夜深人靜。黑暗中窸窸窣窣的聲音不絕于耳，好像老鼠在四處亂竄或是啃食什麼東西似的。其中一個人迷迷糊糊地翻了個身，嘟囔着：“老五，你特麼回來就回來呗！搞得跟做賊似的……”

嚓。

很短的一聲輕響，過後，空氣中逐漸彌散出一股淡淡的血腥氣。其餘幾個本來已經熟睡的綁匪也清醒了過來，與此同時，煤燈忽然亮起，一樣東西毫無預兆地闖入幾人視線之中——

那是一個，剛剛被割下來的人頭。

就在十幾秒前，這人頭還若無其事地于半睡半醒之際說着話，現在卻隻能半張着嘴、鮮血和着口水滴滴答答地落在地面上。

一隻纖細修長、蒼白如雪的手正拎着人頭的長發，穩若磐石。稍稍向上望去，幾名“綁匪”隻見一道修長筆直的身影，以及青年那張蒼白俊美面容上，同樣冷若冰霜的眼神——他的眼神，就仿佛是毫無感情般凝視着待宰家畜的屠夫。

這也是他們在這個世界上，所見到的最後景象。

沈夜北活着回來的時候，周縣太爺和王師爺比秦放還驚訝。真正讓他們驚訝的當然不是沈夜北活着回來這件事，而是……

“哎呀呀！蘇大小姐！”周史像見到親爹一樣熱情洋溢地湊上前去，眼神熾熱而露骨，仿佛恨不得要将面前這位尊貴的大小姐給生吃了：“可算把您給盼來了！您，您沒事兒吧？可有受傷？”

轉過頭又恨鐵不成鋼似的呵斥沈夜北：“小沈，你怎麼搞的！都說了讓你一定要照顧周全，大小姐這麼金貴的身子居然受了傷，萬一出了什麼差池本官定拿你是問！”

沈夜北沉默不語。蘇嬰微微睜大雙眼看向他：“……原來你還真是奉命行事啊。”

她臉上的表情似是十分失落，可沈夜北始終在沒有一句回應。待到周史、王粲他們帶着蘇大小姐進了内堂，一旁的秦放才終于松了口氣：“老大，你……我的天啊！”

沈頭兒的衣服上還在滲血！他受傷了！

“我沒事。”沈夜北臉色蒼白地避開他的手，語氣仍是一如既往的冷漠且輕描淡寫：“小傷。”

饒是如此，在秦放的一再堅持下，他還是不得不回了自己住處處理傷勢。秦放幫他揭開被血污黏在創口處的衣服時，他也一點聲音都沒發出來，簡直就像是具無知無覺的屍體。

“老大你這傷……嘶。”秦放摸了摸他的傷口，啧啧稱奇：“看着就好疼——怎麼都一條一條的？難道是鞭傷？”

“是千機絲。”“啥？”

沈夜北壓制着強烈的想翻白眼的沖動，耐心地重複了一遍：“一種新式武器，千機絲。”

“哦。”秦放不感興趣地應付了一聲：“總之老大你可别掉以輕心啊！這傷看着不重，實際上深可見骨，我這手法兒隻能幫您簡單做下包紮處理，别的可就不行了。您最好還是去趟城裡找家醫館看看，别拖着。”

對于秦小弟的建議，沈夜北原本是不想理睬的；然而沒過一天，“大/麻煩”就找上了門兒——

“哇？！原來你就是沈夜北，我說怎麼有點眼熟呢！”找上門的人形麻煩像個成了精的發/情母兔子一樣，蹦蹦跳跳地圍着他轉了好幾圈：“你，你居然長這麼高了！又高又帥！啊啊啊啊啊啊！”

“……”沈夜北頭疼地皺了皺眉，對于她的熱情完全敬謝不敏。蘇嬰主動湊近他的臉，一臉花癡相：“嘿，你怎麼還跟小時候一樣，總繃着個臉呀？笑一笑嘛，你這麼好看，多笑笑嘛！”

這女人……

沈夜北冷冷道：“蘇大小姐，我們似乎不熟。”

“聊着聊着就熟了嘛！”蘇嬰悍不畏死地蹲下來仰頭看他，星星眼：“多陪我聊聊天好不好？”

沈夜北很想送她一個“滾”字。然而現實中，他隻能強忍着不适道：“我受傷了，需要休息。蘇小姐，請回吧！”

然而事實上，即便蘇嬰此後一直像個狗皮膏藥一樣纏着他，他也沒辦法——她爹是錦衣衛都指揮使，他隻是個小小的衙役捕快，官大一級壓死人，能怎麼辦？

答案是：惹不起躲得起。

第四天下午，襄城，興楚醫館。

學徒王小二像往常一樣坐在櫃台後面打瞌睡，忽聽門簾響動，再擡頭時隻見一名身形修長高大的年輕男人站在面前，面無表情地問道：“請問大夫在麼？”

他這語氣雖然客氣，然而僅僅是一張口，整個屋子就仿佛瞬間降了五六度，簡直要凍得人打哆嗦了！王小二往後縮了縮脖子，一雙精光四射的小眼睛上下打量了他一番——

洋鬼子？不對，這身衣服是楚國人才會穿的。還留着一頭長發，洋人可從來都不會蓄發！

“這位客官，可是身體不适？”王小二還沒來得及回應，另一個清朗的男聲便自小門後響起，帶着十成十暖洋洋的笑意。沈夜北興緻不高地稍一撇頭，旋即想被定了身似的怔住。

“……二哥？”過了好一會兒，他才回過神來，聲音幾乎都在發抖了：“怎麼是你……”

“三弟。”

對面，柳餘缺的笑容如同春風一般和煦：“好久不見。”