在這晚之前，朱五七從來不覺得老天爺會站在她這一邊。然而奇迹有時就是會在人們不抱希望的時候忽然出現——

就在他們又幹掉了十幾名武器庫守軍之後，之前那名追擊敵人的戰士平安無事地回來了。和他一起回來的還有不知何時“掉隊”的陳危，而之前的那個戰士語速飛快地将剛才發生的一切講述了一遍：

簡單來說，就是他和不知何時跟蹤過來的陳危一起解決了那名危險的回鹘異人，并且在那人臨死前，套出了城中隻有一名異人士兵的關鍵情報。

對于他的話，朱五七其實很是疑惑——因為據她所知，她的人很少有能聽得懂回鹘語的。但不論她如何懷疑，眼下也不是深思熟慮的時候。

奇迹發生了。第一種情況真的出現了。

武器庫裡堆疊着滿滿當當的火繩槍以及土制手-雷，并沒有他們預想之中的“新貨”。朱五七繃了許久的精神開始出現懈怠迹象，然而她還是忠實地履行了自己身為首領所應承擔起的責任：

“燒了這裡，然後——”

她想說，讓大家等着城外劫糧的弟兄們得手後用于傳信的煙花，等到那些美麗的煙花亮起來之後放一把火燒光這些武器，再安全撤離。然而她的話沒有說下去，因為“奇迹”是假的。

他們暴露了！

隐蔽所帶來的的一切優勢，在無可計數的火把所造就的沖天火光之中，登時化為烏有。不到二百人的複仇軍面對着數以萬計的回鹘叛軍，就仿佛倒進滾沸油鍋裡的可憐的一瓢水，在沖天沸騰中瞬間蒸發——

十二名異人複仇軍戰士憑借着所向披靡的千機絲以及超出常人的體力，在最初的三分鐘裡砍瓜切菜一般幹掉了大約七八百名回鹘叛軍，然而這已經是他們的極限了。面對潮水般湧來的敵人，朱五七那極其堅韌的精神再次發揮了它應有的作用——

反正都是個死，死也要死得有所價值。

她冷笑一聲，不知是不是嘲笑自己這糟糕透頂的運氣，平靜地向剩下的複仇軍下達了最後一道命令：

“弟兄們！炸掉武器庫，咱們就不虧了！”

說罷，朱五七獰笑着拉開剛剛到手的一隻手榴彈，想都不想就直接向後甩去。随着一聲如同地震般的巨響，耀眼的火光讓所有人都短暫地失去了視覺——

……

“……七哥，七哥？”

“頭兒？”

是小六子他們麼？自己……居然沒死？

不知過了多久，朱五七才從爆炸造成的暈厥中緩了過來。一張極其俊美的臉懸在她頭頂上，沈夜北那雙冷漠妖異的灰綠色眼睛正凝視着她。

剛才那地獄般的景象，難道都是自己的幻覺嗎？

可惜，沈夜北的下一句話就徹底斷絕了她最後一絲希望。他說：“除你一人之外，攻城的所有複仇軍都死了。請節哀。”

“……”

朱五七怔怔地看着他。她幹澀的雙眼中逐漸泛起水汽，似乎是要泫然欲涕了。

然而最後她居然沒哭，隻是用帶着哭腔的聲音道：“另一隊兄弟呢？”

“他們很好！”

回答她的是小六子。少年一邊用手帕拭去她眼角流出的一滴淚水，一邊笨拙地解釋起來：“是沈大人！他真的好厲害，指揮着大夥兒毫發無損地帶着糧食回來了！”

毫發無損……嗎。

“所以這到底算是勝利，還是失敗？”

她似是自言自語地喃喃着，身上的劇痛讓她一時間難以進行理性思考。然而她沒想到的是，眼前這位陰柔美麗的将軍居然回答了她這個毫無意義的問題：

“當然是勝利。”他的神情十分嚴肅，并沒有開玩笑的意思：“而且是偉大的勝利。”

說完這句，也不等她回應，沈夜北便起身徑自走了出去。此時天光已經破曉，他獨自一人不緊不慢地走着，直到距離古城大約一裡地之外的軍帳前才停下腳步。

如果朱五七此時也随行其後，她一定會感到吃驚的：因為從軍帳走出來的中年男子，正是她昨晚還在心心念念的湘軍部統領，劉錦棠。

“将軍。”劉錦棠是個面目肅穆的男人，公事公辦地向他敬了個簡單的西式軍禮後便直入主題：“十二具異人屍體已檢驗完畢，沒有千機絲所緻傷口，也沒有特殊武器傷。”

也就是說，千米之外的這座城池裡沒有其他異人，也沒有裝備類似沙漠之狼的專門武器。那些被蒙在鼓裡的複仇軍在毫無防備的情況下成了西征軍的“排雷小白鼠”——以他們的生命作為代價，給這些正規軍服下了一劑定心丸。

沈夜北點了點頭：“按原計劃，開戰吧。”

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