沈夜北在憲警部待了不到一天，就被提到了圍宮裡頭。

原因無他：皇上現在想見他一面而已。

聽見鐐铐拖地時嘩啦啦的聲音，楚慕從厚厚的狐裘中擡起骷髅似暴瘦到皮包骨頭的臉來，笑着招呼他道：“沈廷鈞，你是不是就喜歡待在诏獄裡頭，一輩子都不想出來了啊？那兒很舒服嗎？”

嘩啦啦的金屬拖地聲戛然而止。一身罪衣的沈夜北站在他面前十步之遙處，金棕色的淺淡長發披散了一身，更顯得一張絕美的臉蒼白如雪、似是行将破碎的上好青瓷。

“陛下有何貴幹，還請直言。”

事到今日，沈夜北連最基本的禮數都不想盡了，态度甚是傲慢無狀。楚慕又笑了一聲，示意女官為他看座：“如今朕眼前的這個你，才是真正的你。對吧？”

“我從來都是我，沒變過。”

“以前裝得累麼？”

“很累。”

沈夜北擡眼看他，長長的睫毛下眼神中竟泛起一絲莫名笑意：“好在都結束了。”

這樣說着，他擡起一隻手端起幾案上的茶盞，淺酌了一小口。鐵鍊随着他的動作輕輕作響，倒是并不怎麼刺耳。楚慕歎息一聲，笑聲裡有些諷刺的意思：

“朕說過，你本不必恨蕭衍。你這樣的人，天生就沒法子讓上位者好好待你……你太可怕了。不殺了你，你的上司便一天不得心安。”

“所以我現在送上門來，讓你殺。”沈夜北放下杯盞，斜睨着他：“這下滿意了？”

“哈！”

楚慕笑得更開懷了。“你？朕殺你作甚，你遲早都會毒發身亡。朕看你，是算準了朕絕不會對你下死手，才主動送到朕眼皮子底下的吧？”

“陛下想做什麼，我怎麼可能知道。”

沈夜北把身子靠在椅背上，一副坦蕩蕩無牽挂的模樣：“沈某爛命一條，廢話少說，要殺便殺。”

“你已經裝了兩年。再裝幾個月朕就殡天了，何必這麼急？”

“陛下知道原因，我又何必多言。”

“為了救你最好的朋友，是吧。”

楚慕沖他用力地擺了擺手：“算你幸運，這次賭對了——朕是不會殺你，可朕也不可能就這麼赦了你。沈夜北你記住，這世上除了皇帝，沒有人能不付出任何代價的對别人生殺予奪……”

他複而冷笑道：“要想不付出代價，你就學着朕的樣子，奪了這天下江山！”

沈夜北等他說完，才緩緩道：“權力這東西，生不帶來死不帶去。有意思麼？”

楚慕當即反唇相譏：“沈夜北，你根本就不是個正常人。若用你的思維方式衡量世上那些‘正常人’，下場一定很慘。”

沈夜北終于噤聲了。

他确實，無言以對。

“一年前你跟楚顯鬧别扭辭官時，朕還奇怪，你這樣的人怎麼可能犯這種愚蠢到家的錯誤。今兒朕才真想明白了，你，”楚慕擡手指了指他的鼻尖：

“走一步看十步，還特麼每一步都看得奇準。你說你謙虛個什麼呢，小東西？”

這大概是楚慕這輩子說過的，最“髒口”的一句話。

“朕這次，輸給你了。”

良久，他才長歎一聲，道：“蕭衍，朕終究護不住他。至于你……以退為進讓權給蕭衍和福王，從一開始就算好了，要讓他們的黨羽全部浮出水面再一舉殲滅，是也不是？”

沈夜北點了點頭。他忽然問了個跟眼下主題毫不相幹的問題：“楚顯是怎麼個死法？”

這話問的蹊跷。福王楚顯現在還隻是配合“一司一部”協同調查，還沒走到問罪那一步。楚慕卻再度笑出聲來：“安心。如你所願，他不會被公開處刑的。”

到目前為止，朝廷并沒有将蕭衍真正的死因公諸于衆的打算，那麼沈夜北“殘害同僚”的大罪就定不下來，也就不會因此遭受太重的處置。可蕭衍還有一衆官員之死總該有個交代，這個交代不是沈夜北來給，就隻能是楚顯了。

——楚顯若僅因渎職被公開處置，無人為死人們擔責，就意味着朝廷還會就此事深究下去，沈夜北就仍有性命之憂。可若是被不明不白地賜死，在世人眼中就代表着，朝廷已經默認了楚顯就是兇手這一事實。

而死人，是無法替自己辯冤的。