“您早就在關注複仇軍的動向了。”劉錦棠不甚确定地便猜測邊道：“是這樣嗎？”

沈夜北點了點頭，反問道：“劉統領，你認為這場戰争的本質是什麼？”

和大多數人一樣，劉錦棠并不是一個喜歡把事情往深了想的人。然而上級既然問了，他又不能不回答：“本質……本質是，呃……犯我大楚者，雖遠必誅？”

“劉統領認為，這是一場反侵略戰争。”沈夜北精準地替他翻譯了過來。

劉錦棠連連點頭表示信服，同時好奇地向他望去，等候着沈夜北自己的答案。

“呵……”

沈夜北的目光落在遠處陸陸續續進城的華族百姓身上，緩緩說道：“在我看來，這是一場内戰。”

更确切的說，是一場一國之内、兩種“文明”的沖突。

文明與野蠻永遠是相對的。文明先進與否的一個重要表征，就是看它是否更為開放、願意自我革新，以及是否更為符合人文主義、更具人道精神。

相對于現代文明更為落後的儒家文明，卻遠比政教合一的西域及以西地區更加開放、先進——諸如火燒異端、異教徒，随意對違反教規者亂石砸死、斷手斷腳、割鼻削耳等原始至極也野蠻至極的做法，在如今的中原儒家文明眼中是無法想象的。對婦女無底線的欺壓、視若家畜狗彘——包括他此前在迪化所見到的“榮譽謀殺”，也隻是這種“原始野蠻”的表象之一而已。

而白遷虎等回鹘叛軍首領所要在西域建立起的“教法國”，就是如上所述這般，毫無文明與人性可言。

“如果沒有過去長達數百年的回鹘與華族沖突，如果不是信奉同一種宗教的回鹘人裡應外合，拉赫曼尼就沒有機會乘虛而入。”

沈夜北蓋棺定論道：“所以這次征西之戰，關鍵不在于驅逐拉赫曼尼，而在借此良機徹底終結回鹘人在西域建立教法國的幻想。西域是大楚的西域，他們想留在楚國，可以，但必須遵守這裡的社會生活準則，否則就讓他們知道，法罕經中所謂的火獄并不隻會燒死異教徒。”

到這裡，劉錦棠才終于聽懂了自己這位過分年輕的頂頭上司的深意。過了會兒，他才謹慎地跟進道：“……可是，将士們并不知道您此舉的初衷。将軍，是否考慮一下跟他們解釋清楚，讓大家夥兒都心裡有數也有所準備，比如說，把《法罕經》中将屠殺異教徒合理化的那一部分講給他們，讓他們看清獨神教的危險性……”

“沒用的。”

沈夜北淡淡道：“你可知獨神教信衆人數有多少？全世界二十億人口中，有超過三億的獨神教徒。如果絕大多數人都具備理性與獨立思考能力，那麼隻需将法罕經原文對他們念上一遍，這世上就不會有這麼多的獨神教徒；甚至就連上帝教等其他宗教，也不會有那麼多信衆。莫說是我個人，即便傾大楚舉國之力，也不可能做到在境内完全消除獨神教激化種族矛盾、造成國土分裂等負面影響。”

頓了頓，他又道：“我如今所能做到的最大限度，也隻能是遏制其成為西域地區主流思潮的趨勢，保住西域地區的華族人——隻有保住這裡的華族人，才能讓西域永遠是大楚的西域。而西域地區又是獨神教勢力與遠東華夏文明之間的天然屏障，保住西域，就是保住華夏文明！”

劉錦棠這一次沉默了很久。許久之後他才緩緩舒出一口氣來：“大軍馬上就要開拔征讨托克遜了。将軍，如今情勢之下，城裡的俘虜……”

“留給昨夜那些參與營嘯的士兵，讓他們自行處置。”

劉錦棠尴尬地抹了一把額頭上的汗：“這……您不是還在生他們的氣吧……”

一軍最高統領居然跟普通士兵置氣鬧别扭，這也太……太那啥了。

然而沈夜北的反應立刻終止了他這“無端猜想”：“你想多了。昨夜參與營嘯的兵營共有三個，守城綽綽有餘。帶着這些軍心已經動搖之人繼續前行，反而會拖累大部隊進度——如此處理，也是兩害相權取其輕。”

“而且，正好還能趁此機會用殘酷的事實教育教育這幫‘心慈手軟’的新兵蛋子，讓他們親自嘗嘗獨神教徒的‘厲害’，是吧——小白臉兒将軍？”

後面這句當然不可能是劉錦棠說的。這作死一般的陰陽怪氣，居然出自一個女人之口。

這個女人，正是朱五七。

對于她的忽然出現，劉錦棠很是驚訝——此前他根本就沒聽見她的腳步聲，這女人仿佛憑空冒出來似的！

沈夜北卻并不感到吃驚。他甚至了然地反問一句：“想通了？”

“做夢呢？”

朱五七冷笑一聲，毫不客氣地反唇相譏：“以為人人都是你這種冷血狡詐的混蛋？”

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時間倒回三個月前，遍地狼藉的古牧地城。