沈夜北所說的“最後一站”，其實就是與釜山工業區隔着無名小河相望的村子。

原本是要乘坐蒸汽飛鸢的，但考慮到柳餘缺之前的暈船反應，兩人最後還是靠兩條腿走路過去。當然了，這個決定是沈夜北做出來的，因為柳餘缺本人一直在硬着頭皮想要硬扛，結果還吵不過前者。

離工業區越遠，之前那股子壓抑的感覺就越發淡了下去。春天空氣中夾雜着木葉花草的清香，讓柳餘缺從頭到腳、福至心靈地精神振奮了些許。然而沈夜北的精神狀态卻一反常态地萎靡了下去——

确切的說，從見面的那一刻起，他的臉色就很不對勁，到現在已經有了越來越不對勁的趨勢。柳餘缺知道，沈夜北因為混血的緣故膚色确實比常人白上很多，但他也不是瞎子，“健康的白皙”和“病态的蒼白”之間的區别他還是分得清的。

他一直想問，最開始也借着開玩笑的機會問出來了，可這臭小子不肯直言相告。大家都是爺們兒，他也能理解面子對于男人的重要性，于是也就沒再堅持。

走過離河岸最近的荒無人煙，視野所及便逐漸開闊起來。阡陌縱橫之間漸聞雞犬之聲，也逐漸能看到些許在農田中勞作的人影了。柳餘缺一邊仔細觀察着眼前的田野、遠方的房屋和炊煙，一邊感慨道：“這裡的景象，和楚國還真是像啊。”

“新羅号稱小中原，除語言之外和楚國本就沒有差别。”沈夜北淡淡道：“尤其是民族性，幾乎一模一樣。”

沈夜北這冷靜到近乎冷漠的語氣，評價起“人”來仿佛評價無生命商品似的，這讓柳餘缺心裡多少有些不舒服。靜了一會兒，他才重新找回自己的聲音：“……眼前的鄉間田園，倒是讓我找回些時代感了。”

“時代感？”

“嗯。”柳餘缺眼神有些飄忽：“就是本該屬于這個曆史時代的風景。中……中原古時就有‘雞犬之聲相聞，老死不相往來’的田園理想生活，沒有科技進步帶來的工業污染，沒有槍炮艦艇帶來的戰火硝煙。這大概是絕大多數東亞人心目中的理想國吧。”

沉默。

柳餘缺以為他不能理解自己這過于跳躍性的腦回路，又或者覺得自己說的話很蠢，因此一時之間十分尴尬。卻沒想到沒過半分鐘，沈夜北就重新開了腔：

“像動物一樣活着麼。”

這叫什麼話！柳餘缺心裡那點子不太爺們兒的感性瞬間被一擊而碎，正要反駁，卻聽身邊之人又輕笑了聲：

“能夠像動物一樣簡單地活着，而不受外界歧視或者侵擾，本身也是一種自由。”

頓了頓，他又道：“可惜，他們現在還沒有這種資本。”

是啊……

落後就要挨打。

或許這世界上某個文明下的種群想獨善其身、簡簡單單地活着，可外部其他文明如果野心勃勃、積極進取并且發展出了先進武器，那麼叩開前者大門、奴役前者種族這件事，便遲早都會發生——比如，曆史上的歐洲強盜與美洲文明，如今的西方列強與大楚帝國。

可退一步再想，難道沒有外界壓力，這樣的“世外桃源”式生存方式就能存在下去嗎？

不會的。遠東地區幾千年來朝代頻繁更疊，每一代幾乎隻能延續二三百年便會走向毀滅，從而形成獨特的“曆史周期律”，根源何在？很簡單，土地兼并。土地兼并慘烈到最底層百姓無法承受的程度，作為地主階層代理人的皇權，自然也會随之在農民起義憤怒的血與火之中隕滅。然後，再建立起一個幾乎一模一樣的王朝、以及一套幾乎一模一樣的統治秩序，如此循環往複沒有絲毫進步，最終陷入曆史降于這片土地的詛咒。

而在這令人絕望的輪回之中，最苦的還是百姓——普通人。即便沒有外敵入侵，普通的東方人一樣活得十分痛苦。

天災，饑荒。人禍，遍地流民、餓殍……有時，可能隻是皇帝吃飽了沒事兒幹閑得鬧心的一個“突發奇想”，再加朝廷輕飄飄的一道政令，某些地方就要有無數黔首惶惶不可終日，不知多少無辜之人就要平白遭受無妄之災。

又或者，隻是簡簡單單地如同牲口一樣，匍匐在官員腳下，被鞭子抽打着，交最多最重的賦稅，做起早貪黑的農活，服最苦最累的徭役。

“不孝有三，無後為大”的思維定勢下，男人麻木地為延續香火而娶妻，女人麻木地生下盡可能多的孩子，再讓孩子重複一遍從祖先那裡傳承千年的、悲哀的“人”生軌迹。

人們安慰着自己——像牲畜一樣活着吧，總比活不下去的強。

盛世如牛馬，亂世成枯骨。

興，百姓苦。亡，百姓苦。

這種輪回一直令人絕望地、冷酷地重複着，一遍又一遍在這片大地上上演——直到，被外界“降維打擊”式的先進武器強行撞開鐵門、動搖綿延幾千年而不變的傳統思想與制度為止。

為什麼會這樣？

即使到了二十二世紀，這都一直是個謎一樣的問題。無數曆史學者試圖從各個角度加以辨析，最後卻都因為各種各樣的原因而落入虛無之中。

“物質匮乏且人口密集的地方，根本不會有什麼‘世外桃源’。”

沈夜北輕聲道：“僅僅追求基本生存而忽視個體自由，就不會有創新産生，更不會有科技發展。沒有科技發展，遲早都會淪為刀俎下的魚肉——這就是東方式理想國的荒謬之處。”

柳餘缺下意識地脫口而出一句反問：“難道你不喜歡田園牧歌嗎？”

沈夜北淡漠答道：“不存在的東西，喜不喜歡有意義麼？”

“你……簡直像個機器，太理性了。”柳餘缺讪讪道。

沈夜北一怔，随即微笑了下：“那是你沒見過秦兵。”

昨天就見過了啊！莫名其妙。

柳餘缺皺了皺眉，不再搭茬。此時，兩人也已來到村莊小教堂前——這座教堂和九年前雁回村那個教堂很像，隻不過明顯要大一些。柳餘缺問：“這是上帝教教堂？”

“是。”

“你建的？”

“大洋國資助建立的。”沈夜北道：“這是他們提供貸款的條件之一。”

赤*裸*裸的文化入侵，和從前在楚國時所見的情形并無二緻。可對于已經失去生活希望的普通百姓而言，這種外來宗教很容易成為他們的心靈寄托——

畢竟，相比起儒家宣揚的那些虛僞不堪的道德，神靈的存在、來世的救贖，反而會讓這些沒受過太多教育的愚昧民衆找到活下去的動力，甚至為之陷入狂熱。

隐隐聽到教堂裡傳來聖歌的聲音，柳餘缺因為兒時生活經曆的緣故，竟起了不同尋常的興趣：“上去看看？”

“好。”

沿着教堂的木質樓梯蜿蜒而上，此時接近正午，耀眼的天光從樓梯旁邊五顔六色的拼接式透明玻璃照進來，是一種色彩斑斓的溫暖。時不時有村民模樣的人上上往來，每個人臉上都帶着一種很奇怪的、迷茫中透着慈祥的笑容，胸前則挂着銀光閃閃的十字架，見到沈夜北時都紛紛點頭微笑之後才離開。

柳餘缺注意到，這些人的目光從沈夜北身上轉到自己身上時，方才那副迷茫的笑容就消失不見了。他不自在地摸了摸鼻子：“……咋的，我招他們惹他們了？”

“他們以為你是東瀛人。”沈夜北聲音壓低些許。柳餘缺忍不住又翻了一記白眼，揶揄道：“這麼說，他們也把你誤解成西洋人了？”

沈夜北不以為意地笑笑。他的笑容似乎有些疲憊：“像麼？”

柳餘缺仔仔細細地對着他的臉觀察了一番。

歐亞混血兒一般有兩種生長趨勢：一種是年紀越大越像黃種人，另一種則正好相反。這便宜弟弟明顯屬于後者。

印象中，沈夜北這小子臉上原本就沒有多少亞裔特征。柳餘缺再回憶一下一年前他的模樣，很是嚴肅地點了點頭：“越來越像了。你的五官好像比以前更深了……是因為太瘦的緣故？”

然後猛地又發現了華點：“你小子，頭發是不是也變黑了？”

從前不是金棕色麼，怎麼現在就成了黑色？

“我染發了。”

柳餘缺撲哧一聲笑了出來：“你，你這好端端的染什麼發啊？原來的顔色不好看嗎？”

沈夜北抿了抿嘴：“不是好看難看的問題。發色之前似乎越來越淺了……這樣下去，不是什麼好事。”

柳餘缺啞然。他光顧着按照現代人潛意識裡的“媚白”思維去揣度沈夜北，可偏偏忘了，如今的沈夜北已是楚國封疆之臣，過于“異域”的長相會讓他的仕途更加艱辛——如果他确實有意仕途的話。

而且，即便将來楚帝國被推翻、建起共和新政，在非移民國家裡從政，混血血統及其特征都是堪稱“緻命”的劣勢和隐患。

明知自己這些天生劣勢，卻還要執意走這條路……圖什麼呢，這小子。

“算了，以後别染了，不然中年秃頭有你哭的。”

柳餘缺打了個哈哈：“反正染不染你都像個洋鬼子。不過嘛！像洋人也沒什麼不好的，一等洋人二等官，以後你就知道當假洋鬼子多爽了。”

他這句玩笑其實是個标準的地獄笑話——因為在他所在的時代，逆向民**族主義思潮席卷整個東亞地區，以至于在那時的遠東地區民間，純血亞裔已經變成少數了。