柳餘缺沉默了。

有時候，沉默不等于沒有回答——又或者，沉默本身就是一種回答。

尴尬的氛圍逐漸蔓延，是一種令人焦灼的安靜。好在這種安靜并未持續太久，因為很快，懷中之人就有了蘇醒的迹象。

沈夜北咳了幾聲，睫毛微顫，緩緩張開雙眼。柳餘缺趕忙替他掩好衣衫，低聲問道：“廷鈞，你怎麼樣？感覺可好些了？”

沈夜北沒有立刻回答他的問題。他先是看了眼面前的秦兵，随即意識到了什麼：“你……”

“柳先生已經知道了。”

秦兵向他點頭：“公子，有些事你不能一個人硬撐。該說的話必須說出來，而且時機越早越好。”

“是啊，人家小姑娘都比你通透！”

柳餘缺附和道。他伸出手指輕輕彈了下沈夜北的額頭，就像他小時候做的那樣，一邊笑罵着：“你看看你，折騰一年半載的，把自己累成這副德行，何苦呢？”

先是鋪墊了這麼一句，然後順理成章地引出正題：

“聽哥……我一句勸，這官你也别當了。左右你也不在意功名不是？反正你現在人在朝鮮楚國朝廷管不着你，随便想個借口退下來吧！跟我去大洋國，你這年紀現在念個洋學校的本科也不算太晚，年輕人就該有年輕人的樣子！”

他用自己認知範圍内最委婉的方式，對秦兵之前的問題表明了自己的立場，同時也給出了解決方案。也不知道沈夜北聽沒聽懂他的言外之意，但是總之，後者意料之中地拒絕了：

“多謝好意。”

隻說了這四個字，他就再一次劇烈地咳嗽起來。柳餘缺很罕見地沒有立刻說話，而是等他的咳聲漸漸平息下去之後，才道：“知道你在擔心什麼。放心，你的瘾毒我替你想辦法，你就安安心心的……”

“你知道我想要的是什麼嗎。”

柳餘缺張口結舌。自由？如果隻是為了自由，自己不是已經給出方案了麼？

一念及此，他心中忽然生出了些許愧疚。

沈夜北不是個話多的性子。可這一天裡他耐着性子陪着自己逛遍釜山港和經埔工業區，又跟個話痨似的将心路曆程條分縷析地剖給自己看。到最後，自己竟隻模模糊糊地記住了“自由”這個詞。

從沈夜北迄今為止所說、所做的一切可以推知：顯然，他很了解自己的想法、理念，也願意支持自己的理想。可自己呢，對沈夜北的了解又有多少？

……沈夜北想要的，究竟是什麼？

他不知道，從前沒留意也沒在意過。現在再想了解，恐怕也有些難以啟齒了。

“從前我對你說過同樣的話，現在我才知道，自己當初犯了怎樣一個錯誤。”沈夜北的聲音仍有些虛弱：“柳漢韬，我為我當時的莽撞，向你道歉。”

這是拐着玩兒地指責自己剛才也“莽撞”了。臭小子，這打機鋒的毛病跟誰學的！柳餘缺斜眼看了看秦兵，心裡有了答案。

是啊！男人要有自己的事業，又豈能如菟絲花一般仰他人鼻息而活？從這種意義上看，自己剛才确實是有些“莽撞”。

他猶自遐思，這廂沈夜北已經不動聲色地掙開了他，系好扣子站了起來。從這一刻開始，這個在他面前展現過所有弱點的“大男孩”仿佛瞬間披上了他的铠甲，變回了之前不苟言笑的“狠人”。

“走了大半天，你也該歇息了。”他道：“聽說你訂的是今晚回大洋國的船票？”

“對。”柳餘缺實言相告：“克儉不在，黨内有些事務還需要我處理。而且最近和保國會的論戰也要提上日程了。梁銘你知道吧？三甲進士出身，筆杆子不是一般的厲害，可惜跟我們立場相左。再任他搖唇鼓舌下去，别說普通民衆，就是革命派内部都免不了人心動搖。”

沈夜北認真聽他說完，才問：“複興黨這邊，你來主筆？”

柳餘缺道：“不錯。”

沈夜北又問：“寫好了麼？”

柳餘缺撓了撓頭，頗有些不好意思：“寫……倒是寫了一點，還沒寫完。你知道的，我一個武備學堂出身，連個秀才都不是。說到底就是個武人，怎麼跟梁銘比？黨内大多數又都是留洋學生，梁銘是國學大家，洋洋灑灑引經據典的一大套他們根本不熟悉，更沒法針鋒相對，所以我也就隻能硬着頭皮往上沖了。”

“給我看看。”

“……啊？”

沈夜北聲音溫和了些：“我來幫你潤色。術業有專攻，我雖然沒有進士出身，但至少比你那些留學生同仁要‘專業’一些。”

“也對，你好歹也是舉人。我之前怎麼沒想起來這茬兒……”

柳餘缺自言自語地埋怨了自己一句，又有些不好意思的：“可是，你現在身子不好，事情又多，哪兒有功夫管我的閑事——”

“不是閑事，而是要事。”

沈夜北不客氣地打斷他道：“我說過，我會助你成為黨魁。此事若能做成，對達成目的将大有裨益。”

他無比堅決的态度，讓柳餘缺這個“當事人”都有些赧顔。踯躅半晌柳餘缺才從袖中取出一張塗寫的亂七八糟的紙箋，遞給他道：“那……就有勞了。”

沈夜北接過之後又道：“既然你有要務在身，我就不挽留了。隻是在此之前，請容我設宴餞别。”

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宴别之處在釜山港前、櫻花樹下，一間并不起眼的華人料理店内。

店面雖小，卻是五髒俱全。一行人輕裝簡從來到此處，才發現裡面并沒有多少客人——或許是這裡的楚人本就少見的緣故。店老闆則出來親迎，一邊引路一邊爽朗笑道：“大人莅臨，小店真是蓬荜生輝啊！”

沈夜北也向他點了點頭，以微笑作為回應。待落座之後，柳餘缺才與有感焉：“還記得小時候你性子冷，不是個好相處的。怎麼現在人長大了，性格好像也變了不少？”

“先生此言差矣。”