“對啊。”沒等張弘正反駁，楚慕就搶先一步，笑意晏晏道：“本王有眼光吧？”

老闆疑惑地又上下打量了一番他對面坐着的“女人”。他知道楚慕常年駐紮西北，當地女子多剽悍高壯之形，然而面前這位……怎麼說呢，身形忒高挑了，也忒瘦了些。

“高個兒的姑娘可沒幾個好看的。”老闆心直口快道：“話說王爺你都快不惑了，怎麼才娶媳婦兒？你老娘不擔心你絕後啊？”

楚慕苦笑着摸摸鼻子：“這個……，大丈夫何患無妻，也何患無子嘛。”

老闆又問：“王爺也學那些信了獨神教的突厥人，不讓媳婦兒抛頭露面呐？”

“本王高興。”楚慕擺出一副“關你屁事”的嘴臉，然後轉移話題：“如今不是行維新之政了麼，怎的老闆你這裡還是老樣子？”

維新之政，第一條就是“移風易俗”——亦即，斷發易服，改行西裝及西式禮儀。老闆立刻撥浪了一下他那顆大腦袋：“屁維新！它維它的鳥新，跟老百姓有什麼關系！老百姓是吃飽穿暖了，還是買得起土地和房子了？娘的正事不幹，淨扯些西洋景，管天管地還管人拉屎放屁！還剪發，我剪它奶奶個腿兒！”

他這麼生氣當然是有原因的。自打維新以來，街市上雨後春筍般冒出不少“西式飯店”，别說是他這老式小酒館，就連鼎香樓那樣的大酒樓生意都受到了沖擊。生意不好自然心情不好，心情不好，這股子邪火又發不出去，窩在心裡頭如同一頭左沖右撞的野豬，将他那顆本就坑坑窪窪的内心撞了個七零八碎。

“哦？”楚慕似乎早就習慣了老闆這暴脾氣，繼續循循善誘：“那要你說，這‘新政’該怎麼維法兒？”

“欸我說王爺，”老闆放下餐盤，整了整腰帶：“敢情您又擱這兒套我話呢？我要說了，您能幫我實現咋的？”

楚慕于是又笑：“說說無妨。夢還是要做的，萬一實現了呢？”

“那我就不客氣了！”

老闆索性不請自來地坐在他對面，氣憤道：“要我說，咱老百姓要的新政，就是吃得飽、穿得暖，蓋得起房子娶得了媳婦兒養得起孩子！可現在這算什麼？京都城是首都，您是看不見那些傷眼傷心的，可那關中、漢中、中原七省……滿地都是餓死、病死的人啊，不少人都開始換别家的老婆孩子煮了吃了，王爺，那可是人吃人呐！可官府那幫大老爺們隻知道撈錢，隻知道對上面的老爺們負責，老百姓的死活他是連看都不帶看一眼的！”

“遠的不說，就說近的吧。咱大楚都被洋鬼子欺負成什麼樣兒了？你說洋鬼子要割地，欺負皇帝皇太後和那些大臣也就罷了，連老百姓都要禍害——今天賠款八千萬，明天再賠一萬萬，那可都是白花花的銀子，是從老百姓的口袋裡硬往外掏出來的啊！你說你維新，那你不把軍隊好好整整，結果就養出了一幫子隻會欺壓老百姓、隻會窩裡橫的王八蛋！洋鬼子面前他媽跟個孫子似的抱頭鼠竄，我呸！”

楚慕安靜地聽完了他這通發洩，才道：“照你說，朝廷該怎麼做才能富民、強軍呢？”

老闆仔細想了想。想了又想。

“朝廷管好自己的事就夠了。”半晌，他讷讷道：“至于老百姓……呵呵，我可謝謝那幫不食人間煙火的青天大老爺們嘞！少管點兒民間的閑事，老百姓就有活路喽！”

楚慕：“照老闆你這麼說，最好的維新之政就是重用清官、善待百姓？”

“屁！”老闆不屑道：“您平時不是挺精明的嗎，怎麼又糊塗了？清官頂個鳥用，到頭來還不是該怎麼折騰百姓，還得怎麼往死裡折騰？老百姓得着半點兒好處了嗎？海瑞海青天，那是千古一遇的清官吧？可他除了上了道差點兒氣死皇帝的奏疏之外，幹出啥實事了沒？要小的說，還是張居正厲害，給朝廷掙了大錢，也讓老百姓過了段難得的好日子！”

“可張居正，卻是個名副其實的大貪官呐。”

“貪官那也是貪朝廷的錢！”老闆嘁了一聲：“他就是不貪，那些錢也不過全進了皇帝老兒的私庫，還能分給百姓半個子兒咋的？鹹吃蘿蔔淡操心，可真是的。能給百姓辦實事兒，那就比什麼都強！”

老闆離開之後，君臣兩人面面相觑，一時無言。不知過了多久，張弘正忽然舉起面前的酒杯一飲而盡，然後道：“走吧。”

回府的路明明沒有多遠，可不知為何，今天卻漫長得似乎永無盡頭。楚慕堪稱小心翼翼地觀察着他的表情，一邊問道：“景略，你還好吧？”

“多謝王爺，”頓了頓，張弘正才繼續說了下去：“多謝王爺，讓臣聽到了百姓的心裡話。”

“你又錯了。”楚慕語重心長道：“本王是希望你從另一個角度思考新政走向，思索治國之道。”

張弘正不解：“王爺之前不是說，今天并非為了朝政麼？”

楚慕悠然道：“我這可是為了你的仕途啊，美人兒。”

……果然，正經不了多久就會現出原形。