姜蕪抱着手爐，靜靜等待。

老漢見看客情緒達到頂峰，也不再賣關子，大喊道∶“各位看清楚了，我的瓜馬上就開花！”

随着他聲音落下，原本光秃秃的盆中開始發芽，結蔓。藤蔓繞盆生長，漸漸的垂落地上。

看客們目瞪口呆，眼睛鼓得瞪圓，揉揉眼，他們也沒眨眼啊，怎麼一瞬間開出了一藤的花？

老漢給小孫擠眉弄眼，小孫即刻明白，抱着錢缽繞場一圈，口中喊道“各位看官老爺，小姐捧個錢場”。

“說是結瓜，隻見了花，瓜呢？”一粗壯大漢一嗓子吼道。

老漢不怒，笑臉相迎的說∶“各位看官誰給買瓜錢，它就結一個瓜。”

原來半天，是要錢！

姜蕪扔了一錠銀子，催促老漢快些。

老漢挪身到姜蕪跟前，捧着花盆道∶“小姐瞧好了！”

說罷口中念起“咒語”，姜蕪聽不懂，不像京都官話，倒像是西北方言。

姜蕪不再管，眼睛轱辘的盯着花，隻見花間一個細小的渾圓慢慢長大，不多時竟結成了碩大的西瓜！

在衆人喝彩中，老漢摘下西瓜，從腰間抽出刀把瓜剖成小塊，遞給姜蕪，“小姐試試，看瓜甜不甜？”

姜蕪吃了，果真香甜！

正當她感慨奇妙之時，那老漢收了笑，猙獰得皮膚快要脫落，眼睛兇神惡煞，尖刀刺向姜蕪。

姜蕪連連後退，抵擋幾招，被繩索絆住腳，跌落雪中。

老漢提着尖刀狠狠刺下。姜蕪擡手抵擋，昏天黑地的天色大便，驟然落了雨，接着雷鳴陣陣，閃電劈開那盆結了果的花。

轉眼間姜蕪墜身于深淵，老漢不見了，京都也沒了，周圍隻有黑洞洞的懸崖冷壁。

她一直往下掉，一直掉……

直到，一人接住了她。

沈清安赫然出現，她猛的驚醒。

這并非夢，而是三年前進宮前夕的那個春節，她在京都街口遇刺，被沈清安救下。

那老漢被拿下時當場自盡，至今沒查出幕後指使。

長甯宮外嘈雜的響起一陣兵器長鳴聲。姜蕪尋聲去了殿外，沈清安繼續看着折子，還有最後一份。

比他們預期的要早。

太後馬不停蹄的帶着禁軍包圍了長甯宮。

将一封密信扔向姜蕪，散落地上。

冷聲對張珙下了命令∶“拿下！”

“交給慎刑司，賜死！”

歆雪扶着她，手足無措。

姜蕪神情自若，實則早就慌了。她不必看密信寫了什麼，看太後勢在必得的态度，便知道，是邊疆的消息傳回了。

她痛心的為父親悲哀，為逝去的将士不值！他們以為将希望留給了家人，實際是讓他們陷入深淵。他們以為丢盔棄甲，繳械投降就能得到恩主恩賜，放過家人。實際上呢，他們沒有心的，趕盡殺絕，斬草除根。

她凝望深淵，仰頭看，是黑暗。黑淵正吞噬着她。

她安撫歆雪，對太後冷目∶“一封不知真假的信能說明什麼？”

她頓了頓，餘光瞥向殿内，沈清安安之若素的批閱着手中奏疏。

“太後要屈打成招？逼迫我認下罪證？”

太後鳳眉冷滞。

姜蕪繼續說∶“欲加之罪何患無辭。太後既想鏟除我鎮北侯一家何需如此大費周章，直接将我扔進大牢，暗使手段突然暴斃，再拿出不知從哪來的“鐵證”宣告世人不就好了！”

“我鎮北侯府忠君愛國，日月可鑒！”

姜蕪掃視禁軍，冷凝的眼中堅毅，勇往不懼下藏着小心翼翼的慌張。

“今日若太後殺我，明日太後之罪行，因一己私欲謀害忠臣，嫁禍鎮北侯府便會公之于衆，讓世人評判！”

“好一個伶牙俐齒，巧舌如簧！哀家從前竟不知姜貴妃如此能說會道，還以為是個溫婉賢良的！”

淨月一掌落到姜蕪臉上，結結實實的巴掌聲響徹天際。

姜蕪被鉗制雙手，怒目圓睜。

“既然這張嘴這麼能說，淨月，先打爛她的嘴再扔進慎刑司！”

淨月聽命而上。

“誰給你的膽子，以下犯上！”

沈清安迎着燭光，披着一身風月走出。他明明身形單薄，卻渾然天成的不怒自威，一個眼神将淨月懾退，張珙松了手。

“太後什麼意思？”他躬腰撿起密信，撚在指尖，迎着燭光細細看去。

是邊疆加急送回的文書。

“應該送到朕手中的文書，為何會提前出現在太後手中？”

沈清安雲淡風輕的，仿佛在閑談着一件無關緊要的事。

太後蹙眉，她沒想到皇帝會在這裡。原想着先将姜蕪這個賤人賜死，再派兵圍剿鎮北侯府，折了皇帝羽翼，到時沈清安就算要救，也已經晚了。再追究，難不成還能撼動她漆氏一族？

“皇帝怎麼在這？”

“朕在哪裡還需要給太後時時禀報？”

“到是這封密信，太後還沒解釋清楚。”沈清安發難。

“哀家不過替你決斷，姜貴妃蠱惑聖心，哀家怕皇帝當斷不斷，必受其害，屆時危及大周江山可不好。”

沈清安淡淡點頭。

“這密信太後從何來的？”沈清安問。

太後把不住他盤算着什麼，回答道∶“自然是邊關。”

“請問太後，按我大周律法，幹擾軍情，導緻作戰不力，全軍覆沒，該如何處置？”沈清安問。

太後疑惑，并未回答。沈清安看向張珙，張珙答∶“按律法，有軍功者，當念及過往血灑疆場，從輕處落；若無軍功者，念其對社稷百姓貢獻，酌情處理。若既無軍功又對百姓社稷無益，當查明目的，追其責任，從重處理，流放北嶺，世世代代不可歸京。男丁發作奴仆，永世不得脫離賤籍，女子充作軍中雜役，以示效尤。”

沈清安嗯了一聲。

張珙繼續道∶“若蓄意擾亂軍隊，導緻戰敗，達到一定程度，造成軍隊損失過萬者，罪不可恕，殺無赦，株連九族。”

太後聞言，道∶“皇帝可聽明白了？鎮北侯作戰不力，錯誤評估形勢，導緻五萬軍馬全軍覆沒，城池失守！此等大罪，豈能以以往小功抵過？依哀家所言，應當重重處罰，絕無饒恕！”

沈清安贊成的點頭，“太後說得不錯，此次傷亡慘烈，罪臣不可饒恕，應當從重處理，否則寒了五萬英烈之心！”

太後将信将疑，心中不确定更深。沈清安城府深，又在密謀什麼？

她想快點結束，賜死姜蕪，姜家兩子，一個浪蕩子不成氣候，一個年歲尚小，掀不起風浪。隻要姜蕪死了，姜家其他人，她慢慢清理。

今夜就是他鎮北侯府命喪黃泉之日，一家人地府團聚吧！

要怪就怪自己有眼無珠，跟錯人，站錯隊。下一世再把眼睛擦亮，免得禍及家人。

她朝張珙示意抓人。

“皇帝還不算糊塗。鎮北侯既然死了，那就父債子還，便從姜貴妃開始吧！”

“張珙，還等什麼，還不快拿下！”太後厲聲呵斥。

“等等。”

張珙停留。

“皇帝想包庇？”太後說。

“朕會秉公決斷。”沈清安說。

“不過太後似乎被騙了。”沈清安将密信懸于空中。