葉青福身一禮，對黃勾道：“禦前的公案乃是陛下親筆銷了的，奴婢若再去添言，唯恐惹聖上疑心，牽連到黃公公并内廷司的頭上，故此......”

“姑娘有心了。”天到了烈日當頭，黃勾方才足夠好聲氣地回了這麼一句，又說道：“今日之事隻要姑娘肯爛在肚子裡，連同你那姊妹白桦的舊事一道，若确保必都不會被翻上天子案頭去，時今便将有中書省内侍的小官兒，去給你們造坊司的白桦姑娘親自緻歉，你且勸她好生收着，莫要橫生枝節是非出來，攪得禦前不安。”

望着葉青回身離去的背影，黃意憐似乎陷入了長久的怅惘之中，直到黃勾回過眸光來瞧他，喚道：“人已往造坊司寝房的方向去了，天下萬事，大不過息事甯人四個字，這是你身為中書省裡新來的奴婢，理當受的禮教。”

這個事兒，也同方才黃勾說過的“習慣”一般，宮裡稍有些姿色的女奴婢們，自然都成了内侍們圈中的獵物，而這般息事甯人平和地回勸苦主，也便是一貫的手段。

可萬事以和為貴，難道便是這麼一個“和”法兒嗎！

黃意憐垂目下袍，眼睫上微涼的雪水帶動着羽睫輕顫，悶悶隻得回複道：“喏。”

“我自然知道你不情願，”黃勾見他似乎憋得紅了臉，柔聲軟語，起身便拉着他的手往九門外去，以和藹長者的語氣切囑着人，諄諄教誨道：“可主子爺面前，咱們便是奴婢，凡事若不能忍氣吞聲，便唯有死之一途，将來你見得多了，自然便能夠明白，九州天底下的事兒......并非是陰陽兩面，也有那不得不咽下去的骨氣，嚼化了的心頭血痂，你将來若是侍奉得宜了，上了我這個位置，便什麼也都明白了。”

黃意憐因思念中宮，望着绯羅宮的方向瞧了一眼，被黃勾敏銳地察覺到了端倪，卻不作聲，隻等着意憐先行一語動問道：“不先往中宮所去嗎？”

“你原是撥在中宮所裡的奴婢，将來若有福分，或許還可能執掌皇後娘娘手底下跟着的罪奴獄，可如今你這樣的身子骨兒，承受得住嗎！”黃勾微有些訓教之意，橫了意憐一眼，以一種父母之心的語氣責備他道：“經中宮再繞出去大半個皇城司，才到中書省裡，你要想半路上耗盡了氣血走死自己的話，本内侍我也必定不會阻攔着——！”

這話，像是氣話，又似乎帶了三分的真意，令人難辨真假。

對這樣不明不白便來了的好意，意憐雖有過疑惑，終究卻隻能先領了黃勾的情分，将尊卑上下與人心自己給消化全了，有許多不情願地回道：“是，奴婢受教了。”

“各自的侍者，有的安插在各位大人的府邸内，有的在宮禁裡，總之上了名冊以後的内侍們都不住在臨河刑房那塊兒，除了幾個看守刑房的内侍，那地方也沒有一個人願意去，”黃勾不知何故突兀地提起了這一茬兒，似乎有意敲打着黃意憐，警告他行事底線地警誡道：“對于陛下而言，我等是奴婢，是舍人，即便這輩子涸盡了心血，死時草席一卷，卻唯獨抵不上皇家血親、朝工大臣們一言的輕重分量，将來你若是惹了聖怒......又不得我們内廷中書省的庇蔭，那地方隻适合了此殘生，别無一點兒用處，是以——本大人勸你最好體念聖心，時時刻刻地顧着自己性命，安分守己一點兒——”

縱然方才紫宸殿裡，帝王涼薄而極的眼眸已然教目下的黃意憐看得清白了一分，如今教人給挑破了，倒教他一時心思百轉，心中很有一些不是滋味兒了起來。

上下尊卑，自古定理，尊者可以施虐，下奴者卻不可抗辯，似這樣牢牢束縛住人性的規矩禮教，一字字綁着黃意憐，教他為顧全一己性命，低下頭去認命。

從今以後，奴婢黃意憐，再别了前凝秦氏的往事。

绯羅宮中謹侍的奴婢，也唯有默然閉口不言宮中事，才可以保全一己，從而延命殘喘着，為師妹研制出真正可以續命的痊疫之藥。

黃勾領着黃意憐，絕了東望。