說這話可能有些矯情：畢竟縱觀曆史長河，以大楚社會各階層的實際情況來看，數千來來絕大多數普通人都一直過着豬狗不如的生活，他并不十分特殊；然而壞就壞在，他終究是接受過太多來自西洋的人文主義教育，而這些堪稱“奢侈”的教育讓出身低微的他過早清醒地意識到，自己一直以來活得都如同豬狗。

——聰明和清醒總是意味着痛苦。隻有愚蠢和糊塗，才能帶來真正的幸福。

隻可惜，他不是後者，也永遠不可能成為後者。

借着天窗透進來的一點微弱的星光，沈夜北低頭看了眼自己的手。除了之前因過度使用千機絲而崩裂的傷口外，兩邊手腕處各平添了一道新鮮的切口：

被帶回來之後，他原本是已經昏迷了的，卻又在半路被生生疼醒。醒來之時隻見幾個人在自己四肢關節上用刀劃開皮肉，切口深可見骨；這之後，他們又小心翼翼地用某種特制工具鉗着埋藏于骨縫間的千機絲，然後一點一點的，慢慢地将它扯了出來。

沈夜北那時雖然已經醒了，意識卻始終有些模糊。然而即便如此，劇烈到無法承受的疼痛還是讓他慘叫了出來——

怎麼形容那種疼法呢？準确來說，和被活活扒皮抽筋、剜肉拆骨相比，沒有什麼區别。

那些人将千機絲從他體内強行抽*出來後，他便再次昏了過去。再度清醒之時，就已在這不見天日的大牢之中了。沒有人再來看他或者審問他，然而他的手足都被鎖上了鐐铐，左腳鐐環外側延出一條不超過三尺長的鐵鍊，末端牢牢地固定在石床尾部的鐵環上，令他除了能夠使用馬桶和近在咫尺的石桌之外，幾乎什麼都做不了。

沈夜北不是第一次進縣大牢，然而作為囚犯進來，卻是有生以來頭一次。像這樣最高規格的“待遇”通常隻适用于最窮兇極惡的江洋大盜，如今自己竟也“有幸”享受，足見官府将會如何處置他了。

事到如今，他原本就不幸的、甚至千瘡百孔的生命裡，那最後一星半點的前途和未來，也徹底黯淡下去——從今以後，再無翻身的可能。

但是他不後悔。

水滴聲越來越密集，似乎外面雨下大了。沈夜北仰起修長的頸子，微微張開已經開始起皮的、發白發青的嘴唇，任憑雨水落入口中，沿着喉嚨一路向下，慢慢浸潤自己近乎幹涸的肺部。在這一瞬間，他仿佛成了一棵無知無覺的植物，于悄無聲息之間将身體各項機能消耗全部降到最低。

然而就在此時，牢門卻發出嘎吱一聲輕響——

“老大！”

門剛打開，一個熟悉的身影就如同見着老母雞的小雞仔一樣飛撲了過來，一把将他的肩膀死死抱住了。沈夜北立時就感到了疼，皺着眉深吸一口氣，啞着嗓子低喝道：“滾，這裡不是你該來的地方！”

來人正是秦放。沈夜北原本還擔心，這個十七歲的少年兼直系下屬會因為自己的事被牽連，如今看來竟是不幸中的萬幸，還好他沒事。隻不過，如果在這個節骨眼兒上還敢不長眼地來探視自己，難保官府或錦衣衛的人不會起疑心……

“嗚嗚嗚……”面對他的厲叱，秦放卻隻是眼淚汪汪地抱着他不撒手，鼻涕眼淚蹭了他一身：“他們，他們說，說你犯了死罪，可這到底是怎麼回事啊？好端端的你幹嘛要去劫法場，那些亂黨是死是活跟你有什麼關系嘛！一定是，是有人假冒你想栽贓給你對不對？對不對？！”

沈夜北本就一直強忍着疼痛，被他這麼亂抱一氣之下，終于還是沒忍住呻*吟了出來：“……與你無關，滾。”

“老大你除了滾就不能說點兒别的嘛？”

“不能，滾。”

“……”

秦放愣怔怔地擡頭看向他，又一次泫然欲涕。正當沈夜北以為他會哭出聲來時，他居然“噗嗤”一聲破涕為笑：“蕭大人說你是死要面子活受罪，還真沒說錯！你放心啦，是蕭大人讓我來看你的。看看我帶了什麼？”

蕭衍？

沈夜北的眉頭皺的更緊了。秦放不了解蕭衍，但他卻知道，蕭衍絕不可能僅僅出于好心就安排秦放來探視自己……這裡面一定有問題。

“噹噹噹噹！”那邊，秦放猶如獻寶似的把藏在身後的食盒拿了出來，貼心地替他打開蓋子，将裡面的菜品一樣樣端出來放在他面前：“從城裡會賓樓買來的呦！嘗嘗，還熱着呢！”

秦放可以沒心沒肺地盲目樂觀，可他卻無論如何都沒法像他一樣沒心沒肺。對着面前色香味俱全的飯菜，沈夜北的腦海裡瞬間閃過無數個念頭：

懷柔？

不可能。他和柳餘缺不一樣，不是革命黨人，手裡也沒有任何有價值的線索；就算是官府想從他這裡問出柳餘缺的下落，也是多此一舉：柳餘缺被他送進東瀛使館這件事就算不是蕭衍親眼所見，正常智商的人也能推斷出來，更何況是蕭衍這種人精中的人精。

不是懷柔，那就是要送自己“上路”了。

想到這裡，沈夜北忽然揚起半邊嘴角，不客氣地伸出筷子，從每樣菜品裡各夾了些放在飯碗上，狼吞虎咽起來。秦放從未見過他這般莽夫似的吃相，一時間有些錯愕：“……老大，你沒事兒吧？”

沈夜北不理他，接着胡吃海塞。直到将眼前的飯菜一掃而光，他才打了個嗝，心滿意足道：“飽了，多謝。”

“……啊？”秦放不明所以地勉強笑了下：“這有什麼可謝的……你别這樣啊老大，我，我害怕。”

他印象裡的沈夜北，可從來沒像今天這樣，對自己這麼“客氣”過啊。

那廂，沈夜北卻放下筷子，重新坐回黑暗之中，靜靜地等待死神降臨。秦放哪裡知道他在想什麼，還以為他忽然想開了，于是屁颠兒屁颠兒地一邊收好食盒一邊磨磨叨叨：“蕭大人說了……”

“蕭大人”究竟說了什麼，他早已沒興趣知道。或許是食欲上的餍足緩解了肉*體上的痛苦，沈夜北居然因此得以安穩地睡了一覺，再醒來時，水滴聲已經消失——

看來，是天晴了。