姜蕪決定報官。

她站在登聞鼓前，衣裙飄揚，青絲淩亂，一張極普通的臉上挂着堅毅。風裡帶着幾分雨雪的濕氣，有時淩厲得像刀子，一道道刮在她身上，拍打起她的裙擺。姜蕪雙手緊緊握着鼓槌，直到天邊有了光亮，日頭漸漸升起，霞光漫天。

許多人圍上前來，隻當去看熱鬧。吳有為被調至薊州八年之久，八年來，衙門成了擺設，登聞鼓也隻是象征。沒人敢不怕死的尋不痛快。

幾年前還有人擊鼓鳴冤，指望着吳大老爺做主。可幾次下來，原告成了被告，有些家底的，傾盡家财将人贖回。家底薄弱的，隻将命留在了大牢。

吳有為在薊州聲名狼藉，百姓逐漸意識，官老爺的烏紗帽隻保佑自己，底下的百姓是他們魚肉的對象，有錢的拿錢，沒錢的拿命。

底下圍觀的人漸漸多了起來，有的商販帶着家夥什上前，一邊看一邊做起了生意。有心善的看不過去，上前勸她。

姜蕪回絕好意，挺直脊梁，帶着她與生俱來的傲氣，一錘一錘的擊下，登聞鼓上揚起飛塵，迷亂的往她眼裡鑽。姜蕪伸手試了試眼角，甩袖撫開飛塵，鼓槌落得密如雨。聲音入耳，如晴天驚雷，吓得吳有為從溫柔鄉裡驚顫坐起，額間滲出冷汗，險些從榻上跌落下去。

底下圍觀的百姓，瞠目結舌，鼓槌聲如碎玉墜地，敲擊着他們早就麻木的心。大多不可思議，心緒難平。望着登聞鼓前少女手起槌落，原本消遣的心慢慢轉變欽佩，皆而升起一絲悲憫。

風化作綿長的細雨落下，沾濕了她的鬓角眉間，打濕了她揚在風中的袖袍裙擺。她堅毅的落下，擡起，再落下。

在侍妾的服侍下，吳有為終于穿戴整齊，急匆匆的開堂會審。他倒要看看哪個不要命的敢擾了他的好眠。

堂下女子身姿婀娜，氣度非凡，光看姿态貴不可言，隻是一張臉差強人意，給整體大打折扣。吳有為上下審視後，沒了興緻，不耐煩的道∶“有什麼冤屈說來聽聽。”

吳有為身材矮胖，膀大腰圓，臉上白花花的肥肉快要挂不住，頭頂烏紗帽倒端正的戴着，一身官袍穿得有模有樣。

師爺厲聲呵斥∶“堂下民婦為何不跪！”

一聲驚堂木吓得吳有為徹底醒了瞌睡。心有餘悸的低聲斥道∶“不跪就不跪，你和她計較那麼多做什麼，她要站着就讓她站着說。”

師爺應下，又和吳有為交頭接耳幾句，最後吳有為打了個哈欠，望着外邊逐漸泛白的天色，道∶“按規矩辦事。”

姜蕪不是一個人來的，她旁邊跪着一個白頭老翁，形容消瘦，皺巴巴的皮裹着骨頭，一雙眼睛深深凹陷，麻木痛苦。

他語不成句，肝腸寸斷，口裡直呼“請大老爺做主”！老翁年過半百，卻比平常人蒼老得多。

他在薊州五十載，吳有為什麼作為他心裡門清兒，可他别無辦法，尋冤無路，隻能麻木不仁的将希望寄托這九尺衙門下。

祈求吳有為能有點良心。

姜蕪有條不紊，道∶“我要告稽靈山土匪強搶無辜，殺人越貨，殘害性命。”她一字一句的說，像是逼人的刀，亮閃閃的恍到他們眼前。

吳有為和師爺愣住，堂下看起來不過雙十年華的小女娃，身量嬌小，一股子勇往無畏。口出驚人，一來就要狀告稽靈山的人。

她可知稽靈山和自家老爺什麼關系？師爺心裡發問，細長尖銳的眼睛瞥向堂下跪着的老翁，這人他知道，薊州下面霖潭村東邊的老劉頭。

半月前女兒被稽靈山的兄弟看上娶了回去，隻是還沒過新婚燕爾就橫死山上，聽說接回來屍體都臭了。

他嘴裡嘀咕兩句，疑思着這女娃什麼來曆，知道自家老爺和稽靈山關系匪淺，還敢來擊鼓喊冤，活得不耐煩了？

吳有為還道什麼事，原來是稽靈山，他擺了擺手，要衙役将兩人扔進大牢。

這樣點芝麻大小的事也值得他為此特意穿上這身官服，還攪了他的清夢，又讓衙役先拖出去杖責二十再扔進大牢。

老翁悲鳴不已，作勢就要撞柱申冤，被姜蕪攔下，她撫慰幾句，凜然對堂上人說∶“當今聖上曾下過一道政令，要官員清明自持，讓百姓有冤可聲張，律法有例可援，共治海清河晏，物阜人熙。”

吳有為肥胖的手搓着臉，明顯聽得不耐煩，道∶“胡說八道什麼，本官沒時間聽你胡扯，拖出去，拖出去！”

“看來吳大人是明知故犯，故意将聖上和大周律法置若罔聞了！”

衆人聽姜蕪的話具是一驚，暗地為她捏了把汗。衆所周知的事大家心知肚明，卻不敢說，不敢提，心照不宣的隐下。

這女娃看着不大，卻膽大妄為，不知天高地厚。

吳有為一聽，拉下臉，驚堂木一拍，厲聲呵道∶“你是什麼東西，敢指責本官，教本官做事？”

“拖出去，亂棍打死！”

“你敢！”姜蕪手中緊住玉牌，皇宗貴胄才有的玉牌。也分貴賤等級，皇城中流淌大周皇室血脈的為天下第一等，後宮妃嫔以等級依次由上往下，共為五等。

姜蕪手中這塊，是原本宮中一個不受寵婕妤死後收回的，是第五等。雖是五等，卻依舊象征皇家威嚴，不可冒犯。

師爺聽姜蕪一席話，心中疑惑更甚，臉上竟袒露出幾分懼意，他在吳有為耳邊小聲分析道∶“老爺先等等。”

吳有為不解，但師爺跟了他十幾年，出謀劃策，為他掙下不少家底，許多時候全仰仗着師爺的智慧。

他讓衙役停了手，附耳聽着。

“此女子看起來非比尋常，言談舉止遠勝常人，雖着布縷，但周身的氣質不言而喻。”

吳有為一頭霧水，他一開始便覺着此女子不同尋常，但在薊州，不還是他說了算。她剛剛一番話，駁了他的臉面，勢要給她點懲罰！

但他壓住怒意，就師爺的話道∶“你的意思是，她有些來頭？”