真相從來都不重要。反正天下人要的從來都不是真相，而是殺人者恒被人殺的鐵律得以貫徹——這，也是千百年來朝廷存在的意義之一。

沈夜北知道蕭衍遲早會成為革命黨的頭号敵人，所以從一開始就沒打算放過他；要除掉蕭衍及其黨羽，隻能利用特情部的異人——換言之，人總要殺，罪總要犯，可究竟怎麼做，才能于悄無聲息間“逃脫罪責”？

沈夜北于是想到了楚顯——那個即便他不出手，最終也會被楚慕找借口做掉的必死之人。

所以說，最後還是楚顯“無意間”救了他，替他去死。

——他合該對這個可憐又可悲的蠢貨說一個謝字。一個就夠，不能再多了。

“好。”得了楚慕的應允，沈夜北也就不再多說什麼，站起身來看向門外押送他的憲警：“我可以回去了？”

“不急。反正你現在閑着也是閑着，多陪朕聊聊？”

沈夜北隻得重新坐下。

“說說看，你推測到哪一步了？”

沈夜北沉吟半晌，才道：“陛下一定要聽？”

楚慕骷髅似脫相的臉上泛起不懷好意的笑容：“當然。你都已經咒過朕死了，朕就不信，你還能大逆不道到什麼地步呢？”

“我算出來，陛下殡天後不出半年，朝廷就不得不重新起用我。”

“……你還真是，總能給朕以‘驚喜’啊！”

楚慕苦笑一聲，想站起來卻沒有一點力氣。于是沈夜北也惡意地補充了句：“看來，我不用等太久了。”

“……來人！把他給我押下去！”

楚慕再好的脾氣，也禁不住他這麼咒。行将就木的皇帝陛下哭笑不得地喚來憲警将他從椅子上拽起來，同時給他留下這麼一句“遺言”：

“小子，朕就要解脫了。而你——很快就會知道，在這世上，活着比死更惡心。”

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特情部一夜之間死了兩萬餘人，皆為自殺。這樁“事故”因為找不到真兇，最終也就不了了之了。

至于蕭衍的慘死——朝中朋黨本就以利相結交，無利不起早，誰又在乎誰的死活？沒了蕭衍還會有李衍、王衍……總會有一個新的“頭羊”，帶着他們升官發财，大肆剝削民脂民膏。

沈夜北在憲警部的監獄裡，一住就是四個多月。不得不說，随着洋人的技術和産品湧入楚國境内，就連監獄都比從前條件要好上太多，單人單間、獨立衛浴——若不是缧绁加身時刻提醒着他自己正在坐牢，他幾乎要以為自己不過是換了個地方生活罷了。

“普通囚犯可沒您這待遇，要不怎麼說，人還是得當大官呢。”

就連獄卒都有些羨慕他，時不時還會跟他扯些有的沒的閑話：

“就您這居住條件，比小的那四處漏風的破房子都強！小的也就比您多一個能自由出入的好處……可在咱大楚，哪有真正的自由啊？到哪兒官府都要查你路引，說不讓你通行，一道禁令，你就連門兒都出不去。就算活活餓死在家裡，沒有官府的通行令你也不敢出門，出門就把你抓進監獄，這日子跟坐牢也差不多了……嗐，小的酒後瞎說幾句，您可千萬别忘心裡頭去啊！”

嘴上說是“瞎說”，其實都是心裡話。憲警部裡的獄卒乃是帝國最底層的公職人員，說比老百姓強，卻也隻強在能夠半死不活地活下去、而非随時變成餓殍罷了。

自由？對于這個國家的民衆而言，太過奢侈。

這個國度，本身就是一所巨大的監獄。所有楚人生下來就是囚犯，但凡有一點财力、有一點見識的人都移民-海外了——隻不過，大多數普通人意識不到這一點而已。

正如獄卒所說的那樣，他喝醉了。如果不是酒後吐真言，清醒時的他隻是一隻達官顯貴們一碾即碎的螞蟻，連喘氣的聲音稍大些，都怕影響到大人物們的紙醉金迷、給自己遭緻殺身之禍。

活着。像畜生、蛆蟲一樣活着吧……

苟活在這樣的世道下，沒有一個普通人能活得像是個人。這就是個人間地獄，沒多少人再想來第二次了。

“李三。”

聽見裡面向來一言不發的男人終于開了尊口，甚至喚了聲自己的名字，原錦衣衛、現在的憲警李三忙應了聲：“嗳！大人您吩咐？”

“你相信有朝一日，楚人也能像西洋人一樣開開心心地享受生活麼？”

“……洋人？您說，以後楚人能像洋大人一樣潇灑？”

李三撓了撓頭。他的眼前瞬間浮現出那幫黃毛綠眼的“怪物”——然後又下意識地瞄了眼眼下這位“沈大人”的臉，目光最後落在他那雙灰綠色的眸子上，讪笑一聲：“這怎麼可能！”