在那一天，門中的小師弟跑上山來，稱山腳下有一人名喚“阿時”，乃青榆師姐的同胞兄弟，是遵父母命，來接青榆師姐下山去成親的。

秦執沒有留她，既知她已有婚約不肯言明，也明知以她的性子，既然這婚約從前不肯去推拒，此刻自然便絕無推拒不應的道理，隻是極其沉默，一如往常一般地将顔青榆送下了山，交到顔時手裡。

仿佛紅綢終于交給了接轎的人，顔青榆臨去時，秦執刻意留了心，瞧了顔時一眼——他想記住她家中人的眉目，以便白首以前，還能夠在這世上找見她。

永明十五年，深冬，這場近逾十年的别離終于被中州城裡覆天蓋地的一場大雪壓垮，這場大雪足足地下了一月，整個中州的街巷盡皆閉了門，門裡連哀嚎也不聞一聲，他在江湖遊曆，偶得閑時便尋一尋她的蹤迹，正巧走到了中州。

一封女子的畫像，挂在中州的城牆上，畫中稱此女子乃是當朝皇後，姓顔名青榆，可卻因身染頑疾即将不治而亡，故懸榜張貼招攬天下名醫入宮禁。

秦執望着那畫，執卷走入了少女的夢裡。

整個中州下了好大的雪，雪粒子覆蓋了滿滿數十道長街，人一路沿着那些不起眼的小巷子走過，看着的是一戶戶柴門緊閉，路無行人，終走到那稍高一些府門前時，門楣外也唯有靜冷的白石與門枕獸尚在看護，連理應有的門童也不曾聘用，及至紫禁城門前，宮門阖寂，禁軍也不見一兩個，連天飄着的大雪仿佛壓折了這個皇朝所有的生機，缟素般的，似乎在為着整個中州之人吊孝。

深雪下了整整一個月，整個中州卻并沒有餓死的人，街巷裡争相傳誦着皇後顔青榆的美德，說她是天佛降下來的菩薩娘娘，普度救世來的。

秦執幾番打聽才知曉，原來，她曾在這裡施粥。

也是為了施粥，她與這裡的災民們幾乎同吃同住，唯一不同的是，她還有一個帳篷，不必同那些被雪壓榻了屋頂茅草的貧民農戶們一樣，近乎被這場鋪天而來的雪災作弄得顆粒無收，卻也無家可歸。

她是中州皇後，雖不得帝王眷顧陪伴，卻得了天子恩準地下到了中州最深重的災民區，一個一個地走訪各家，手捧着粥碗将熱心暖熱了，與百姓熱熱鬧鬧地在一片歡笑喝粥聲裡，将腳下害人的雪踩下去，每一步，都走得紮紮實實。

他持卷入宮，本以為窺見的是師妹經年不愈的頑疾，卻沒有想到，等待着他的，是一場如同淩遲般的酷刑——宮刑。

皇帝的口中，秦執漸漸地得知了，原來自顔青榆入宮以後，第一日執筆作畫，畫了一個男子垂落下來的鬓發，第二日又畫雙眉，第三日眉眼俱全，第四日......為帝王所見，這日日不相見的歲月裡，她每一筆所畫的，皆是心中愛人。

帝王知悉，故特意設了一個死局，來請君入甕。

顔青榆睜眼看見秦執的第一眼，便是推他出去，可秦執甯死也不肯醒來這場尚未做完的夢，竟幾近失控一般地，将他那朝思暮想了十年的愛侶，緊緊地擁入懷中，後來，有宮人秘密向皇帝禀告，說他二人過從甚密，皇後娘娘......疑有外心之嫌。

為此，秦執便往後退了一步，由原本領着绯羅宮差事的小太監，轉身成了紫宸殿裡擱在帝王眼皮子底下，半步錯也不敢出的禦前太監。

臨去前的那一夜，他曾對顔青榆說道：“阿榆，我雖身已殘缺，可為你入宮一事，此生無恨，隻盼娘娘千秋萬歲，從此奴婢身在紫宸殿裡，替娘娘......守好這心中的江山黎民，錦繡萬裡。”

話落，拜别。

他一個幹淨利落的轉身，至今十年未見，再相見，便是绯羅宮裡隐忍了許久的深情難抑，與顔青榆，他隻需一個眼神，便知曉了她的心思。

她要毒殺白氏，他明白；

她要陷害寰親王，他也明白；

要借此機會為太子打穩地基，牢固東宮的權位，他尤其明白。

因此，即便绯羅宮中今日她的言辭密不透風，婉轉到了常人甚至不能夠聽懂的地步，多年相望相守，他已然讀出了她話裡深意——她要他殺掉史官，保住太子，要以白妃之死陷害寰親王弑母不孝，大逆而不可為人臣子，隻宜就戮。

十年來，她第一次張口，以極盡小心的口吻，近乎谄媚一般地眼凝霜露，将一身傲骨彎折下來，近乎讨好地求他，也一定要做成一件事情，他無從推拒，隻得答應。

即便此事，是關乎性命。

秦執沒有告訴顔青榆的是，凝州秦氏蠱毒雙絕，近乎可以獨步整個天下，而秦鸾所用的暗色夜合香，自己手中也有，若要坐實這個毒殺白貴妃的罪名，隻需要自己在陛下面前......稍稍露一些破綻。

這是死穴，也是君王的逆鱗。