沈清安遞上一份折子給姜蕪，說道∶“參祿米蘇木折俸的折子不少，這一摞，還有這裡，三十七封全是。”

姜蕪攤開看，“陛下想借此事做文章？”

沈清安點頭，“再等等。”

等一個契機。

姜蕪放下奏疏，說道∶“李成原先是西北将領，西北形勢作戰和北疆完全不同，雖然左相力薦，但陛下明知李成擔不起大任，為何還要派他前往？”

李成好大喜功，目空一切，能聽命的隻有西北大将軍窦楚。

“朕沒得選。”沈清安說。

姜蕪沉思，窦楚幾乎掌控西北局勢，軍隊和将士聽命窦楚而非皇權。李成征戰北疆，不過是左相承窦楚人情，而真正授意的，是窦楚，或者說是窦楚身後推波助瀾那人。

沈清安選不了，卻有順水推舟之意。

鎮北侯是被三方合力緻死。

正如他說，他不無辜，卻不承擔不該有的罪名。

他想要除去的，從始至終隻有鎮北侯一人。

而太後和那人，目的卻是鎮北侯府滿門，伸手到朝堂後宮。

“姜蕪，這件事就讓它過去，牽連太廣，不是你我能左右的。”沈清安疲憊的說，指尖揉着太陽穴。

姜蕪隐忍不作，指尖泛白，乖順的點頭答應。

“明日我想回去看望母親。父親戰死，母親定然難過。”

“多帶些人手。”

“小心太後的人，今晚在長甯宮吃了虧，太後不會忍氣吞聲太久。”沈清安囑咐道。

歆雪問她侯爺之死為何不追查到底，為侯爺讨要說法？

姜蕪凝望逼仄的寝殿，呼吸不順，眼角沁出淚，暗啞開口∶“父親做錯了事，馬革裹屍是最好結局。”

“父親，他明白的。”

所以最後沒有掙紮，以身死護全鎮北侯府。

姜蕪說，一行淚落下，沾濕衣襟。

姜蕪到别院時，府門前躺了幾具屍體，是家中仆役。

她捂着心口，快速下了馬車，顧不得是否藏了殺手，往府内沖。

别院久無人居住，凄冷蕭條，挂滿落雪。她推開房門，不見母親，兄弟身影，又推開一間，接連數十間，都不見蹤迹。

歆雪扶着她才沒倒下。

院内傳來兵器相撞的聲音，一柄大刀落到姜蕪腳邊，十指發顫，左臉頰上覆了一層绯紅，原本細長的疤痕由為奪目。她疾步去往内屋，帶着歆雪藏入密道。

追兵至此，搜查無人後正要一把火燒了别院。兩人心緊到嗓子眼。

火把點燃時，被一陣回旋镖撲滅，來的是誰姜蕪不知，隻見他一身黑衣，冷臉肅穆，一雙鷹眼裹着殺氣，殺氣滅時，人頭落地。

他慢條斯理的擦拭手中利刃，将血污一點點試去，冷光掃到密道時，從袖間拿出一瓶化骨水，瞬時屍體化作濃水，飄起陣陣煙霧。

長風離開時，将府院中屍體清理幹淨，血污濃水掃除。除了凄清了些，看不出異常。

見黑衣人離去，兩人才互相倚靠，松下氣。

“阿姐。”一陣清亮的聲音在地道響起。

聽到聲音，多日強壓下的情緒終于得以釋放，姜蕪忍不住撲到姜夫人懷中，低聲哭泣。

“母親，父親他……”姜蕪幾乎泣不成聲。

姜母輕柔的撫順她的背，“娘知道，娘都知道了。”姜母聲音沙啞，昨夜屈于密道，受了風寒，此時身體發熱。

“我兒受委屈了。”她低聲呢喃，像小時候姜蕪怕黑，她就抱着她哄她入睡。

“小妹，先出去吧，娘昨夜在密道中受了凍，要請大夫來看診。”姜之遠說，聲音中竟有了以往不曾有過的沉穩。

請了大夫後，一家人倚在房内說了好一會兒話，姜蕪神色憂傷。

姜母撫着姜蕪臉上的疤痕，痛心疾首。

“母親好生休息，我不能離宮太久，今日看你們平安我也放心了。我會讓陛下多派些人保護，您和兄長小弟一定要好好的。我已經失去了父親，不想家裡再有人受傷……”

姜之遠和姜序風送姜蕪離開，又說了會兒話。

“兄長是家裡頂梁柱了，要好好照顧母親和小弟。”

姜之遠握着姜蕪的手，鄭重其事的點頭，承諾道∶“小妹放心，家中有我，不會讓娘親和小弟受委屈！”

“隻是小妹在宮中，事事要以自己為重。”他眼神真摯純粹，隻知道發生了什麼，卻不明白從此後鎮北侯府已經發生了翻天覆地的變化。從今天起，鎮北侯府不再是朝中新貴，京都望族，而他們也不再是天之驕子。無數雙眼睛觊觎着鎮北侯府，要他們亡。

“阿姐放心，家中有我和兄長。”姜序風轉身對姜之遠說∶“大哥，母親一人在屋中恐不安全，您先回去照料母親，我送阿姐出門。”

姜之遠聞言朝姜蕪拜别，回了别院。

“阿姐有話要說？”姜序風今年十三，遠遠看去和姜蕪一般高了，身形偏瘦，眉目間朗朗有風，初初有了少年的意氣風發。

“阿姐想讓鎮北侯府從此退出朝堂？”姜序風直言，眼中閃過失落。他從小聰明，讀書上進，有少年人的一腔熱血，滿腹淩雲志。

他怎麼會不理解鎮北侯府如今處境呢？隻是姜蕪無法開口，如此一退，算是葬送了序風今後仕途之路。

他才十三歲，有大好前途路的。

可是沈清安對鎮北侯府已生了芥蒂，退與不退又有什麼區别呢？序風此生無緣仕途路了。

她難過的撫摸姜序風的腦袋，為他理順衣襟。

他本不該承受這些的，若不是被冠以姜家之名，或許，他能更加肆意，考取功名，精忠報國。

“鎮北侯府還有我和兄長呢，再不濟還有母親。你年歲小，不需要你犧牲什麼。”

“好好讀書，考取功名，将來為國效力。”姜蕪說完轉身離去。

姜序風在府門前站了很久才回屋。