從小到大，他就隻是這麼很原始地活着，活得如同一頭野獸或者畜生。

他從來沒覺得這樣有什麼不對，也從不為自己傷害過的人感到愧疚，可奇怪的是：這次他居然恐懼起來了，并且因為這種恐懼，而産生了前所未有的愧疚之感。

“大哥哪裡的話。”

面前，這個早就不叫他大哥的男人，如今竟又臉不紅心不跳地叫回了這個稱呼。沈夜北垂眼看向正一層一層扒開套娃的蕭靈犀，皮笑肉不笑得簡直讓人透心涼：

“沒有大哥就沒有沈某的今天。大哥恩情，沈某定當加倍奉還。”

聽他這一番反話正說，蕭衍本就涼透的心直接結了冰——

善惡盡頭終有報。不是不報，時候未到。

他的報應，終于來了！

“老三……”

遲疑良久，蕭衍一面命仆人将蕭靈犀抱回裡屋，一面幾乎是低聲下氣地懇請道：“要不，到正堂坐坐？正好大哥給你張羅一桌……”

“這怎麼好意思。”

沈夜北不客氣地駁了他的面子：“此次我算是空手而來，沒帶什麼，便不多叨擾了。下一次——”

他憑恃着超出蕭衍小半頭的身高，微微俯視着後者：“定将真正的‘大禮’，親手奉上。”

這已經等同于宣戰了。蕭衍艱難地張了張嘴，好半天才從牙縫裡擠出一句堪稱卑微的話來：

“……老三，我知道你恨我。之前的事已經發生了，大哥……我知道，無論怎麼道歉你都不會原諒我了。畢竟你小時候，就是咱們三兄弟裡最愛憎分明、非黑即白的那個人。我們三個人裡，其實你才是最理想主義的那一個。”

長長地歎息一聲過後，他又道：

“是，我以前總自卑于自己的私生子出身，見識到皇城裡的繁華之後更是拼命想擺脫那層卑賤身份的桎梏，所以才會走了今天這一條路。但是老三，你可知我回京之後過的什麼日子！

楚憐那個老娘們兒肚子不争氣生不出兒子來，又不讓我那位風流的爹拈花惹草多留幾個種，最後才有了我這個私生子的出頭之日，所以根源上我本該感謝她成全了我才對。可你知道嗎，直到後來我才知道，要不是這老娘們兒死活不讓我爹納妾，我娘就不會被迫離開京都颠沛流離到雁回村那種鬼地方，就不會因為生産而一命嗚呼了！我就不會變成生下來就沒娘的野孩子了！

——她殺了我娘，殺了我娘啊！！！

可就是對着這麼一個殺母仇人，為了有朝一日能不再寄人籬下、任她呼來喝去如同仆從下人，老三，我必須比她還狠——不，是要比這天底下所有人都狠、都絕情、都不要臉，因為臉是最沒用的東西，情是最可笑的累贅！事實證明我成功了，老爹過世之後，那老娘們兒又失去了隆懿太後的庇護，成了待宰的羊……我把她也給宰了！

老三，這個世界就是這樣弱肉強食啊。我要是弱者，被強者吃了也就吃了，認栽便是！

還有，你以為我是因為相信綱常名教、三從四德才用丈夫這層身份壓着蘇嬰、甚至強上了她？不是的，我根本就不信那一套。我也是個正常人，也喜歡洋人那套理論，什麼性解放性自由，大家都可以大大方方地随便玩兒……可它不适用于楚國！這個國家的百姓，根本配不上那些時髦的理念……你明白嗎？

楚國人，就适合老祖宗那一套三綱五常、倫理名教壓制着他們！他們下賤，他們甚至都不能算是個完整的人——隻要給他們一口飯吃，他們什麼精神世界都不需要！不然你看，即便儒教作為國教千百年來教化百姓要禁色禁欲，可咱們大楚人口不還是世界第一嗎？因為他們本就沒有人的思維能力，充其量隻能算是家畜家禽，那就按照禽畜的豢養方法圈着、讓他們吃飽之後交-配好了！

“我知道，從小時起古德裡安神父就更喜歡你和老二。你倆悟性強又好學，不像我，怎麼教都教不會。其實老三，我比你們誰都明白這個世界究竟是怎麼運轉的……”

“這個世界就他媽是個操蛋到家的修羅場啊，每個人生下來命運軌迹就基本注定了！老三！優勝劣汰，弱肉強食——人和動物有什麼區别，唯一的區别，不過是人吃人不需要直接割喉放血而已！”

“就拿咱倆說吧。我是天下兵馬大元帥的私生子，本質上其實還算是上層社會的邊緣人。而你，老三，你還有老二——你們的出身決定了，你們就隻能是最底層的韭菜，耗材，原本連個人都算不上！

以為科舉就能改變命運？笑話！就算是最極端的例子，科舉頂多能改變你一個人或者三代人以内的階層，然而若不找到門路進入貴族們的圈子，你的階層終會下落，你的子子孫孫就隻能堕入這無間地獄一般的輪回！而在這片土地上，階層一旦下落，就等于下地獄！”

說到這兒，早已是離題萬裡。然而蕭衍接下來的一番“自我辯解”，就讓沈夜北明白他以上這一通宣洩的真正目的了：

“老三，我承認我當初和你那幾夜……是侮-辱了你的人格和身體。而我之前割斷你的手腳筋讓你變成殘廢，絕大部分也是出于私心。可你必須承認，我自始至終，真的沒想害過你！

你和革命黨沆瀣一氣自尋死路，又是異人，我若不弄殘你朝廷一定會将你挫骨揚灰！至于和你歡好……我是真的喜歡你，真的。你說它是色-欲也好，情意也罷，我隻是，隻是不知道該怎麼把你留下來，據為己有……何況，你也可以因為我這一層關系，順利進入上流社會的圈子啊。這是多少人夢寐以求卻求之不得的東西！

還有，别忘了，後來我可是專門托自家兄弟在流放途中照顧你，到了新邊之後，又給段謹方發電報要他不要為難你。老三，我蕭衍自私了這麼多年，為了你算是破了很多次例了。

當然，無論我怎麼辯解，估計你都不會再相信了。事到如今，老三，我隻有一個請求：

如今我已經是一個父親，膝下有個失去了母親的女兒，而我又那麼愛她！今天對你說這些掏心窩子的話不為别的，就是希望你能放我一馬，我保證以後絕不會再糾纏你或者與你作對……你放心，就算為了靈犀，我也不可能再做出任何傷天害理之事了！”

說到最後，他甚至誠懇地挽起袖子伸出手腕，遞到沈夜北面前。他的态度是一種從未有過的鄭重懇切：

“不管你恨不恨我，隻要你想，現在就挑斷了我的手筋腳筋，為當日你所遭受的一切報仇雪恨！我隻希望你報完仇能放過我和靈犀，她已經沒了母親，不能再失去父親！”

冬末春初。午後的陽光暖洋洋地照在兩人身上，可無論沈夜北還是蕭衍，誰都不能從這陽光中感受到絲毫溫度。半晌死寂過後，沈夜北做出了一個令他日後腸子都悔青了的、感性至極的決定——

他輕輕站起身來，既沒動手，也沒真的如蕭衍所說那般“以牙還牙”。

人性中脆弱敏感的一面終于戰勝了冷血和理性。最終，他隻聽到了自己發自胸腔的一聲深沉歎息。