“行了殿下，您老人家都快毒發了，就别玩兒劍啦。”林樞指了指旁邊的石床：“過去躺好。”
待他走過去躺下之後，她親自動手為他寬衣。楚慕閉着眼任她施為，冷不丁冒出一句來：“你這樣，将來恐怕是真嫁不出去了。”
“臣本來就不需要嫁人。”林樞一邊給他施針，一邊笑着應道：“臣對男人，沒有任何興趣。殿下不關心自己壽數如何，卻來操心臣的閑事？”
楚慕睫毛微動，眼珠在薄薄的眼皮下轉了一轉：“閣主不是和太醫說了，近期可保本王無虞麼。”
“近期，你懂不懂什麼叫近期啊殿下？”林樞不輕不重地拎起他的耳朵，疼得後者龇牙咧嘴連連告饒：“疼疼疼！你……松開！好歹我也是王爺之尊，給點面子！”
“嘁。”林樞嬉皮笑臉的：“咱倆誰跟誰呐，穿開裆褲一起長大的交情！”
楚慕難得無語了一次：“……男女有别知不知道？成日裡亂用詞。”
……
兩人幼稚無比地拌了會兒嘴，倒是把身體裡那些個不爽利給祛除了些。楚慕躺了會兒，覺得之前那股子惡心乏力的感覺褪了不少，于是笑了一聲：“你在醫術一道上，卻是頗有精進。”
“有你這個病秧子在，臣敢不精進麼。”林樞内力一推，将他背脊上的銀針盡數震落：“看來太後終究是容不得你了，殿下今後有何打算？”
“林樞，”楚慕一邊披上中衣，一邊謾聲反問：“你是真的以為，太後已經容不下我了麼？”
林樞道：“殿下久居西北鎮守邊陲多年，保一方百姓安甯，民心所向，功勞甚偉。可現在太後卻無故收了您的軍權，以讓您進京‘養病’為名行軟禁監視之實——刀已經架在脖子上了，意圖還不夠明顯嗎？”
“呵。”
楚慕搖了搖頭，苦笑道：“我早就是個廢人了，無妻無後，孑立隻影，如今又已毒入骨髓，時日無多。無論對于太後還是對于皇帝而言，我都已不構成威脅了。這個時候太後讓我回來，是為了讓我幫她，與皇帝相制衡。”
“可是……！”
“你想問，可是為什麼她還要監視我、用毒藥控制我，對吧。”
楚慕平靜道：“因為無論是太後、皇帝或者是我，我們這些人，骨子裡并無不同。”
在皇族成員心中，沒有親情友情，沒有信用道義，隻有傾軋和利用。能信任之人隻有自己，沒有第二個人。這就是為什麼，皇帝最後會被稱為“寡人”。
“殿下和他們不一樣。”
林樞突如其來地說出這麼一句。頓了頓，她很鄭重地坐到他對面，聲音輕輕的：“畢竟臣也是差點做了太子妃的人，對殿下你，臣是了解的。”
“武威皇帝在世時，殿下不顧内閣六部掣肘、也不惜得罪内廷司禮監，孤身獨下江南，以一己之力對抗南方豪強，大刀闊斧改革田制，抑制土地兼并，使當年及其後十餘年裡，帝國岌岌可危的财政狀況得以好轉，國庫充盈，百姓得享太平祥和。但殿下也因為将朝中百官、甚至宗親貴族得罪殆盡，而失去了太子之位，被貶隴西苦寒之地——臣至今都不明白，殿下為何要這麼做？如果坐上皇位之後再行改革，也為時未晚啊。”
楚慕卻又苦笑起來。
“我當年，并不清楚腐爛到那般田地的帝國，還能支撐多久。”
他長歎一聲，搖了搖頭：“皮之不存，毛将焉附。區區太子之位比起帝國千秋萬代，又算得了什麼。可我沒有想到的是，我放棄政治前途甚至身家性命，最後換來的，卻是昨日舊乾坤……”
楚慕作為藩王離京之後不久，武威帝薨逝。楚盛即位，改元靖和，這位靖和帝上位後第一件事，就是将武威帝一朝所有新政全部廢除——這并不奇怪，因為當初擁立他登基的，本就是反對新政的那一批既得利益者。
隻有背叛階級的個人，沒有背叛階級的階級。
楚慕或許算不得前者。但楚盛和隆懿太後，卻一定是後者。
“既然如此，殿下又何必回來？”
林樞沉聲：“朝廷對不起你，皇家更對不起你。現在内憂外患，遍地流民亂黨，帝國國運風雨飄搖，他們這會兒倒是想起你來了！殿下……”
“我回來，自有我的目的。”長睫之下，淚痣殷紅如血，襯着蒼白如紙的臉色更顯媚态。楚慕拍了拍她的肩頭，溫聲道：“在死之前，我想看看自己能走到哪一步。”
林樞聽不懂他到底想做什麼，隻得沉默。過了會兒，她才想起要說什麼：“殿下，臣的身體眼見着也不行了。化形術對人體損耗過大，臣必須在油盡燈枯之前，為您尋得合适的繼任者，以襄大業。”
對此，楚慕并沒有多少傷感的意思。他平靜地接受了她話裡巨大的信息量，道：“讓陳厭來坐這個位子吧。他的能力，我信得過。”
“殿下不可！”
林樞當即反對：“陳厭之弟陳危天生反骨，曾發誓與天機處不共戴天。骨肉至親血脈相連，陳厭就算再克己奉公，也難保不會徇私——所以，臣以為十分不妥。”
“弑君。那把劍，就是陳危去年刺殺鐘惠時所用之兇器？”楚慕輕笑道：“‘弑君’這個名字，倒與他很是相配。不說他了，林樞，你心中還有沒有其他合适人選，說來聽聽。”
“殿下，”林樞正色道：“臣确實曾遇到一根骨精奇之人，可堪大用，但……此前他已拒絕了臣。此人志不在我等旁門左道，且私心過重，一心鑽營，并非陳厭那種忠厚純孝的性子，恐怕難以收服、為殿下所用。”
聽到這裡，楚慕微微一笑，心下早已了然：“我明白了。這個人，本王多觀察些時日，再做定奪。至于他志向在不在此……豈由得他自己做主。”