從某種意義上講，沈夜北的确是一個很負責的好“老師”。

上帝教的儀式繁多而且複雜，但楚江如今隻需要知道如何祈禱，因而沈夜北也就隻教他“十字聖号”——也就是傳說中的劃十字。

這并不是一件非常困難的事。然而楚江是個學什麼都很慢的人，就這麼一個簡簡單單的動作都做不标準；好在他雖然笨手笨腳，人卻很敏感機警，沈夜北隻要臉色一沉，他就立刻乖乖道歉然後再來一遍，比學堂裡最呆的書呆子還要聽話。

期間，外面已經是天翻地覆。賜死的聖旨一道接着一道下發至诏獄之中，好不容易才平息了的哭聲再次震天。時不時的，楚江還能聽到不遠處牢房裡傳來或蒼老、或年輕的悲呼：

“君要臣死，臣不得不死！”

“太後呐，老臣……去了……”

“罪臣……罪臣，叩謝天恩！”

“皇上，皇上啊！臣不能再報效皇上、報效朝廷了！”

……

哭嚎聲、瀕死的慘叫聲連成一片，排山倒海地向楚江這裡席卷而來。或許是注意到了他魂不守舍地模樣，沈夜北擡起手就打了他手心一下，冷聲道：“又分心？教你的都學會了麼？”

“啊？……啊。”楚江搖了搖頭，這才稍稍從恐懼中緩過來了些，不好意思地垂下頭去：“學，學得差不多了。”

好在沈夜北也沒深究他這句話的含金量，便順着他的話說了下去：“那好，接下來教你聖歌。”

我也會和他們一樣，不明不白地死在這不見天日的鬼域之中嗎……

楚江心不在焉地“嗯”了一聲，眼神開始飄忽。卻聽沈夜北又道：“該發生的躲不掉，不該發生的也不用躲。擔心有意義麼？”

“道理我都懂。可……”

楚江堪堪回過神來，口中讷讷：“有時候真羨慕沈大人你，總是這麼冷靜理智，好像從來都不會害怕、迷茫似的……對了沈大人，您貴庚？”

“廿一。”

“哇！”楚江略略睜大雙眼，注意力也随之成功轉移：“那豈不是和我同歲——等等，你是幾月生辰？”

“十一月。”

“……”楚江目瞪口呆：“怎麼比我還小？哎，我這段時間一直把你當大哥來着……”

話越說越離題萬裡，不過此時此景之下，也沒有什麼所謂的“正題”了。沈夜北蒼白的面容不再如之前那般緊繃，反而神情柔和了許多：“無妨，我也一直把你當小弟來着。”

——就像當年柳餘缺對自己所做的那樣，這次，他也想效仿一回柳餘缺，嘗試一下個中滋味。

“噫！别吧。”楚江垮下肩頭，咧着嘴道：“長幼有序，怎麼能亂來。啊對，你剛才說要教我聖歌是嗎？這個聖歌，又有什麼作用？”

“在西方，信衆們是以此來表達對上帝的崇敬贊美之意。至于對信徒本身麼，”沈夜北微微一笑，道：“你可以理解為——用你的誠心上動天聽，上帝就能保佑你來生依舊榮華富貴、平安喜樂。”

對不住了，古德裡安神父。如此扭曲上帝教教義、騙一騙人也隻是權宜之計，是為善舉。希望你寬容一些，莫要罵我。

楚江哪裡知道眼前這位正襟危坐的“漂亮神棍”在想些什麼無神論的混賬邊角料，他隻知道聽了這句解釋之後，自己心裡稍微舒坦了些，也坦然了些：“那，那你趕快教我吧！”

……

在此之前，楚江隻知道他聲音難聽，卻絕對想不到一個聲音如此難聽的人唱歌竟然這麼好聽——不，說好聽都有些庸俗了，應該說是“天籁之音”才對。聖歌聲調低沉，正與他天生音色相合，且經他之口唱出來後又平添幾分空靈之意……

更神奇的是，在歌聲之中，他發現自己竟然毫無緣由地、奇迹般地平靜下來了。

外界的哭嚎和慘叫仍在持續，可是那些已經都無所謂了。此時此刻，他就隻想沉浸在這來自世界另一頭的、遙遠的宗教聖曲之中，永遠不再醒來。

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三日後。

随着被賜死的大臣越來越多，诏獄裡也就越來越空，到了這時幾乎已經不剩什麼人了。楚江正靜下心來默念着禱告語，外面忽然傳來楊甯微微發抖的聲音：“越、越王殿下，宮裡……宮裡來人了。”

與此同時，外面的腳步聲也越來越近了——不是一個人，至少能有十幾人之多。

楚江下意識地扭頭看了沈夜北一眼。他的臉色幾乎是瞬間就由紅潤轉為蒼白，唯獨嘴角還能勉強扯出一絲笑容來：“沈大人，我……要‘上路’了。”

沈夜北沉默地看向他。他忽然問了一個毫不相關的問題：“還記得十字聖号怎麼做麼？”