果然，“大的”說來就來——

“所以，我們還需要立場更穩定、實力更強悍的合作夥伴。”

嚴溫良故意賣了個關子，方才長舒一口氣，拖長了調子道：

“軍方——”

自天下兵馬大元帥蕭道成“緻仕”以降，楚國兵力統共分為如下幾路：東北督軍段謹方，東南督軍梅遠山，西北平西王楚慕，雲貴總督蔡中澤，兩湖總督林嘯武，兩廣總督金明遠。

這之中，梅遠山及其僚屬林嘯武、金明遠都算隆懿太後一派的人，首先可以排除；平西王楚慕乃皇親國戚、靖和帝楚盛的親弟弟，也可以排除；蔡中澤名為總督、低督軍一級，實際掌管整個西南行省，但此人立場不明，一時間也無法判斷是敵是友。至于段謹方……

段謹方已經死了。現在東北全境實際為基輔羅斯帝國控制，可謂權力真空。至于原來的東北軍，則全數開往朝鮮半島，如今已在新羅國境内駐守。段謹方死後，東北督軍一職雖然空缺，但亦有人實際承接了東北行省全部軍力，而這個人，明面上是白簡，實際上則是——

答案呼之欲出。

“朝鮮副總督，沈夜北。”

“嚴克儉！”

柳餘缺立時就急了。他連聲音都不由自主大了不少：“你瘋了？廷鈞他好不容易從楚國朝廷刀口下撿回一條命來，不知受了多少苦才走到今天這個位子，你卻要在這種時候害他？”

嚴溫良不客氣地反唇相譏：“柳漢韬，我們倆究竟是誰瘋了？你方才說的那番話，到底是站在哪邊立場上？是我們複興黨，還是如今的朝鮮‘太上王’沈夜北？”

朝鮮“太上王”。這個诨号可不是嚴溫良自己發明的，而是人們口耳相傳而來。朝鮮半島雖小，但由于處在楚國、東瀛相争的風口浪尖之上，故而其間局勢也引起了全世界的關注。不過，以上原因并不能讓他獲得這等堪稱“萬衆矚目”的待遇——

真正讓沈夜北舉世矚目的，是他主政朝鮮之後，朝鮮半島上天翻地覆的變化。

“雖然不知道他是怎麼做到的，可在短短半年内，新羅國國内生産總值（注1）居然比上一年翻了三倍。朝鮮原本是窮，但再窮，也不至于翻三番這般迅猛！除此之外，楚國在半島上的駐軍也率先實現了軍隊初步現代化，進度之快，令起步更早的楚國境内新軍望塵莫及。”

向來不怎麼喜歡誇人的嚴溫良都忍不住感慨一聲：“真沒想到，你這位在國内時默默無聞的二弟，離開楚國之後竟能做成這般事業！别的不說，就說這‘理财’的能力，我是沒法望其項背了——此人，可謂經濟天才。”

“不奇怪，廷鈞這小子從小腦子就靈，人也有主意。”柳餘缺先是喜形于色，炫耀似地驕傲附和了句，随即又沉下臉來：“怎麼，這就是嚴克儉你要往死裡坑他的理由？”

嚴溫良反诘：“這怎麼能叫‘坑’他？漢韬，難道連你都對革命成功的光明前景沒有信心嗎？沈夜北再有能力才幹，畢竟也是楚國封建朝廷的走狗，有朝一日國内改天換日，他還能獨善其身嗎？更何況你是他的義兄，他當初既然舍命救你，就足以證明他是同情革命的——這樣一個兼具立場和實力的絕佳合作夥伴，我真是想不通你為什麼如此排斥！”

“可你也該明白，一旦被查出和革命黨勾連，他就完了！”

柳餘缺厲聲道：“他之前已經有‘前科’了，再來一次，楚國朝廷絕不會饒恕他的！那時他必死無疑！”

“所以我才想問，你究竟還記不記得自己的身份和立場。”

嚴溫良冷冷道：“柳漢韬，你是複興黨副理事長，是我們所有革命同仁的精神領袖！值此生死存亡之際，你居然隻顧念私情、為了不牽連你的義弟，難道要置革命大局于不顧麼！隻有你有兄弟朋友，其他革命同仁就沒有親朋眷屬了？大家都能為革命做出犧牲，就你特殊？”

“可他是我的救命恩人！而我，在他最需要我的時候，卻棄他于絕境！”

柳餘缺眼圈都有些紅了。牙尖嘴利、能言善辯如他，眼下竟然感覺自己是如此的心虛和理屈詞窮：“我……我有何顔面……去和他談這種事啊！”

“你不去，可以。”嚴溫良冷笑一聲：“我替你去！”

“嚴克儉！”

“别叫我！”嚴溫良的倔脾氣也上來了：“我告訴你柳漢韬，你不去，我去！他答不答應是他的事，但這一趟，我走定了！”

柳餘缺咬牙切齒地瞪着他。半晌難捱的沉默。

終于，他像隻鬥敗了的公雞一樣，低垂下原本高昂的頭顱，認命也似地做出了妥協：

“……我去試一試吧。”

——這臉，不要也罷。

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注1：國内生産總值，即Gross Domestic Product，簡稱GDP。

注2：此處“翻三倍”之說實屬誇張，僅為文學創作需要（滑稽）。此處及後續相關情節，化用真實曆史上南韓樸*正*熙經濟改革内容及其成果（即“漢江奇迹”）。