菱悅：“第一題倪姑娘記一分，下一題，上菜。”

“玉露團，這道點心乃是豆粉烤幹，配龍腦、薄荷香料分批次蒸入味，凝成粉，以雪梨作輔，清熱去火尤為佳品。”這會說話的正是方才挑刺的粉衣女子。

縛愉聽着講解，邊品嘗其味，恰如其分的甜而不膩。在聽到某個字眼時，對着幾日來不解的疑惑，摸約有了答案。

“第二題，姜雪靈勝。”

接着第三道菜被呈上食案，衆女看着碟中交疊的紅綠，仔細看着，分明是綠葉裹挾着漿面，打小泡在瓊脂玉露的蜜罐中，她們哪能嘗過這等食物。

“這…”衆女面面相觑，百般猶豫，不敢下箸。

縛愉夾起一片放入檀口中，待咀嚼完，斂衽一禮道：“《清稗類鈔》中描述，摘取藿香草葉拖稀薄漿面煎之，與玫瑰醬蘸食。藿香與玫瑰共舞，綠意紅香甚美。以此為名紅香綠玉。”

“霍香草為秋期作物，其藥理性頗多，在秋陽杲杲、流金铄石之際，恰可以食用紅香綠玉這道菜。”

嘉善公主拿過箸，菱悅見狀欲要取出銀針試毒，被她攔了下來，“菱悅，不必了。”又道：“小魚兒所言極是，這道菜名為紅香綠玉，本宮尤愛此名，着後廚之人做了呈上來，現下嘗着倒是别有一番滋味。”

公主開了金口，衆人紛紛執箸淺嘗。接下來幾輪中倪洛泱拔得頭籌，攏共答對了三題，縛愉得了兩分，粉衣女子得一分。

菱悅宣讀完第一輪結果，衆女議論紛紛，有的人朝縛愉方向望了望，其中不屑神情溢于言表。

此時，有侍婢來報，說是夙王府上送來一盆帥旗。

嘉善公主深黑的眉眼間漫上絲絲笑意，暗忖道：“蔺小侯爺不知使了什麼怪招，讓王叔借出此花來，想當初她向王叔百般讨好，恁是沒借動。事後定要好好問問蔺谌钰。”

神思轉換間，她喚着小厮，“将帥棋呈上來，動作小心些。”

帥棋示衆于人，隻可觀之不可亵玩焉，引得贊歎聲不絕于耳。

倪洛泱施施然道：“公主，臣女聞得帥棋乃菊之首翹，整個花體色澤明快，姿态雄勁，可難以莳養。聽聞夙王叔征戰時，得此一株，莫不是眼前這株？”

嘉善公主：“恰是，既然倪姑娘已介紹過，那本宮不欲多說。這一關皆是圍繞你們眼中的這帥棋，作詩賦一句。”

“輕肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞。”坐在宴尾的青衣少女出聲道。

有了開頭者，接下來七七八八參與其中。

倪洛泱亭亭而立，滿腹自信道：“滿園花菊郁金黃，中有孤叢色似霜。”

縛愉凝着傲然怒放的菊花，不禁脫口而出：“待到重陽九月八，我花開後百花殺。”

“好一個百花殺，本宮甚是歡喜這個詞。”嘉善公主自玉簟上赫然而起，喜出望外。“帥棋不止于瓣寬盈寸的态勢，其精神内蘊、恢宏氣勢頗耐人尋味。”

在場的諸位無不投來訝異、贊賞、憤懑等眼神。彼此一時，孰分優劣。

重頭戲皆在前頭，勝負差不多已成定局。才藝展示作為最後一輪，皆是出身不凡的貴女們，自幼習得琴棋書畫，詩書禮儀，可比性相差無幾，大部分人興緻缺缺。也不乏她們當中有幾位躍躍欲試，想拔得頭籌。

說來也湊巧，原驕陽似火般的天空，這會烏彤密布，嘉善公主命人速将帥棋搬進室内，沒過多久，豆般大的水珠滾落下來。

婢女送來紙傘，衆貴女一同入了廳中，待公主發話。

“因着天兒不佳，再來你們也都興意闌珊，本宮欲要取消第三輪比賽，依着前兩輪成績結算，如何？”

見衆人沒有反對之聲，嘉善公主接着道：“那由本宮身邊的菱悅來宣讀今日前三名，頭籌者可得翡翠玉琉璃钏，位居二、三者，則依次賞綠雪含芳簪一副、琺琅彩喜鵲登梅粉盒。”

菱悅：“公主，第一名乃縛大姑娘與倪姑娘并列。第一輪倪姑娘以三對二的優勢獲勝，第二輪是縛大姑娘勝出，三比三乃為平局。”

有人提議兩人再比上一局，定出勝負來。

縛愉感受着衆人投來的目光，微微有些煩郁，眉眼間染上疏離感，“公主，臣女不甚精通文墨，此局臣女甘願認輸。”

“那菱悅将本宮的獎品端上來…”話還未說完，門人禀報夙王殿下已到府外。

“哦？皇叔來了？”嘉善公主瞥了眼衆女眷，視線在縛愉跟前停滞片刻，收回。“正好，小魚兒随我…本宮前去，菱悅替本宮将賞物發了。若有出府未帶傘的貴女，你派人去庫裡取些過來，将她們好生送出府。”

在場的貴女自是聽到夙王來了，縱然知曉與某女已有婚約，可孺慕之情按捺不住。可惜男女有别，她們隻能于心中默歎惋惜。

“煩請各位貴女在此等候片刻，奴婢這就派人去将取傘來。”

縛愉行至在回廊中，隔着雨幕，遠遠便瞧着一抹颀長的身影立于小榭下，單手負背後，風迎于袖，宛如遺世而獨立。