“母親，你我心裡都清楚，女兒如若不嫁與夙王，也必定是許配給其他皇子。聖上是絕不會讓定國公府獨善其身的，與其女兒被選擇，倒不如主動選擇。”縛愉定定盯着母親，一字一句剖析。

“那些個皇子，總歸是虎視眈眈着宣乾殿的。”剩下的話，縛愉沒說出來，楊氏确是心裡似明鏡般，通通徹徹的。

身為當今陛下的皇嗣，争奪那位置是名正言順的。屆時不論哪方勢力登上那九五至尊之位，一旦縛家女成為夙王妃，隻要夙王不參與其中，便可保得定國公府無恙。且不論夙王是聖上的手足，以夙王的手段，未來的天子也得存着幾分敬意。

君夙啟大抵是對着那個位置不敢興趣，否則依着承德帝對他的偏賞，曾有意将縛愉許配給他，何故不應承。要知道縛愉身後是整個定國公府以及楊家軍。

縛愉想起那日侍女所說，這會問着楊氏，“母親，我曾聽聞夙王很少來訪，你可知其中緣由？”

楊氏也不知曉其中緣故，定國公府未曾與夙王府有某些沖突，官場上也并未牽扯過多，楊氏隻當是夙王性子冷罷了。

縛愉若有所思般颔首，自她那日從夙王府回來，便着人去查探此事，連半點蛛絲馬迹未曾尋得，但她隐約覺着内有隐情，總歸日後會發迹的。

楊氏望着眼前亭亭玉立的女兒，心下多了三分欣慰，七分憐惜。楊氏口張言而嗫嚅，最終化作一抹歎息。

楊氏看不透這位夙王，卻也聞得他不世之略，手段厲人，使其朝野側目。

楊氏：“夙王性情孤漠，囡囡你嫁過去怕是要受些委屈。”

“母親，就連張公公都言夙王後院幹淨，女兒嫁過去沒有比這更安逸。”縛愉将早年夙王于她有恩一事一并道了出來。

言至于此，多說無益。

生在侯門，許多事便是身不由己。哪怕楊氏如今與定國公夫妻和睦，在定國公老夫人那裡，楊氏照樣得伏低做小。

老夫人勸着楊氏讓她為丈夫納小妾，為國公府開枝散葉。楊氏即便心胸開闊，卻是勸着自己丈夫抱着别的女人，她是萬萬不能忍受的。

當這個話題一挑起，楊氏便打着馬虎眼，如此老夫人也怒了，便親自對着自己的兒子說。縛父夾在母親與妻子中間，倒也難做人，終是違了孝道，向自己老母親坦言，終身絕不納妾。

老夫人知曉勸不動兒子，便磨着兒媳。楊氏思及此，倍感頭疼。

楊氏：“過兩日随我去趟古緣寺上香，順道将此事與寂圓大師一并言。”

縛愉應允，便回了閨房，剛落座，連身下椅子沒坐熱，便有客人來訪。

自打祖母壽宴那日起，二堂姐便一病不起 ，縛愉便差素靈送了些許藥過去，算是給她的回禮。

今日見着她這位二堂姐時，縛愉擱往日定訝異她怎的出了廂房，往她這來了。現下縛愉卻是明白，縛蓁蓁為何到她院子裡來。

縛愉不露聲色道：“二堂姐，身子可好的利索了？”又吩咐素書泡上一壺茶。

縛蓁蓁得了消息，連端上來的藥顧不得喝，匆匆來了绫琅菀。她扯了扯嘴角，“勞愉兒妹妹記挂，我隻偶感風寒，如今好的差不多了。”

話一甫畢，聞得一陣咳嗽聲，她連忙用衣袖掩了半面。待氣兒順了，縛蓁蓁這才擡起頭來，但見靥染病白，身形單薄似風吹将将搖搖欲墜。

“不曾謝過愉兒妹妹送來的藥材，今日特地來道謝。”

縛愉微勾唇，看穿她的來意卻不戳破，“二堂姐無須客氣，先前你也送了好些物件與我，未曾親自上門道謝，那豈不是我失禮在先。”

“愉兒妹妹誤會了。”

縛蓁蓁來這一趟可不是想聽這些話，心裡邊組織着措辭，正要問縛愉聖上賜婚一事，還未曾問出口，瞧着那禦賜的茶便什麼都懂了。

“這茶葉可是瓊林毓粹？”縛蓁蓁端着茶杯，目光死死盯着懸浮在水上的幾片葉兒，湯色清亮、茶香馥郁飽滿。

縛蓁蓁從祖母那兒見着這茶葉過，原是祖母用來招待貴客，她在一旁有幸喝了盞，聞得祖母怡顔悅色道是夙王送的賀禮。瓊林毓粹一兩值千金，縛愉怎麼會有？

縛愉側頭望向身邊的侍女，素書與素靈相視一眼，前者應答：“縛二姑娘，是的。”

“姑娘，原先的茶葉有些黴變，是奴婢自作主張，換了今日陛下禦賜的新茶。”素靈出聲。

縛蓁蓁顫岔了神，失手将茶水湧翻在身前。場面一時慌亂，離着她最近的侍女拿着帕子擦拭水漬。

所幸縛蓁蓁一貫穿的厚實，且茶水多數灑偏在地上，檢查一番人沒燙傷，隻衣裳泅濕了一角。

縛愉原應激站起的身子，這會見人無恙，便喚着素書新取一件衣裳來。

“不必了。”縛蓁蓁喊住往内室去的侍女。

“愉兒妹妹，失禮，我就先回去了。”縛蓁蓁咬住血色褪盡的唇，一手提着浸了水的裙畔，如來時一般踩着慌亂的腳步離開。

待人消失在小道盡頭，素書才合上門，往屋内走去。

見得素靈跪在地上，垂着頭。素書一并規矩的跪着，身旁的素靈見着她，欲要張口，被素書用眼神制止。

縛愉散漫靠坐在梨花木椅上，撩起眼睑，神情淡淡，“素書，你這是做什麼？”

“姑娘，您吩咐奴婢泡茶，素靈換了茶葉，奴婢在一旁卻并未阻止，理應一同受罰。”