“舅舅，”沈夜北定了定神，緩緩道：“我聽說新羅國現在也處于内亂之中。貴國有沒有打算，将新羅也納入‘海外領地’統轄範疇？”

瓦西裡道：“這個嘛，朝鮮半島彈丸之地，資源匮乏，也沒什麼戰略價值，帝國沒有興趣。你問這個做什麼？”

“我有一個不成熟的想法，不知當講不當講。”

“沒關系的，你盡管說！”對于這個失而複得的親人，瓦西裡表現出了極大的寬容和愛護。

沈夜北邊思考邊道：“即便基輔羅斯對占領朝鮮沒有興趣，但新羅王朝的政治傾向性，貴國總該在乎吧？過去作為楚帝國的屬國，他們的立場是反東瀛的；而現在一旦楚國勢力徹底撤出，東瀛必然乘虛而入。新羅國一旦倒向東瀛，未來在遠東戰場上貴國與東瀛的較量之中，反而會成為貴國的掣肘之一。”

瓦西裡更有興趣了：“喔？”

“所以對于新羅國的未來，貴國大概早有考慮了。”沈夜北直視着他的雙眼：“對麼？”

瓦西裡非常痛快地點了點頭：“不錯。大外甥，你想說什麼？”

沈夜北微微一笑：“我想請舅舅幫段督軍一個忙，送他一個人情。”

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張弘正病倒了。

張府沒有女主人，隻有一位白發蒼蒼的老管家和一個總角少年。老管家随了主家的姓，叫張大，少年則是他的孫子張韬。

張弘正被宮裡太監送回來的時候，人已然陷入昏迷。宮裡來的公公對他的“病因”諱莫如深，隻交待要他靜養幾天，在皇上召見之前暫時不必上朝了。

“小韬！快，快把水端來，少爺醒了！”

張弘正蘇醒之時，已是日落西山。他迷茫地眨了眨眼，試圖坐起身來，卻被自家忠心的老仆扶住：“少爺你先别急着起來，先喝點水，啊。”

“我沒事。”張弘正虛弱地擺了擺手，張大又問：“可是朝中發生了什麼事？宮裡幾個公公送您回來的，還說陛下讓您好好在家休息……”

張弘正歎了口氣，沒有回答。張大也意識到自己不該多嘴，便支支吾吾說起了另一件事：“那個少爺啊，其實，其實……”

他沒再“其實”下去。因為就在這時，一個娉娉婷婷的身影掀簾而入，手裡端着的藥碗仍冒着絲絲縷縷的熱氣。

這竟是位妙齡女子，而且，還是全大楚最尊貴的女人。

來者竟是德容公主，楚容。

“公主殿下……”張弘正掙紮着就要下床行禮，卻被楚容輕輕挽住手臂：“太傅，不，不必多禮。”

楚容天生麗質，容貌姣好，唯獨美中不足的就是那口吃的毛病，請了多少大夫、吃了多少藥都不管用。不過她既貴為帝國公主，貴族、士大夫的公子們自是趨之若鹜，可楚容偏偏眼光奇高，非但對未來夫君的德行、才華有要求，就連對世人最不重視的男子長相也絕不含糊。

張弘正于感情一事上并不遲鈍，但即便到了眼下情形，也不敢确定公主的心意：“公主，禮不可廢。”

說罷，還是掙開她的攙扶，下床行了君臣跪拜之禮。楚容無奈地把他重新扶起來：“太傅，您，您就不，不要折煞我了。”

一番客氣之後，兩人終于得以在前廳坐下，對面而談。楚容道：“太醫之前來，來過，他說你是憂思過重，心……心力交瘁，所以多，多休息就，就好了。”

“多謝公主。”

“你，你不，不用謝，謝我。”楚容似乎有些着急，以至于口吃的毛病愈發厲害起來：“其實陛下也，也很關心你的！他隻是太，太着急了……”

“臣明白。”張弘正善解人意地開解她道：“陛下心懷家國，之前是臣僭越了。”

楚容沉默了一會兒，才慢慢道：“帝國敗了。”

敗了。

這并不是出乎意料的結果，張弘正表現得也比她想象中更加平和：“陛下現在可還安康？”

楚容的神色于是更加凄楚：“他病了。”

張弘正心裡一緊，立刻說道：“我……臣現在進宮觐見，是否唐突？”

“唐突，實在太唐突了！”