西洋時間，上午八點。

經曆了昨晚的“偷襲”之後，大半夜被折騰起來的回鹘叛軍早上五點爬起來禱告了一次之後，就累得又趴回去了。等到第二次禮拜的時候，他們罵罵咧咧地努力瞪大了惺忪的睡眼，放下槍随着城裡獨神教徒們再次走上大街，面向太陽再次撅起了屁股——

“真神至高！”

大祭司站在城中央廣場的高台上，揮動着手中銀色的權杖，高聲呼喝。在他腳下黑壓壓一片人頭虔誠地伏低于地，附和着他的聲音道：

“贊美真神！真神至高！”

……

數以五十萬計的人群同時下跪、叩首，即便每個人的聲音都不算太大，可合在一起也是山崩地裂般的震撼。按理來說，如果這世界上真有所謂的神，那麼此時也該開眼了——

神，确實開眼了。然而諷刺的是，神谕的降下卻是以一種恰恰相反的方式：

“轟——”

一顆炮彈落在了距離城牆較近的人群之中，瞬間送了幾十個人去見他們的神。

這時，城頭的回鹘叛軍已經和毫無預兆突然攻城的楚國西征軍交起了手。當叛軍首領馬文得氣急敗壞地趕到城頭時，外面猛烈的火力已經壓得他擡不起頭來了。

線報上不是說，沈夜北就是個怯戰怕死的窩囊廢麼？現在城牆下方那個騎在馬上、不要命似地沖在西征軍最前方的那個混蛋又是誰？！

這場攻城戰，并不像此前絕大多數人——無論是拉赫曼尼一方，還是楚國一方——所想像的那樣複雜。

休整了一年有餘、酒足飯飽的西征軍并不想跟叛軍們太過客氣，于是後世史書上記載的、赫赫有名的“楚國西征軍對陣拉赫曼尼侵略軍第一戰”，就是這樣簡單粗暴、沒有半點技術含量可言：

頂着城頭上回鹘人驚惶失措下湊出來的火力，西征軍五十門最新西式仿制火-炮齊發，沒幾分鐘就将堅實的城牆炸開了一個大口子。從豁口處沖殺進去的楚軍在高強度火力的掩護之下，與城内叛軍展開了肉搏戰。

——與其說是肉搏戰，還不如說，是一場單方面的屠殺。

——一場無差别的、連叛軍帶平民一起送下地獄的屠殺。

待朱五七帶領複仇軍趕來之時，攻城戰已經結束了。空氣中到處彌漫着硝煙的嗆人味道及皮肉烤焦的臭味，地面上黑紅交雜的血迹遍布，殘肢和内髒的碎片塗了滿地，直如地獄之景。

朱五七懵然地站在古牧地城的廣場上，和她一樣滿臉懵逼的還有複仇軍衆人。她的傷口仍在隐隐作痛，但由于是皮肉傷，所以估摸着很快就會恢複如初；然而對于年輕的女首領而言，此時她仍沉浸在昨夜失敗的沮喪之中，依舊無法自拔。

沒辦法。這一切發生的太突然，也太快了。

……僅僅不到半天時間，這裡的回鹘叛軍，就全都被殺光了？

當然沒有殺光。

至少在她面前的廣場上、密密麻麻跪着的一百來号回鹘軍人告訴她，“事情”還沒有結束。沈夜北清癯修長的身影就在前方不遠處，正和旁邊的劉錦棠說些什麼；後者聽完之後，随即沉默領命而去。

直到她走過來時，他才微微側過頭來。不過卻并沒有說話，而是安靜地等着她先開口。

“我們終于可以回家了，是嗎？”

這是她問出來的第一個問題。對于這個廢話一般的問題，沈夜北隻點了點頭，以示答複。

于是，朱五七的第二句話則是：“你們明明可以昨晚就發起總攻的！如果你昨晚出手，我那些弟兄們就不會死！”

頓了頓，她再也忍不住眼中的淚水，帶着十足恨意聲嘶力竭地沖沈夜北怒吼道：“你……你這個冷血動物——你利用了我們！隻有西征軍的命是人命，複仇軍的命難道就不是人命嗎？！”

“昨晚的事，我很抱歉。”

令她萬沒想到的是，近在咫尺這個絕美的冷血動物緩緩轉過身來，痛快地向她道了歉。朱五七被他這敷衍的态度氣笑了：“怎麼着，沈将軍還想讓我們原諒你們嗎？”

“我本就沒有請求原諒。”

“你……！”

面對眼前這個劫後餘生的女孩，沈夜北恍然間竟有了這樣一種錯覺——她的臉不隻是她一個人的臉，而是疊加了千千萬萬張人或者亡魂的臉。他知道，她還有昨晚那些作為“小白鼠”死去的複仇軍戰士不會是他所“對不起”的第一批人，更不會是最後一批。

通往地獄之路，還有很長一段要走。

是日，距離兵部收到捷報還有三天。