在七國聯軍統帥斯科特率兵自津海口登陸、踏着太平道和楚國軍隊屍骨一路西來直奔京都這段時間裡，隆懿太後人雖在雍和園内，卻非常幸運地享受了一把乘坐“雲霄飛車”的快感。

事實上，侵略者的戰船抵達津海大港炮台前的那一刻，楚軍就已經在極短時間内一敗塗地了。然而消息傳到京都之後，主戰派的“忠臣”們第一時間想到的不是如何應對時局，而是推舉哪個倒黴蛋、替死鬼帶着這個壞消息，去觸太後的黴頭。

既然能一步一步爬到太和殿上給皇帝跪舔的位子上，顯然在場的各位沒有一個是省油的燈。人精們關起門來商量了好半天，最終定下的主意是——集體瞞下這份戰報，隻稱前線一切順利、楚軍大獲全勝，等紙裡包不住火時再做打算。

于是，在下面人有志一同的欺騙之下，隆懿太後大喜過望地度過了開戰後的第一天和第二天。第三天未時，“紙裡包不住火”的時刻終于還是到了——

津海失陷。聯軍一路勢如破竹，開始沖擊京都城的第一道防線！

直到此時才得知真相的隆懿太後勃然大怒，待要追究責任時，大臣們卻把所有責任都推到了津海口炮台負責禦敵的楚軍身上。隆懿太後也不是傻子，很快也就意識到自己這是被這幫奸臣給耍了：然而法不責衆，如今這種節骨眼兒上，她還能把這幫“鐵闆一塊”的王八蛋怎麼着呢？

……保命要緊呐。

沒别的法子了。跑吧！

于是，“每逢大事有靜氣”的隆懿太後，一邊冷靜地換成民間婦人的打扮，一邊有條不紊地指揮着太監、宮女拾掇好了十幾車行李，将汲水台上關禁閉的皇帝和各宮各院哭哭啼啼的妃嫔們一起打包帶上了車，連夜出發，一路經德順門離開京都城，浩浩蕩蕩地向西北方向而去。

幸虧她跑得快——因為次日中午，聯軍就開進了京都城。詹森少校跟在斯科特身後，帶着自己的人馬夾在大隊伍中，一面好奇地打量着這座傳聞中的“遠東之都”：

和他二十年前在報紙上看到的一樣，這座有着千年曆史的古城幾乎沒發生什麼變化。不過奇怪的是，在明知都城已經淪陷的情況下，這裡的百姓并沒有撤離——

非但沒走，甚至還有不少楚國百姓圍在道路兩邊，看猴兒似的抻着脖子向他們這邊看來，一張張滄桑麻木的臉上沒有恐懼……又或者，從他們的臉上，本就很難分辨出某種特定情緒。

“元帥，”詹森被這些衣衫褴褛楚國人的眼神看得有些不自在，于是輕聲問了句：“怎麼回事，他們難道不怕我們屠城嗎？”

“呵！你看看他們的樣子。”

斯科特冰冷地笑了聲，才道：“一群連活着都不怕的人，還怕死麼？”

他這麼說的時候，前方不遠處忽然起了一陣騷動。隻見一群同樣穿着破爛的男女老少蜂擁而來，個個要麼推着車、要麼挑着擔，車和擔子上擺滿了新鮮瓜果甚至幾挂豬牛羊肉，人則在隊伍前不到十步之遙停下腳步，扯着嗓子喊了幾句中原話。

翻譯官立刻回頭輕聲說了句：“元帥閣下，這些楚國平民說，為了感謝七國聯軍平息了太平道之亂、還京都一片太平祥和，他們願意拿出這些食物犒勞我們的戰士。”

什麼？楚國人……這是得了失心瘋嗎？

“這裡可能有詐——”

詹森剛下意識地提醒了句，就見斯科特擺了擺手，淡淡道：“告訴他們，禮物我們收下了！聯軍紀律嚴明，除太平道匪徒和楚國官員之外，我們絕不會傷害任何一個平民。”

得到了侵略者的“承諾”，這些窮困潦倒的百姓竟齊齊跪了下去，七七八八地連磕了三個頭，才陸續從地上爬起來退到道路兩邊。斯科特沒再多看他們一眼，轉頭低低向副官問了句：“隆懿太後那邊怎麼樣？”

副官答道：“元帥閣下，第二支先遣隊已經跟上去了。聽第一支先遣隊回報，楚國太後昨晚連夜出逃，這會兒應該已經走到晉州境内了。”

斯科特點了點頭：“很好。等第二支先遣隊通信兵回來，請你告訴他，一定要在隆懿太後後面跟緊了——既不能跟丢，也不能追上！隻要能逼着楚國貴族們在極大的恐懼中連續趕路、連停下休息的機會都沒有，就可以了。務必記住——絕不能給他們哪怕一次休息的機會！”

副官幹脆利落地應聲：“是！”

把該交辦的事都交辦下去，斯科特才終于想起來身後那位面冷心熱、好奇心極重的詹森少校：“少校，你剛才說什麼，可以再重複一遍嗎？”

“……”

詹森以手扶額，最後決定有話直說：“元帥，我剛才的意思是，畢竟是敵國平民送來的食物，您不怕裡面有毒麼？”

“原來，你在糾結這件事啊。”

斯科特莞爾一笑，神秘兮兮地壓低了聲音：“詹森少校，請允許我給你變一個魔術，好麼？”

沒等詹森做出反應，他轉過頭來，驟然擡高了聲音：