“饒命……大人饒命……”

“放過我吧！我說！我都說……啊！”

……

火光畢剝之中，遠處刑堂裡隐約傳來獄卒的叫罵聲、拷打聲，以及犯人的慘叫和哀嚎聲，聲聲入耳，令人膽寒。沈夜北蜷在“甲字”牢房的角落裡，長發散亂遮住了臉，原本修長的身體因着這姿勢而縮成一團，仿佛誤入獵戶陷阱中的、絕望的動物。

直到現在為止，他還沒有遭到提審或者拷問——這種感覺反而更加糟糕，就如同頭頂高懸着一把随時可能落下的利劍，或遲或早都要挨上一刀，而等待的過程則成了最為煎熬的那一部分。

“出來！”獄卒的吼聲驟然将他從長久的“神遊物外”中強行拽了出來。

該來的總算來了。

沈夜北近乎麻木地緩緩起身，七天以來第一次走出這個陰暗潮濕的鬼地方。刑部天牢的刑房與牢房分列在兩條走廊之中，彼此并不相通，僅以一條狹窄的長廊相連。不足百米的路程，卻足以讓他聽清兩邊由遠及近、再由近變遠的、犯人們斷斷續續的呻*吟的哀求聲。

這裡的每個人都想出去，然而數十年裡，沒有任何一個人能活着從這裡出去。

然而奇怪的是，他卻并沒有被帶到刑房，而是到了一間布置雖然簡單、卻很雅緻的内室之中。内室和外面的庭院相連，一眼望去，一面是欣欣向榮的一派生機，一面是枯枿朽株死水微瀾：

所謂天堂地獄，不過一線之隔。

來人竟是蘇嬰。這位錦衣衛最高統領的千金見到他的瞬間眼睛一亮，随即下意識地皺了皺眉。也難怪，僅僅月餘未見，她就幾乎認不出他來了——

……眼前這個邋裡邋遢、胡子拉碴的“流浪漢”，是誰？

然而待他微擡起頭、露出那雙依舊美到妖異的灰綠眸子時，她才終于松了口氣，眼圈也跟着紅了紅：“你，你還好吧？”

這顯然是句肉眼可見的廢話。沈夜北木然地看向她，仿佛看着一團空氣：“你來做什麼。”

沈夜北并不是傻子，當然知道她到了如今這種情形下還能“纡尊降貴”來看自己，已然是“仁至義盡”了——雖然不知道這女的腦子是缺了幾根弦、放着蕭衍那樣門當戶對的高富帥不要，卻偏偏對自己這個無權無勢、窮途末路的賤*民“雜*種”死纏爛打，但他知道，她對自己絕對是真心的，沒有半點作假。

真是……

……令人無法理解的愚蠢。

“我，我……”蘇嬰忽然開始緊張起來。真是怪了！明明對方隻是個落魄潦倒的階下囚、而自己貴為貴族千金小姐，居然會怕他生氣？還忍不住想要低聲下氣地讨他喜歡？

“我會救你的！”糾結了好半天，她才終于從牙縫裡擠出這麼一句。孰料沈夜北忽然笑了起來，是冷笑：

“你？”他用最平靜的語氣說出了最難聽、也最傷人心的話來：“你是不是太把自己當回事了？以為自己是公主，還是皇親國戚？用你那常年生鏽的腦子好好想一想，救我，你拿什麼救？就是把你爹請來也無濟于事。回去吧，大小姐！莫要再來自取其辱了。”

“……”蘇嬰愣愣地瞪着他，泫然欲涕，最後也終于如他所意料中的那樣大哭了出來。沈夜北目送着她捂着臉哭着跑出去的背影，臉上表情始終不變，直到黑暗中響起另一個男人的聲音。

“老三。”伴随着優哉遊哉的語氣，蕭衍從屏風後緩步而出，施施然坐在他對面。他的語氣和他的表情一樣堪稱和藹可親，簡直有些慈祥的意思了：“你這樣子，是要破罐子破摔了？”

沈夜北擡起眼皮看了他一眼，一言不發。

“什麼時候發現我在這兒的？”身着華服的侍者端上來兩盞熱茶，分别放在兩人面前。蕭衍先是優雅地端起杯盞品了一品，見他既不說話，也不用茶，便莞爾一笑道：“上好的信陽毛尖，嘗嘗？”

“刑部的規矩，進來三日内就要打一頓‘殺威棍’。”對他的“盛情”沈夜北卻并不領，而是自顧自說起另一件毫不相關的事：“小弟我至今都沒能‘享受’到，想必也是承了大哥的情了？”

“哈哈！舉手之勞，無足挂齒。”蕭衍豪爽地笑了笑，一副東道主似的模樣：“咱哥倆兒可是接近十年的交情，哥哥我怎麼可能眼看着你受苦？老三呐——”

他剛想繼續套近乎，卻被冷聲截住。

“這‘兄友弟恭’的戲碼，不必再演下去了。”沈夜北原本無神麻木的雙眼，瞬間有如被什麼東西點燃了似的，亮起鬼火似的幽綠：“你不嫌煩，我嫌惡心。”

蕭衍于是也笑不出來了。約半柱香的沉默後，他才反問道：“怎麼了？”

“嘩啦”一聲，沈夜北平舉起左手，手腕上鐵鐐随之向下掉了一截，金屬的黑襯得皮膚愈發雪似的白。蕭衍的目光不由自主地落在了他手腕上那道已經結痂的傷疤，不解地笑道：“怎麼了這是？”

“你原本可以直接殺了我，給我一個痛快。”沈夜北道：“可你卻先把我變成了一個廢人。”

語氣蓦地轉為森然：“蕭衍，你究竟想幹什麼？”

蕭衍仍在笑，英俊的半邊臉掩藏在黑暗中，使得他仿佛成了個陰陽相間的山間精怪，又仿佛是什麼終于露出了本來面目的魔鬼。過了一會兒，他才緩緩開口，謾聲道：“既然你都知道，我也就沒必要再客氣了。”