接下來的流程，一切都很順利。

待宣旨完畢，林有昌這才松弛了方才不得不緊繃的表情，恢複了從前那副笑眯眯的模樣：“沈大人，這回聽清楚了嗎？”

按照規制，接旨之前不能起身。沈夜北于是就這麼跪在原地，語氣平淡：“臣，聽清了。”

“聽清了，那就快接旨吧。”林有昌語氣十分柔和：“讓大人您這樣跪着，實在是折煞奴才。”

“林公公，在此之前，可否請教您一件事？”

“大人莫要客氣，先接旨，再快快請起。”

沈夜北搖頭問道：“不知津海前線戰況如何？”

“這……”林有昌猶疑了。

他雖然人一直在宮中、接收的消息和隆懿一樣，但旁觀者清，自然也大概猜得出來真實情況定不樂觀；然而在沈夜北面前，他卻不得不昧着良心道：“沈大人問的這是哪裡話？自然是旗開得勝、打得洋鬼子節節敗退……”

話剛說到一半，他就意識到自己“被耍”了。

他是宮裡人，不知道真實情況是正常的；可沈夜北身為東南地區封疆大吏，怎麼可能不知道前線狀況？現在他明知故問，顯然是“别有用心”。

“雖然不知道朝堂上發生了什麼，但據我所知，如今七國聯軍已經攻破了津海防線，正逐步向京畿之地逼近。”

果然，沈夜北下一句就毫不客氣地揭穿了他的“謊言”。他進而又道：“我鬥膽猜測，太後是受到了奸人蒙蔽，所以……”

再次擡起頭時，語氣和眼神同時變了：“這道聖旨，是僞诏。”

外面明明豔陽高照，林有昌心裡卻分明響起了一道霹靂，震得他瞬間瞪大了眼睛。

“你……”他勉強維持着儀态，可聲音的陡然尖利卻暴露了此時心中的慌亂：“想抗旨？”

“不是抗旨，”沈夜北冷靜道：“而是不能遵行這道僞诏。”

林有昌的儀态維持不下去了：“僞诏？沈大人，你這是什麼意思，難道懷疑咱家假傳聖旨不成？！”

這次沈夜北沒有立刻做出回應。在沒有接旨的情況下，他緩緩站起身來，語氣很是平淡：“我懷疑，有人假冒傳旨太監，僞傳聖旨。”

話音剛落，幾名府兵就悄無聲息地從暗處走了出來，分列于林有昌兩側。直到這時林有昌才終于明白過來：“沈大人，你一早兒就打好了主意，要将抗旨進行到底是吧？”

繼而又冷笑道：“難道你不知道，咱家此次可不是一個人來的？錦衣衛鎮撫使孫大人就在外面，你就不怕等不到解送京師，番子們便将你就地法辦了麼！”

“公公放心。”

沈夜北微微一笑：“我既然敢扣留公公，就已經做好了應付他們的準備。”

事已至此，多說無益。林有昌身在内宮多年、雖也難免沾染了内侍們的習氣，但畢竟也是讀過書的、終歸還有些腦子——冷靜下來之後，他決定退讓一步，便識趣地緩和了語氣：“敢問沈大人，要将咱家扣留到什麼時候？”

“不會很久了。”

沈夜北淡淡道：“等到聯軍入侵京都，公公就可恢複自由。”

林有昌沉吟半晌，又問：“之後呢？難道你想棄官而逃？”

沈夜北不再多言。他揮了揮手，沉默地給了府兵們一個指示。林有昌無法反抗，便隻得任由自己被這些人“請”了下去。

……

被軟禁的日子其實也不算十分難過。

沈夜北顯然并不想為難他，所以在飲食起居上沒有任何虧待——除了沒法邁出院落大門之外，他在此處可謂吃得好、睡得香。又或許正因着日子過得還算舒心，林有昌也終于能騰出腦子來複盤這一段了。

沈夜北為什麼要用這種怪異的方式抗命，又為什麼将自己軟禁于此？而且他說的“等聯軍進京就放人”，又是什麼意思？

這些個問題，一想就是三天。第四天一大早，他這邊剛剛洗漱完畢，院門就被從外面打開了。

——然而出乎意料的是，給他開門之人卻并非督軍府的府兵，而是錦衣衛的校尉們。

為首之人正是孫堅。這位慈眉善目的中年男子一見着他就一臉的愧疚：“真是太不好意思了，林公公！我們也沒想到，沈副督軍他居然想出這麼一個，這麼一個……唉，總之讓您受苦了，兄弟實在是心中有愧！”

“瞧您說的！奴才哪兒敢勞煩鎮撫使大人您費心。”

林有昌随口應付了句，然後趁勢問出了自己真正關心的那個問題：“沈夜北呢？”

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沈夜北并沒有如他之前所說的那般，“棄官而逃”。