沈清安凝眉。

姜蕪力氣不小！

沈清安終于合上書，打量起匕首，匕刃有幾道豁口，刀刃柔鈍。

“朕知道了，回去吧。”

三人哭聲實在聒噪，沈清安安撫一陣後又賞賜珍寶才将三人勸退。

扣開手柄上的暗格，果然藏了紙條，隻留了“救命”二字。

暗衛來報時，隻說了禁軍把守，無性命之憂。

昨夜的人是太後派出的。

一擊斃命最好；重傷也不錯，牽制他，讓他面對今日的局面，無力插手。

張珙沒想到皇帝會來，給屬下使眼色，然後恭敬行禮。

落到沈清安眼中，卻不阻止那人去向太後禀報。

孤身進了長甯宮。

光亮将他的身影拉的欣長，今日他隻着了一身銀白色長袍，袖口處繡了祥雲，衣襟處金龍盤旋騰空。

進殿後宮人服侍他退下大氅。

聞着熏香，沈清安輕咳幾聲，明顯在壓制聲音。

姜蕪見到他，心道一句“總算來了”，側身入了内寝，背對沈清安，在幔帳遮掩下輕試眼淚。

沈清安從袖中拿出一方娟帕，向前邁進幾步又止住，須臾後收回袖中，才進了内寝。隔着幔帳問姜蕪∶“你看了？”

姜蕪知道他意有所指，他回去發現信帛不見，定會猜到。

見她不吭聲，沈清安又問∶“邊疆傳來消息，鎮北侯，全軍覆沒。”

沈清安涼薄的聲音說出，和冰天雪地一樣冷。

原來他都知道，所以昨夜帶着信帛來找自己，是為了讓她做好準備，迎接滅族？還是讓她識相自行了斷？

手中的錦囊仿佛千斤重。

她轉身，隔着流瀑般的輕紗遙遙望向那個無情冷血的帝王，他不曾有心的。在她準備向前邁進時，他将她送回。

“你早猜到了是嗎？”沈清安問。

姜蕪一直沉默，她不知道該以何種姿态面對。她心中有恨，卻又隻能倚仗他。

“鎮北侯身死一事，朕的确不無辜，可也不想承受不該有的罪名。”

他輕聲說，又上前幾步，離姜蕪隻有一步之遠。她能清晰的看到他臉上覆起的冰霜，眼中疏離又冷淡，仿佛一切生命在他眼中不過一毫，微乎其微的惹不起他半點憐憫。

他有愛，有對天下百姓的大愛。又無情，對天下子民的冰冷無意。

姜蕪對他的話不知所措，他承認鎮北侯之死有他一筆。

姜蕪不知覺間落下淚，指節泛白。

“父親已經遂了陛下的意，鎮北侯府一百餘人無辜，請陛下，饒恕！”

她铿然，一字一句吐出，心口滴血。

夢中所見之景，約莫是鎮北侯彌留之際見到的。

她的父親，死在冰涼的雪地中，被箭矢刺穿身體，金人沒給大周将士一個體面的死亡。

鎮北侯死後，被金人砍下腦袋，懸于城牆，極盡侮辱。

沈清安緊抿着唇，眸光微動。

姜蕪筆直跪下，眼中不屈的寒涼，繼續道∶“求陛下開恩！”

她匍匐在地上，等待上位者的恩施，像一個乞丐，祈求路人的憐憫。

她一遍遍的輕聲道，喃喃如呓語，喉中梗塞。

沈清安看她，淚水沾濕衣襟，依舊不服軟的一個個磕頭，一遍遍請求。

倔強得像一意孤行的行者，有自己的信仰，不到天地毀滅，信念轟塌，絕不低頭，也不回頭。

沈清安将她扶起，隔着幔帳薄紗，觸摸上她冰涼的手。

“朕說了，風雨路同你一起走。”

他唇間有了暖意，像寒冬後的春回，萬物悄悄萌芽。

沈清安再不去看她，緊緊拽着袖中的娟帕，克制又隐忍的壓下情緒。

他可以假意寵愛她，給她無邊榮耀，給她恩寵，讓宮妃嫉妒，太後忌憚。

“鎮北侯的死，朕愧對你，但無愧鎮北侯。”

姜蕪身形一顫。

“信帛毀了，卻不能視之不見。”

他的話像滴落的水滴，一滴一滴的敲擊着姜蕪顫抖的心。

“求陛下憐憫！念及鎮北侯當年從龍之功，饒恕鎮北侯府性命。”姜蕪拿出錦囊，交到沈清安手中。

“陛下曾說，臣妾危機時可打開錦囊，興許能救臣妾一命。”

“現在，臣妾想用它求陛下一個恩典，開恩鎮北侯府無辜人。”

沈清安若有所思。三年前将錦囊給姜蕪，是要她自保。

“想要鎮北侯府的，不是朕。”他的解釋顯得蒼白無力，信帛是他留下的，卻不是他搜集來的。三日前，他的暗衛從太後寝宮中找出。

他指尖陷入皮膚，眼中落寞。他突然害怕起來，害怕姜蕪不信。

昨日，姜蕪的質疑還在耳邊。

殿中寂靜得可怕。

太後應該在趕來的路上了。

禁軍兵器作響的聲音，配着這一副陰沉沉的将有大事發生的天，姜蕪再一次揪緊心髒，鎮北侯死亡的悲傷如奔騰大江噴湧。

沈清安長歎氣，無力感壓迫他，捏緊錦囊，妥協的道∶“朕應允你。”

此時張珙迎太後進殿。

雍容華貴的婦人面上閃過一絲不悅，随即調整，“皇帝這是做什麼？覺得哀家有意為難姜貴妃？”