其實無需林有昌多言，他方才盛怒之下打翻水碗之後的那一瞬間，就已經後悔了。之所以不向秦兵道歉，非為不願，實不能也——他必須狠下心來趕她走！

“我叫你站起來，你聾了麼？”

見他仍一動不動，林有昌上前一步，一把揪住他的衣領：“向她道歉！”

“林公公，您的好意，民女心領了。”

最後主動站出來緩和氣氛的人，卻是秦兵。她很勉強地從臉上擠出一絲笑意：“公子是極有主見之人——他做事自有他的道理。我就算不認同，也能理解。”

“……”林有昌被這對“主從”之間詭異的相處模式搞得，開始摸不着頭腦了。

他這邊說不出話來了，沈夜北卻仿佛忽然茅塞頓開一般，鬼使神差地站起身來。當着驿站内所有看呆了的看客，他很緩慢地走到她面前，橫下心來擡起一雙鐐铐束縛的手伸向她，低聲道：“方才的事，抱歉。”

緊接着的一句則是：“但我真心希望你能離開這裡，讓我保全最後一點尊嚴。現在這副樣子……實在是太難看了。”

總算是說了句人話。

敢情鬧了這麼多天别扭，居然就為了這麼個無足輕重的理由……！

林有昌和錦衣衛們有志一同地腹诽起來。

“抱歉，公子。”他這邊剛道完歉，秦兵也跟着如法炮制：“您的心情我能理解。但我接下來必須做一件事……一件對您而言，非常重要的事。在此之前，我不會離開。”

這話又是幾個意思？

所有人都是一腦門兒的問号。可既然沈夜北自己都沒再追問，其餘人也不好再多管閑事。唯一一件值得慶賀的事情是——大家終于不用再對着某人那張被欠了八百萬兩錢似的臭臉鬧心了。

……

一日後，長江碼頭。

到了這裡，此行大部分的陸路就已經走完了，接下來就是乘坐遊輪回京。隻不過如今時局之下，津海口已經被七國聯軍占領，想要避開戰火和陸路管制就隻能“曲線救國”——經渤海灣入遼東半島，再由遼東半島進入京都。

然而，就在這陸路上的最後一站，一件令所有人都意想不到的“意外”發生了。

——當他們從港口前的火車站走出來的那一刻，道路兩側的人山人海、彩旗飄揚着實把這一行人都驚到了。

當然，除了表情始終如一的秦兵，以及第一時間就注意到秦兵表情始終沒變的沈夜北之外。

“沈大人——”

“快看呐！是副督軍大人！”

“沈先生……”

……

從火車站前到碼頭旁邊，人流始終就沒斷過。所有人都看見了沈夜北如今鐐铐纏身的狼狽模樣，可沒有一個人對此面露鄙夷或者不屑——仿佛此時此刻的沈夜北并非缧绁加身的囚犯，而是頂天立地的英雄。

——不，不是“仿佛”。在如今這些前來“送行”的民衆眼中，他就是英雄！

看到每隔幾米就會出現的“沈副督軍，東南百姓感謝您來過”、“揚州全民恭送沈先生”、“為民止戰，與民休息，您的功業将留書青史”等近乎煽情的橫幅，就連素來謹慎的孫堅都不由感慨一句：“看來朝廷之前向列國宣戰，真不是一件明智之舉。”

随即又謹小慎微地吩咐兩旁校尉：“你們須打起十二分精神，切不可讓不懂事的百姓沖撞亂來！”

校尉們齊齊應聲稱是。這時林有昌卻老神在在地說了句風涼話：“不會的，放心吧。”

說罷，他目光斜斜地瞄了秦兵一眼。

——很顯然，這場盛大而華麗的“送别儀式”，無疑并非自發而成。沈夜北拒戰主和之舉确實惠及整個東南地區、也确實能讓百姓們發自内心地感激，但如果不是當地商會及江湖勢力牽頭、新聞媒體風聞而至，若僅憑民間自發，無論如何都無法成就今日這番盛景。

至于給以上這些團體組織“通風報信”、促成這一切的那個人……

“公子。”

終于走到路的盡頭了。秦兵忽然停住腳步，面向沈夜北長長一揖，行的竟是标準的男子之禮：“秦兵先送您到這裡了。接下來的路，務請公子和諸位官家平安珍重。”

望着少女遠去的背影，林有昌與有感焉：“這小娘子從一開始就對我說了謊——你們之間根本就不是主仆關系，對吧？”

複又扭頭看了眼仍在目送秦兵的沈夜北，他遽然笑了起來：“跟她比起來，我們就像白紙一樣簡單易懂……沈大人，你還真是招攬了一位了不得的‘幕僚’啊。你難道從來就沒好奇過，她為什麼要無條件地幫你麼？”

“她做事自有她的道理，何必多問。”

“唔？”

林有昌下意識地想要反問，可再反應過來之際，沈夜北已經随着錦衣衛走上了遊輪。獨留他一人呆呆地站在碼頭上，望着面前山一般高聳的煙囪裡冒出滾滾濃煙的巨大輪船，思緒早已飛到了九重天外……