新羅王室，景福宮中。

金昭榮卧在倚華殿裡的榻榻米上，正享受着内侍一顆一顆将葡萄喂到嘴邊的侍奉。

珠簾微響，她并未擡眼，卻未語先笑：“怎麼樣？”

一隻雪白的赤足掀開簾幕一角，女人陰柔妩媚的聲音随即響起：“真是出人意料……妾身從未見過這般漂亮的人。而且，居然還是一個男人。”

“你呀，就是對男人有偏見。”金昭榮向她伸出手去，然後借力起身。來人與她年歲差不多，身着傳統高麗服飾，膚色雪白如瓷，容貌妖冶如狐，身形卻甚是修長高挑：“王後娘娘，你倒是對男人沒有偏見——他們，隻不過是你的玩物呢。”

聞言，金昭榮又是一笑，就着内侍的手又含了一顆葡萄：“在這個世界上，沒有什麼男人或者女人，隻有強者和弱者。女人若如天之強，男人這種東西，也隻能淪為女人的玩物。不是麼？”

“歪理邪說。”

狐狸似絕美的女人嬌笑一聲，柔弱無骨地擡起削蔥根似的食指，摩挲着她的鼻尖：“太宗鐵律，後宮不得幹政。若不是靠着你那沒用的丈夫，舉國上下，恐怕早就将你當做篡權的逆賊給剿了。”

“前朝的劍，可斬不了本朝的官。”

金昭榮順勢貼近她纖長的脖頸，溫熱暧昧的氣息噴到耳邊，聲音也有些沙啞：“再說，李錫那廢物算個什麼東西。本宮不是還有你麼？我的……雪姬美人兒。”

珠簾落下，簾後一陣窸窣，赫然竟是布料摩擦的聲音。兩具柔美的軀體水蛇般絞纏一處，在影壁上投下香*豔無比的影子。

半晌喘息。

雪姬最先阖上衣衫，起了身。金昭榮猶自沉浸在難以言說的快樂之中，這時還有些意猶未盡：“雪姬。”

“嗯？”

“本宮将你送給他，你恨不恨？”

“誰知道呢。”雪姬徑自走到梳妝鏡前，擡起細細的手指在發絲之間劃撥着，不多時便梳理好了雲鬓：“我和娘娘不同，并不認為自己強到足以掌控别人。既掌控不了别人，或許，也隻好為别人掌控了。”

她複又站起身來，從懷中取出一份紙箋遞給金昭榮：“他讓我把這個轉交給你，說你看了自然會明白。”

金昭榮娥眉一揚，有些莫名地接過來。可不過瞬息之間她就變了臉，攥着信箋的手指也緊了緊，聲音裡也有些咬牙切齒的：“沈夜北，好啊……你竟敢威脅我！”

“是啊。”雪姬好整以暇地垂眸吹了吹手指，莞爾道：“娘娘當初的設想，是看東瀛人和楚人誰更厲害就跟了誰。楚人勝了，娘娘投靠楚人的同時，就又起了挑動他們内鬥的心思，想要故技重施。可誰曾想這毛頭小子竟早就預判了您這一步呢？楚人善内鬥，他索性就利用這一點，借東瀛人的刀弄死段謹方，再借張湯的刀逼迫娘娘早日站隊。否則——”

她低聲笑了起來，聲音沒骨頭似的柔媚：“否則，有了這份供狀，等于坐實了娘娘跟東瀛人聯手坑害段謹方的罪名。張湯他們就絕不會再和娘娘您合作了。不然，這幫楚國的丘八怎麼跟他們的太後交代呢？”

“哼！”

金昭榮冷哼一聲，不屑道：“雕蟲小技，以為這就能威脅到本宮了？現在是個人都看得出來，楚國那幫子兵痞認準了他就是殺害段謹方的兇手、不殺他洩憤不會罷休。本宮若跟他合作，豈會有好下場？”

“嗯~也是。”

雪姬歎了一聲，執起她逐漸變得冰涼的手，溫言道：“娘娘，強弱之勢是可以人為改變的。沈夜北說，還有兩句話轉達給你——”

“第一句是，接下來張湯一定會聯手大院君閣下，一起對付您的。”

“第二句是，事成之後，他願意助您在新羅推行新政，在不遠的未來，将半島變成第二個東瀛。”

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三日後。

新羅國大院君李世令，此時正站在距離郯都不足五裡之外的地方。

他是個四十來歲的男人，和兒子李錫不同，長相已然稱得上十分英俊。楚軍指揮使張湯率領約五千人馬前來會面之時，李世令和他的新羅義軍已經等候有一段時間了。

也正因如此，張湯的傲慢讓李世令心中十分惱火。即便前者确實是“天*朝使者”，可李世令身為曾經的一國之主，也有起碼的尊嚴——楚人的傲慢令他怒火中燒，可千百年來，新羅國不都是這樣過來的嗎？

在大國、強國面前，小國、弱國，永遠不會有尊嚴可言。

“上使前來，鄙處真是蓬荜生輝呐。”李世令謙恭道，一邊命人招待張湯一行人：“戰時窘迫，如有不周之處，還請上使多多包涵。”

張湯不客氣地撩袍便坐，謾聲道：“李太上王，不是我老張說話難聽。你說說你們父子倆，倆大老爺們兒讓個臭娘們兒給擺弄成這副德行，丢不丢人？你們高麗人都這麼無能嗎？”

說到後面，聲音裡已然帶了明顯的嘲笑之意。李世令強壓怒火，一邊在心裡勸自己切不可意氣用事，一邊卑微地笑道：“上使教訓的是。”

“别别别，我老張今天可不是為了教訓你來的。”