正午十二時，一個戴着高禮帽、身着黑色西裝的男人走進了興楚醫館。年輕的楚人老闆坐在櫃台後面百無聊賴地翻着話本，直到對面那人摘下帽子，露出一頭金燦燦的短發：“Hi moring, Mr.Liu.”

“不早了，一會兒就afternoon啦，還擱這兒‘貓甯’呢？”年輕人頭也不擡，嘴賤兮兮地怼了一句，下一秒卻開朗地大笑起來，随即站起身子：“瓦西裡兄弟！”

“噢，漢韬兄弟！”名為“瓦西裡”的洋人熱情地大步上前，給了他一個狗熊般的擁抱。他的身形相當高大——毫不誇張的說，和沈夜北有的一拼，而且仔若不仔細分辨，兩個人長得也很像；唯二不同的就是瓦西裡年紀稍長了些，眼睛顔色更深了些。

待二人落座，瓦西裡先開口道：“柳，長話短說，周，他們，昨天早上，被抓了。”

柳餘缺心裡咯噔一聲，好一會兒沒說話。正當瓦西裡打算接着說點兒什麼的時候，他才緩緩道：“我前天明明已經通知了兄弟們，怎麼還會——”

“官府動手的速度，遠比，我們想，想象的，要快。”瓦西裡急的語無倫次，漢語不自覺地轉為母語：“楚國京都發生政*變，現在的實際掌權人隆懿太後是個保守分子，極端仇視一切反抗組織；她派來的欽差蕭衍這次來到襄城，就是因為截獲了我們即将起義的消息！漢韬兄弟，立刻取消行動跟我走吧，先到基輔羅斯大使館避一避風頭！”

他這番話裡信息量實在太大，以至于柳餘缺愣怔了好半天都沒反應過來。京都政*變？太後上位？蕭衍是專程來剿滅革命黨的？……

所以，之前沈夜北對他說的那些莫名其妙的話，都是真的？

“不行，我還不能走。”柳餘缺語速很慢，态度卻很堅決。他也換成基輔羅斯語：“我作為此次行動的總指揮，如今就在官府眼皮子底下，他們卻遲遲沒有找上門來，足以說明行動計劃并未暴露——所以，一切照常推進！”

“你瘋了嗎？！”瓦西裡難以置信地攥住他的雙臂，用力地搖了搖，仿佛要把他腦海裡那瘋狂的想法全都甩出去：“現在别說襄城，就是整個荊州都已經戒嚴了！我們但凡有半點異動，就會被巡捕發現……到那時，恐怕兄弟們都會死無葬身之地！”

“瓦西裡，”柳餘缺語氣十分平和：“你是外國人，受治外法權保護，能走趕快走吧。至于接下來，那都是我們楚國人自己的事情，無需你插手。”

瓦西裡好氣又好笑道：“我是國際聯盟派來指導楚國革命的專員，也是你的上級！什麼時候輪到你這毛頭小子越權對我指手畫腳了？就算要行動，那也是我做總指揮！”

“行了，老瓦。”柳餘缺大大咧咧一拍他的肩膀：“我知道你是關心我的安危，好意心領了！回去吧，等安全了再出來，咱哥倆再好好喝幾頓伏特加叙舊，不醉不歸！”

“……”孰料，瓦西裡卻垮下眉頭，歎息道：“唉，我這次也有私事要解決。柳，我想我找到姐姐的親兒子了，可是，實在想不到什麼辦法，才能和他相認。”

沈夜北被叫到縣大牢的時候，已是第二天下午。陰暗濕冷的刑房裡充斥着血腥和令人作嘔的氣味，讓剛剛進門的沈夜北險些當場暈厥——

那是屬于死亡的味道。

他緊緊地皺着眉，側過頭看向端坐在對面啃西瓜的蕭衍：“大哥，你怎麼又來這種腌臜之處？”

“三弟，你看起來好像很驚訝。”蕭衍笑眯眯地沖他一招手：“過來，陪大哥坐一會兒，看出好戲。”

蕭衍口中的“好戲”，乃是刑訊逼供。沈夜北冷漠地看着獄卒們用鹽水将刑架上的革命黨潑醒，然後在後者凄厲的慘叫中揮刀而下，生生片去了肋骨上的一塊皮肉；取下這片肉後，獄卒小心翼翼地将其串在竹簽子上，放在旁邊的炭火上炙烤。沈夜北看到這裡，心裡已經隐約有了計較，表面上卻仍是一副懵懂的模樣：“這是做什麼？”

“如你所見，”在受刑者凄慘不似人聲的哀嚎背景音中，蕭衍“啵”地随地吐了幾顆西瓜籽兒，笑道：“我在給亂黨上刑。三弟，見過這種刑罰嗎？”

沈夜北的兩腮癟了下去，搖頭否認。

“這叫‘彈琵琶’，錦衣衛诏獄常用的重刑……嗯，其實也算不得很‘重’啦。”蕭衍俏皮地沖他眨了眨眼：“我那位心慈手軟的嶽丈大人見不得血，過去這幾年裡，大哥我可沒少替他打下手啊。”

沈夜北眸色愈發深沉：“大哥如今已是蘇大人最得力的左膀右臂了，未來定當前途無量，小弟我真心替您高興。”

這時，獄卒也将烤好的幾片人肉放在餐盤中，小心翼翼地端了上來。蕭衍直接用手拿起一片放在嘴裡，咀嚼了幾下，一邊口齒不清地勸沈夜北：“都說人肉是酸的，其實烤熟之後，和豬肉啊牛羊肉啊也沒什麼區别。嘗嘗？”

說罷，他惡作劇似的沖沈夜北擠了擠眼睛，微一撇頭，獄卒便心領神會地将餐盤奉上，遞到沈夜北面前。後者的喉結動了一動：“多謝大哥美意，隻是……”

“隻是害怕，對麼？”蕭衍雙眼微眯：“亂黨口中的沈捕頭可是殺人如麻、無惡不作的心狠手辣之徒，怎麼，這就慫了？”