“嗯，記得。”楚江強忍住翻江倒海的極緻恐懼，顫抖着手在胸前劃起十字來。

“——因父，及子，及聖神之名。阿們。”

牢門開了。一個看起來病殃殃的男人打着哈欠走了進來，龐大的骨架披着空蕩蕩的藏青色武官官服，即便是再英俊的面容也掩蓋不了這一身濃重的違和之感。

居然是蕭衍！

進門之後他倒是沒先開口，而是耷拉着肩膀站在一邊，一副活不起的模樣。後面的宣旨太監上前一步，尖着嗓子道：“越王楚江，跪下聽旨！”

楚江頂着一陣陣頭暈目眩跪了下去。沈夜北很倒黴的，作為“同處一室”之人，也不得不跪在一旁。太監舉起聖旨念了起來：

“上谕：現有宗親楚江，不法祖德，不遵朕言，不修德行，縱兇殺人，以緻大楚恥遭列強淩*辱，天家顔面罔存，王道尊嚴不複！其行狂悖，十惡不赦！念爾乃皇室宗親，特全爾屍。現賜鸩酒一杯，準爾自行了斷。不得延誤！”

“臣……接旨。”

楚江的頭低到了塵埃裡，似乎已經沒有力氣再擡起來了。宣旨太監命人将覆着紅布的鸩酒放在他面前，柔聲道：“殿下，太後和皇上心善得緊，看不得宗室子弟身首異處、曝屍大庭廣衆之下，這才給了您這天大的賞賜。還不謝恩？”

楚江靈魂似已出竅，聲音麻木單調得仿佛是個偶人：“臣楚江，叩謝太後隆恩。”

“行吧。”宣旨太監這才滿意地拍了拍手，對左右道：“你們幾個，伺候殿下上路——”

“等一下。”

楚江掙紮着跪直身體，卻沒有看向太監，而是轉向一旁半死不活的蕭衍：“蕭大人，您是監刑官，對嗎？”

“啊？”蕭衍又打了個哈欠，睡眼朦胧地看了看他，謾聲道：“對啊。怎麼，王爺有事兒？”

楚江的喉結動了動，才道：“我……本王之子楚辰，還望大人向太後和攝政王美言，予以保全。”

蕭衍挑了挑眉，答應得非常痛快：“放心吧！原本太後她老人家就沒這打算，王爺你想多啦。”

一旁“伺候”的太監這才走過來，将酒杯遞到楚江面前。楚江閉了閉眼，也沒再多猶豫，端起來一飲而盡！

放下酒杯之後，他才重新睜開雙眼。從前的猶豫和懦弱全部消失不見了，楚江擡起頭來，用他這輩子最硬氣的語氣命令道：

“你們，全都出去！”

宣旨太監一愣，剛想說些什麼就被蕭衍拽了拽袖子。後者一臉獰笑道：“公公，咱們就出去等着吧，啊？”

待一行人退出去、關好牢門之後，方才強忍着的疼痛便再也忍不下去了。楚江身子重重一歪、倒在地上，渾身開始劇烈地抽搐起來！饒是如此生不如死的疼痛之下，他的意識卻偏偏又是無比清醒，也因而用顫抖着青筋暴起的手指死死抓住了沈夜北的手臂：“沈……沈……”

“我在。”

沈夜北的臉上依舊沒有什麼多餘的表情，語氣卻是前所未有的溫柔。楚江張了張嘴，鮮血從他的鼻孔、口中汩汩流出，慢慢在身下彙成一條小溪：“我……好疼……啊……”

沈夜北回握住他的手，輕聲道：“再忍一忍，一會兒就好了。”

楚江艱難地呼吸着——對于如今的他而言，每一口空氣吸進去都是一種極其殘忍的折磨：“還……還要……多久……才……才能……”

“很快的。”沈夜北隻覺被他握在手裡的那隻手冷得吓人：“你什麼都不要想，閉上眼睛，很快就可以解脫了。”

不是這樣的——他知道自己是在說謊。

鸩酒之毒雖烈，可要真正毒死一個人，也需至少一刻鐘的時間。若服毒之人身體康健，甚至撐到第二天都是有可能的。然而既然是用于賜死的毒藥，服下那一刻起結局就已經注定了，唯一的區别不過是過程的長短而已。

“你……你給我……唱首歌……吧。”

楚江仍在說話。他的身體已經因極度痛苦而彎折成了一個不可思議的角度——沈夜北推測，這個姿勢下他的肋骨恐怕已經斷了。想了想，他終于說服了自己：“成，我唱聖歌給你聽。你閉上眼睛，好嗎？”

說罷，沈夜北真的從善如流地哼起歌來。和前日教楚江時不同，這一次他用的是氣聲，雖然不如之前那樣音色“華麗”，空靈之感卻是絕無僅有……也因此更能讓人在歌聲中，真正地平靜下來。

飲下鸩毒之人仍在痛苦掙紮。可那張早已青白了的臉上，卻詭異地泛起一絲幸福的笑容。沈夜北一邊哼着歌，一邊将手覆在他的唇邊，白到幾乎透明的千機絲自指尖而出、自口而入，順着咽喉的方向蜿蜒而下，于電光火石之間，輕輕一絞。

——就在這一瞬間，楚江的氣管被自内而外、幹淨利落地切斷了！

掙紮驟然停止。楚江仰躺在地面上，一雙眼睛仍大大地睜着，唯獨眸中卻再無光芒。直到這時，沈夜北才擡手輕輕拂過他的雙眼，幫他瞑目，思緒則重新轉回現實中去——

他大概已經猜到，蕭衍此行另一個目的是什麼了。