——這，也是這片土地上延續千年的詛咒。

送行宴上，沈夜北全程都沒說過幾句話。待該應酬的都應酬完之後，趁衆人的注意力轉到了互相客套、抓緊一切時間擴展人脈之際，他終于無法忍受似的起身離開了宴會現場。

現在的他，隻想自己一個人獨自靜靜。

“夫人，夫人！”

似乎有人向自己這邊過來了。不是一個人，是很多人——

夫人？

“沈夜北……是你嗎？”

再度擡起頭時，正對上一雙癫狂的眼睛。他很快就認出眼前這個披頭散發、狀若瘋婦的女人是誰了。

“我是阿嬰啊，你還記不記得？你救過我兩次……”蘇嬰一把抓住了他的胳膊，病态灰敗的臉上是一種前所未有的狂熱：“你救過我兩次！”

她用一雙枯瘦的手臂死死地拽着他，語無倫次地跪地哀求起來：“再救我一次好不好……蕭衍他不是人啊！他虐待我，強*奸*我……沒有人能幫我了，隻有你能幫我……隻有你！”

雖然她的話毫無邏輯，然而僅僅是隻言片語之間，他就已經明白了她此前所經曆過的一切。蕭府的仆人們将他們二人圍在中間，個個神色緊張如臨大敵，可沒有一個人敢上前把她從他身上拉開。

餘光掃過女人高高隆起的腹部，沈夜北瞬間就反應過來了——這些人不是不想，而是沒法阻攔。

……可憐的女人。

事到如今，他腦海中也隻閃過這區區五個字而已。

蘇嬰雖然已經瘋到了一定境界，可對于人微表情的敏銳卻絲毫不減從前。看清沈夜北臉上的悲憫之後，她忍不住哈哈大笑起來，一邊笑一邊流着眼淚：“你，你是不是可憐我？啊？你也覺得我可憐對嗎？我以為你和别人不一樣的……我怎麼這麼傻啊……”

說到這裡，她的人已經癱坐在了地上，成了一堆軟弱的爛泥。目眦欲裂地抓住沈夜北的胳膊，尖尖的指甲甚至将他的手臂摳出了血，蘇嬰絕望地仰起頭來看向自己魂牽夢萦的這張臉，哽咽道：“求你了，夜北……帶我走吧……”

“我喜歡你”這四個字，如今的她，已經沒法說出口了。

自始至終，沈夜北都隻是任她拽着、掐着，哪怕衣袖上已經滲出了血都沒說出半個字來。蕭府所有的仆人都在看着他，他又能說什麼、做什麼呢？

是。蕭衍在前廳喝酒喝得再大，這時也該聞聲趕來了。他之所以遲遲沒有出現，最合理的解釋隻有一個——那就是，蕭衍在用蘇嬰試探自己的反應。

男人都是自尊心、嫉妒心極強的動物。即便蕭衍對自己有畸戀之情，可這也不意味着，他就能容忍自己的女人一而再、再而三地因為别的男人而背叛自己。

哪怕這個“别的男人”是他沈夜北，也不會有所例外。

所以，此時此刻他表現出哪怕半點“憐惜之情”，事後都會讓她遭到蕭衍程度更重的報複。當男人決心報複一個無法離開自己的女人的時候，這種報複方式就不會局限于冷暴力那麼簡單，而會演變成徹頭徹尾的、基于兩性體能差異的“直接暴力”！

“嫂子是病了麼。”

沈夜北輕輕地拂開她枯瘦如柴的手指，站起身來看向圍觀的仆人們：“她還懷有身孕，受不得風。你們快送她回房歇息吧。”

蘇嬰愣住了。她像從來都沒認識過他一樣愣愣地仰望着他，半天沒再擠出一句話來。可就在仆人們要扶着她回房之際，她卻忽然像隻陷入絕境的兔子一樣、以完全不符合她身體狀況的敏捷跳了起來，再度撲向沈夜北！

這一次，她的手裡竟握着一把匕首——開了刃的匕首。

“我要殺了你……哈哈哈哈，我這一輩子都被你們倆毀了！我要殺了你們！”

蘇嬰癫狂地大笑起來，匕首高高揚起，然後重重落下。以她的速度沈夜北原本完全能夠躲開，可轉念一想卻故意遲滞了下，硬生生用胳膊擋住了要害——也因此，立時間見了血。

……

從蕭府出來之時，天色已近黃昏。

手臂上的傷已經不再流血了。回想起臨走前蕭衍那充滿歉意的、真誠而愚蠢的眼神，秦兵就忍不住輕輕笑出聲來。此時一行人已經來到了去往揚州的客輪前方，旅客們經過他們這邊時，都會好奇地瞄上一眼這位吊着左臂、一臉倒黴樣兒的“洋人”，臉上露出似笑非笑的表情。

“你也覺得好笑是吧。”

沈夜北的語氣有些不悅。秦兵連忙止住笑，立刻搖頭否認：“民女不敢。”

“哦。還有秦姑娘你不敢的事？”

“……”秦兵隻得扶了扶鼻梁，垂頭以示謙卑：“我隻是在回想蕭衍臉上那追悔莫及的蠢樣兒，實在是很有意思。”

頓了頓，她又輕聲道：“由此可見，公子的演技愈發醇熟了。”

沈夜北臉色稍霁：“怎麼說。”

“雪姬小姐沒有跟來。”秦兵道：“如果民女沒有猜錯，她是奉公子之命，去蘇文洛那裡報信去了。”

不等沈夜北做出反應，她又緊跟一句：“聽說蘇文洛之前曾多次派人去過蕭府，他女兒被蕭衍虐待至此，按理來說做父親的不該一點反應都沒有。難道蘇文洛直到現在為止，都不知道蘇嬰的真實處境麼？”

“隻剩下這種可能了。”

沈夜北淡淡道：“最合理的推測，是蕭衍已經買通了前來探視的蘇府下人，才會讓蘇文洛被蒙蔽至今。”

秦兵此時也斂去笑容，正色道：“如果真是如此，那麼公子派人告知蘇文洛這一真相……身為父親，他一定會向蕭衍發難的。這樣一來，蕭衍很有可能就會查出是您壞了他的好事，這對公子而言恐怕……”

“我不是沒有想過。”

沈夜北打斷她道：“這件事上，最好的選擇就是置若罔聞。可從前在我身陷囹圄之際，蘇嬰也曾出手相救。這次……就當我還她的人情吧。”

“公子。”

秦兵喚了一聲。沈夜北安靜地等了許久，也沒等來她的下一句，便隻得主動問道：“怎麼了？”

秦兵莞爾：“從理性角度來看，您當時得以免于死刑，和蘇嬰并沒有多大關系。說白了，即便沒有所謂的‘救命之恩’，您這次也會去救她的，對嗎？”

她複又補充了句：“公子你，其實是個很善良的人啊。”

沈夜北沒再吭聲，似乎是根本沒聽見她說的話一般。唯一能夠證明她這番話效果的，是他微微泛紅的耳朵。

遊輪即将啟航的鳴笛聲響了起來。這一行人也随着人流走上船去，準備去迎接江南大地上未知的一切。然而他們不知道的是，此時的東南沿海各地，複興黨人的暗殺行動已經陸續開始了——

命中注定的立場相對之下，除了白刃相向，還有别路可選麼？

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注1：參考民國時期新派知識分子禮服“中式長衫”。形制為：立領，左右開裾，衣身合體呈寬體直身的廓形，大襟右衽，單側或雙側開衩，衣身細瘦，窄袖。長至足跟，下擺窄小。