這就是鄂州？

幾人站在高聳的城牆下，原先低矮的城牆被朱琮陽加高加固，重兵把守，隐約聽到城内傳來的哀嚎。

街道冷清，壓抑着血腥的濃稠味道。

官兵緊羅密網的巡視，金屬碰撞出的叮鈴作響聲。

瑾心入城後神情緊繃，同行一路後辭别，去尋了父母。

“你為何來鄂州？”姜蕪問沈清安，被眼前一幕驚吓。

官兵當街殺人，毫無理由，血濺三尺，染紅了街道。

沈清安拉下車簾，将屠戮的場景隔絕在外，可斷斷續續的哀鳴和濃重的血腥氣卻隔絕不住。

“你能來得我便也能來得。有時做事需要理由支撐，有時卻隻憑心。”

他必須來。

他不來，便沒人來了。

姜蕪明顯發覺他僵直的身體。

她忽然察覺他的不得已。

鄂州是大周的州府，鄂州的子民亦是大周的子民。而他，生來就肩負責任。

“德莫高于愛民，行莫賤于害民。況且，覆頃之下，安有完卵？”沈清安道。

姜蕪聽罷，垂眸凝思。

良久才靜默出聲：“雖然你可能會覺得莫名其妙，但我想說的是，黑夜漫長，第二日會永遠光明。我們許多人縫縫補補過一生，遇水架橋，逢山開路，活着才能排開萬難。所以，不管路有多難，總有人陪你一往無前。沒有永遠的光芒萬丈，但未來一定繁花似錦。”

姜蕪一口氣說了許多連自己都意想不到的話。

沈清安目光停滞在一處，慢慢移到姜蕪身上，迎上她那雙明亮透徹的眼，閃閃發光的像漫天黑夜中的明星，璀璨奪目。

那人會是你嗎？

他觸動的，深情的，缱绻不舍的體味着一字一句。他十分清晰，明白的知道她話裡的意思，可還是忍不住想聽她親口說。

沈清安問：“你為何，對我說這個？”

姜蕪輕輕觸碰耳垂，将側邊的碎發别到耳後，這是她慣愛做的動作。

“都說了莫名其妙，想到什麼就說了，你聽聽就罷，當我胡言亂語了。”她說得牽強，無論怎樣，沈清安都十分享用的受着。

突如其來的颠簸，将兩人推向更緊密的地步。

姜蕪尴尬的咳嗽，移開半拳距離。沈清安皺眉，捂着又滲出血液的傷口，換了藥，服了藥。

她從荷包中拿出一小塊蜜糖，攤開沈清安的手，放到他的掌心。

沈清安心頭一觸。

口中被苦澀暈開，長久來的吃藥，讓他忘了，苦澀後可以有甘甜。

“路上見老妪攜幼童販賣，覺得可憐，便買了，多的吃不完也浪費。”姜蕪說，見他遲遲不收手，又遞上一顆。

他送了一顆含進口中，甜絲絲的蜜意包裹，減淡了那份苦澀。

心緒亂了。

一路到朱府，慘淡的哀嚎隻多不少。朱琮陽緊閉城門，卻在城内濫造殺孽，這是在做給誰看？

白玉扣響門钹，正了正腰間的彎刀。是司徒淵買來送他的，刀鞘流光溢彩的鑲滿珠寶，刀柄以金銀做裝飾。

一看就是空有其表，拿來哄小孩兒的玩意兒。這類刀劍，外面越是花裡胡哨，裡面越是華而不實。

姜蕪在開門空隙，腦中複盤。朱琮陽連個官都算不上，這下敢做出違逆的大罪，是誰給他授意，又是誰在給他撐腰？

她排除了一撥人，腦中又閃過另一波。

她不知道，也無從确認。但她十分斷定，朱琮陽也和她一樣，不知道那人是誰。

否則也不會處心積慮的演一出好戲，夜會平西将軍。

開門的是個老頭，衣着華貴，眼神精明，詢視的打量來人。

沈清安上前遞上一袋銀子，好言語的道：“麻煩老丈通融，我們求見朱大人，這是拜帖。”他将一封精緻華貴的帖子遞到門房手中，那老漢看過，掂量手中袋子，依舊冷言冷語，道：“幾位請等着，我去去就回，不過我家老爺公務繁忙，不一定有時間見你們。”

沈清安思索，“無礙，老丈隻需将拜帖呈送，朱大人會見的。”他神色冰冷，眼底疏離淡漠，說話時從容雅度，揣着一身的清月。

姜蕪問他哪裡來的拜帖，又何時準備的。

沈清安回答，隻說“時機不是什麼時候都有，但你要時刻有準備”。

他總這樣風輕雲淡的運籌帷幄。

姜蕪又問他，“拜帖裡寫了什麼，為何朱琮陽見了一定會見我們？”

沈清安：“狼子野心之人，要麼為權，要麼為财，利益相扯時，他舍不得欲望。”

果真如沈清安所說，門房回來時，換了副臉色，恭恭敬敬的迎人進去，引他們去了堂屋。

朱琮陽等着他們，矮小精幹，操着一副武夫裝備，腰杆上别着大刀。

“是你們要見我？”朱琮陽道，甩袖袍而坐，手掌撐着扶手，眼睛骨碌的轉着，審視起衆人。

沈清安道：“特來拜會。”

朱琮陽手裡把玩着拜帖。

“你們是趙大人手下的？”他開門見山，耐性不好。

姜蕪心思起這位趙大人是何人？又觀察起朱府陳設，沒有吳有為那般奢靡誇張，不過也大大超出了他現有身份。

她打算靜觀其變，少言多聽多看。

不過沈清安并不給她機會。