定國公府，實則不然在打壓各方勢力，收攏皇權征兆。

“囡囡自幼不在我身邊長大，皇家規矩她是最受不得的。”楊氏歎息中夾雜痛苦。

早在前兩年，承德帝便提及縛愉，有意将她婚配與夙王。定國公府自來不願卷入派别紛争中，便以年紀為小婉拒。今年再次提到，縛暨南自知拒絕不了，将女兒接回來。

如今囡囡已到适婚年齡，将來必是要入皇家的。自古帝王之争，向來沒有哪方勢力能夠獨善其身。

“對囡囡，我這個做父親的慚愧。若囡囡不願入皇室…”兩人在黑暗中相視，千言萬語盡在不言中。