“有瘾藥控制着我，他暫時還不會有所行動。”沈夜北終于描好了碑文，将筆放在一旁：“半年之内，我必須在朝鮮這邊做出一番事業，才有和他分庭抗禮的資本。”

秦兵了然，旋即又問：“公子可曾考慮過投奔瓦西裡參贊，去基輔羅斯？”

沈夜北斷然道：“不曾。基輔羅斯人對于混血歧視更甚楚國，我在那裡的社會地位，就如同大楚奴婢。”

奴婢即為奴籍，是沒有任何權利和自由可言的。基輔羅斯人自認白人，因此非常瞧不起周邊國家、包括楚國人（及其混血）在内的有色人種，認為有色人種都是“賤民”——這種根深蒂固的歧視比已步入工業社會的歐陸國家更甚，以至于有色人種在那裡，根本沒有任何從政機會。

“更重要的是，”他繼續道：“對抗蕭衍隻是無奈自保之舉，我志不在此。朝鮮半島是個積攢政治資本和經驗的好地方，遠離楚國朝廷，這裡更适合進行新政‘試驗’以及新軍培植。”

而這，才是他迄今為止的真實目的。

對他這番剖白，秦兵似乎非常滿意。她點了點頭，道：“公子有把握自己拿到新羅國政的實權麼？”

沈夜北神情有些凝重，道：“沒有。一分把握都沒有。”

他現在隻是個百戶長，雖然玩兒了命地屢立奇功，但按照楚國政治傳統，無論官場還是軍中都不是唯才是舉，任人唯親才是主流。他與段謹方非親非故，并無任何自信能夠讓段督軍高看他一眼，從而獲得“向上爬”的機會。

更何況，他畢竟曾是“協助亂黨”的逆犯，有這種前科在，朝廷恐怕也不會給他翻身的機會。此行朝鮮，最理想的狀态就是獲得段謹方賞識、成為楚軍的實權人物，順利扶持大院君從他兒媳手裡奪回權力，再以此為跳闆自己掌控新羅朝政——但這畢竟太理想化了，幾乎沒有實現的現實可能。

最壞的打算，則是……

他的眼神灰暗了下去。計劃誰都會做，但實行起來全是變數，他又非全知全能，無法預先設計每一處細節，更無法控制事态走向。為今之計，也隻能走一步，看一步，目光放長遠，同時也要腳踏實地，随時糾錯。

“公子，我還有一事不明，可否賜教。”

沈夜北擡眼看她。秦兵于是問道：“你想往上走，是為了什麼？”

這句問的蹊跷。人往高處走，水往低處流，誰不想往上更進一步？

但她的目光很澄澈，像是淺汪汪的水一樣。沈夜北微微一哂，笑道：“小姑娘，你問我這個問題，是想聽什麼答案？”

輕飄飄的一句，把球踢了回來。秦兵站起來，以男子禮節躬身一揖：“公子心中的答案。”

“好，我告訴你。”沈夜北正色道：“我想改變這個世道，所以隻能如此。”

這還是他第一次說出心裡話。以前柳餘缺問過他類似的問題，他也隻是顧左右而言他，甚至還有幾次，他為了讓柳餘缺遠離是非而以“獨善其身”反過來規勸對方。小時候他也試圖跟柳餘缺坦誠相見，可沒說幾句就被二哥嘲笑“中二病”——也不知道中二病是什麼病，總之肯定不是好話——于是也就，自此噤口不言了。

秦兵：“中原自有國家時起，至今已有數千餘年。世道至此，從未改變。公子所謂想改變‘世道’，是要改朝換代的意思？”

她這話大逆不道之極，可沈夜北居然比她更加狂妄：“不止。”

秦兵謙遜道：“請公子賜教。”

沈夜北道：“要變世道，首先要變制度，就需要推翻楚國朝廷。但變制度隻是手段，本末不能倒置，隻是推翻朝廷還遠遠不夠。”

說到這裡就沒再說下去。秦兵安靜地聽完，這時才追問道：“公子為何不與革命黨同道？”

沈夜北道：“革命黨，那是一群高尚的理想主義者。他們的理想沒有任何問題，可在這個國度，純粹的理想主義毫無用處。千年來楚國人文化傳統及思維模式早已固化，非徹底摧毀不能重生。他們那些高尚、先進的理念注定無法為主流所容，官僚集團不認，百姓也不會認。如此，革命便永無成功之日。”

“——革命要想成功，唯一的辦法，就是把刀架在他們的脖子上，逼他們在改變和毀滅之間做出選擇。這件事，以革命黨的立場原則決然做不出來，但我想做，或許，将來也隻有我能做。”

他語氣雖重，聲音卻很輕，也沒帶出什麼情緒。秦兵呼吸一滞，雙眼微眯，似是在審視他：“公子……假如你如此做并且真的成功了，你，有沒有想過自己的下場？”

她用的詞很奇妙，“下場”，這不是個好詞。沈夜北睫毛一顫，顯然也有些吃驚。

他驚訝的不是秦兵所用之詞，而是秦兵的語氣。并非疑惑，而是肯定，并且這肯定中還帶着一些隐晦的沉痛。不知為什麼，沈夜北忽然聯想起那晚自己犯瘾之時，秦兵守着他時于睡夢中說出的那三個字，“對不起”。

“你是不是……知道了什麼。”沈夜北試探着，想從她口中套出些話來。孰料秦兵卻擡起頭來，面向他粲然一笑，清秀的小臉上神情堅定：

“公子，無論你将來想做什麼，我都會永遠站在你這一邊。”