蕭衍道：“論實力，帝國海軍購置的是德意志最新克虜伯-1137式戰艦，莫說跟倭人比，就算在全世界範圍内排行，其各項配置、指标都是數一數二的。至于帝國遠洋水師，那是二十年前東南督軍梅遠山奏請朝廷建立的，一直也都是梅遠山及其幕僚負責經營，如果宣戰，也是由他主導并承擔後果。”

楚慕颔首：“不錯。然後呢？”

“然後，”蕭衍一邊思考，一邊緩緩道：“一旦宣戰，我大楚赢的希望很大，梅遠山說不定能趁此機會入主内閣、執掌中樞。梅遠山自己就有軍方背景，早年曾力挺太後垂簾聽政，這次……說不定能取代張弘正，成為内閣首輔。也就是說，一旦戰争勝利，他就是未來帝國最大的權臣！”

“嗯。”楚慕閉上了眼，示意侍女捏肩的力度再大一點：“梅遠山算個什麼東西，敢搶我家景略（張弘正的字）的位子？”

蕭衍試探道：“所以，殿下是不希望朝廷宣戰了？”

楚慕揮了揮手，侍女們當即盡數魚貫而出，帶好了門。待正廳内隻剩兩人之時，楚慕才終于睜開雙眼，淡淡道：“你錯了。”

在蕭衍充滿疑惑的注視下，楚慕施施然站起身來，黑色絲綢的袍子順勢滑了下去，露出大半雪白*精壯的胸膛——如非親眼所見，誰都想不到這個“男生女相”的漂亮藩王，竟有如此強健的體魄：“接下來，我們一定要說服太後，同意對東瀛宣戰。”

纖長的睫毛斂下，他的笑容狡黠如狐：“——就讓太後和她最親信的梅督軍，打下這場必輸無疑的戰争吧。”

楚慕的判斷非常準确：此時的皇帝楚陵，剛從雍和園那邊返回宮中。

就在半個時辰以前，向來“慈威難測”的隆懿太後竟像被鬼附身了似的，破天荒露出了她那小女人的一面。

先是哭哭啼啼地将自己從十七歲嫁給靖和帝到後來列強叩關、皇族南下避難，再到如今以“弱女子”之身獨自撐起整個帝國的經曆，事無巨細地墨迹了一番；再順理成章地引出“既然皇帝已經親政了，那就應該承擔起決定戰或者和的重大責任”這一論點，令本就口讷的楚陵一時之間，竟無言以對。

好不容易安撫好了太後的情緒，等回到宮中草草喝了幾口茶水，楚陵立刻派人找來張弘正，把雍和園内發生的一切全部告知于他。聽過之後，張弘正直言不諱地指出：“太後這是要撂挑子，讓陛下承擔戰争的全部責任了。”

“我何嘗不知道啊！”楚陵苦惱地揉着額頭：“可太後她……她說的也不無道理。我已經親政了，現在又全權主導維新變法大局，這個時候若退縮不前，朝野之中還有誰願服朕？”

聞言，張弘正也隻能沉默地點了點頭。楚陵問：“愛卿，依你之見，我們是不是該對東瀛宣戰？”

“不可。”

“你說什麼？！”

面對皇帝诘難似的發問，張弘正平靜道：“東瀛不宣而戰，是為不義，在國際法上則為非法，定會遭到其他列強的強烈譴責。而且他們現在占領了東北邊境幾座市鎮，已經侵犯到了基輔羅斯的利益，接下來我國完全可以利用這一點，讓基輔羅斯居中調停——”

“朕就不明白了，這仗怎麼就不能打！”

楚陵實在忍不住了，索性撕去溫情脈脈的面紗。這位年輕的帝國君主“騰”地站起身來，近乎暴怒地吼了出來：“被英國欺負，我們忍了；被法國欺負，我們忍了；被大洋國欺負，我們忍了。可是現在就連倭寇這等下賤蠻夷都敢來欺負我們，是可忍，孰不可忍！！梅遠山他們每年支出八百萬兩白銀豢養遠洋水師，難道隻是為了閱兵時好看的嗎？！”

張弘正耐心地聽着他發洩完，最終卻隻是歎了口氣。楚陵不解地瞪着他，方才一鼓作氣發洩似的話說完之後，勇氣仿佛也跟着一瀉千裡：“……愛卿，難道你不這麼想？”

“陛下。”張弘正安靜道：“您說的，也正是臣想說的。”

楚陵更疑惑了：“那你為什麼歎氣？”

張弘正道：“陛下，遠洋水師的戰鬥水準，臣不敢妄言。但遠洋水師所裝備的軍艦‘威遠号’，臣卻是知道的。論船體規模，威遠号遠超東瀛帝國海軍任何一條戰列艦，但若論航速，前者卻遠遜于後者。更何況因為給太後修葺雍和園一事，威遠艦已經很久沒有更新過炮彈等武器設備了。”

“武器這種東西，古諺雲，一寸長一寸強。也就是說，我國實際上并沒有表面那麼大的勝算，甚至有可能，勝算微乎其微。”

“修園子……”一提這件事，楚陵就恨得牙根直癢。他狠狠一捶幾案：“過生日，修園子！國家都要亡了她還要修園子，過生日！面子，他媽的面子比天還大！”

然而罵歸罵，他卻隻能另想辦法：“朕現在就讓戶部撥出五百萬兩白銀，用于購置大洋國和德意志的軍火……”

“來不及了，陛下。”張弘正冷靜地給他潑了冷水：“現在各列強為了避免與東瀛産生正面沖突，幾乎全部選擇中立。莫說我們根本拿不出五百萬兩白銀，就算拿得出來，也不會有人願意賣給我們了。即便如此，還要開戰嗎？”

良久的沉默。

最終，未及弱冠的帝王還是沉重地點了點頭——

“開戰。如果這次我們不應戰，大楚列祖列宗的在天之靈，恐怕都不會放過朕了。”