姜蕪摩挲着滾金請帖，三王爺設宴，邀她一同前去。她立于窗前，微微皺眉，望向遠處的天際，層層疊疊雲海下重巒疊嶂，若隐若現的匿在雲層下，半遮面。

王岫白遠遠走來，到廊前轉角處便出了聲∶“是我要邀請你的。”姜蕪尋聲望去，将請帖擱置桌案。自出宮後，除了必要的衣食起居，王岫白幾乎不用丫鬟，也省得說話做事被旁的什麼人聽去。

走近了，才低聲對姜蕪說∶“我與他說你是我從前閨中相識的姐妹，多年未見，家道中落，途經薊州不幸被擄，幸得三王爺出手相救，才保得性命。”

姜蕪道∶“三王爺可信了？”她原不該擔憂，又有王岫白說辭，三王爺從前便不與她相識，隻怕見也未見過。隻是這幾日事情太多，不知是否露了馬腳，若能不見是最好。

她還想着如何推脫，王岫白搶先開口∶“以你現在的尊榮和家世，三王爺那樣的皇宗貴胄才不會對你起疑。”王岫白微仰起下颌，眼神上挑，似有似無的帶着幾分挑釁。

這是她對姜蕪慣來的态度，雖有意克制，但實則刻進骨子裡，一時間難以改變。

“再者，你現在身份低微，是見不到三王爺的面，大可放心。”

如此最好。

王岫白心虛的垂下眸，她邀她赴宴，不過存了羞辱的心思，也讓她嘗嘗落差的感覺。

姜蕪松下心，問∶“你此番出宮，與三王爺一道，不怕他轉頭告訴太後，讓你王家蒙難？”

王岫白不屑一顧∶“你當是你鎮北侯府，錦上添花有，雪中送炭難。一朝蒙難，都來落井下石？我父親當朝權貴，結交的也都是品性端正的君子，而三王爺正在其中之列。”

原來如此。

姜蕪點頭，似是放心的道∶“那便好，可千萬别拖累旁人。”

又道∶“你既是來尋人，尋得到尋不到，時間久了，也該回去了。”

王岫白不滿的皺眉，面上浮起憂慮∶“你真是好命，陛下生死不明，你到是好端端的。”

“你去兖州做甚？難不成有陛下的行蹤？”王岫白不覺提高聲音，被姜蕪制止，“沒有，我去尋一個朋友，被太後通緝，總要有點庇佑。”

王岫白将信将疑，不再問，隻是打定主意往西，今日來就是告知姜蕪她會與她一道，就算尋不到人，也能去邊關瞧瞧兄長。想起來已經幾年未見了。

王岫白不再給姜蕪推脫的機會，已讓人收拾好行裝，又派人上山尋了林隅。

從稽靈山回來已經過了兩日，她不被允許出門，隻能從下人仆從的隻言片語中拼湊。稽靈山山匪盡數亡于山火，或許并不全是，但告知薊州百姓的，便是如此。而山中尚未尋到幸存者，連屍骨也無。

姜蕪一度擔心，聽到無屍骨才稍稍松下，興許被司徒淵救了帶走。隻是為何兩日還不得消息？

這兩日王岫白做了甩手掌櫃，并不親自參與冤假錯案的開堂會審，交給旁人，自己監督，等過幾日欽差大臣來了，再交由大臣處理。

原因無二，太多太雜，牽扯甚廣，有的甚至已經過了七八年，連卷宗都不甚完整。過了起初的興緻，被繁瑣消磨殆盡。并且此過程中還錯判了幾樁案件，終于意識到自己志不在此，遂放手給了旁人。

并說∶術業有專攻。

南茗笑她是個繡花枕頭一包草，中看不中用。

将東西給了姜蕪，從她頭上拔下一根金簪，明晃晃的在陽光下看了幾眼，“金簪俗氣，不配你的氣質，我替你收着，當是抵債了。”

南茗笑盈盈的收下，姜蕪并不制止，總歸要還錢的。簪子和其他首飾是前兩日王岫白送來的，讓她戴着，這樣也不至于被狗眼看人低的小人欺負。不過話卻說得難聽，将她與那些個小人一塊比了去。

“這是其中一部分，費了我不小力氣。剩下的，我還需要時間。”南茗道。

姜蕪∶“能做得天衣無縫，事後還能處理得滴水不漏，想來能有的證據已經被處理得差不多了，難為你還能找到。”

南茗大大方方的接受姜蕪的贊美，毫不吝啬的誇贊起千羽閣∶“你當千羽閣和那些江湖小作坊一樣？隻要存在的，沒有我千羽閣查不出的。既然給了錢，你我又有緣，我自然當幫你。而且，”南茗勾起笑，媚眼如絲。

“我也好奇那背後的使壞的人是誰，一箭雙雕，真是壞透了。”

姜蕪沉思，她有結論，但卻沒辦法清晰的知道具體出自誰手，隻告訴南茗往皇家和與皇家貼近的大官查去，還有遠在西北的宣王爺。

她将東西藏好，換了身體面的衣裳赴宴。

兩日了，她沒見到蘇無言，也沒見到白玉。

宴會裡觥籌交錯，熱鬧非凡。因是家宴，且還在薊州百姓申冤期間，宴會并不盛大，隻邀了三五好友和當地名門望族一聚。

處處張燈結彩，有幸能來赴宴的望族，無不拖家帶口的恨不得将尚在襁褓中的女兒帶上。

薊州離皇城遠，他們從未見過京都來的貴人，更别說身份最貴，性情風流容貌倜傥的三王爺。雖說三王爺志不在廟堂，可他卻實實在在的有着大周皇室血脈。

傳聞說聖上生死不明，膝下無子。而其他王爺年齡尚小，隻有這三王爺，無論品性才幹都是最為合适的。況且，就算最後沒能登上那九五之位，以三王爺的尊貴，能得上他的青睐，選中作為側室也是極好的。

少女懷春般的等待。

姜蕪閑逛後覺得無趣，索性在一處角落坐下，自顧自的吃着東西，有一搭沒一搭的往夜宴中心看去。

中間歌舞升平，兩邊推杯換盞。投壺，劃拳，敬酒，好不熱鬧。再往後是邀請來的名門望族家眷，小心翼翼的屏着呼吸等待，一言一行，一颦一笑都近乎完美。

姜蕪笑對着她們，在她們身上似乎看到了自己從前的影子，也是這樣惴惴不安的等待，于一群女子中，将自己濃墨重彩的粉飾，等一個眼神，等一份期待。

似乎讓她們失望了，三王爺并沒有前來，隻差人說自己有要事處理，望大家諒解。隻見夜宴瞬時冷清片刻，繼而恢複熱鬧。女子中一些松了氣，一些低頭失神，還有一些竟抹了眼淚。姜蕪覺得有趣，多看了幾眼。

而她意識到哪裡不對時夜宴已經過半。邀她前來赴宴的王岫白卻遲遲未到。要說她盛裝出席，欲要羞辱自己一番，時間長一點也罷。但宴會快要結束時，她也沒見到王岫白的影子。問下人也隻說不知。

連蘇無言和白玉也沒出席宴會。