西元1909年，春。

皇帝楚慕龍馭賓天。楚慕臨終前傳位于楚熹，由楚氏皇族遠親、淮南王楚甯及太後榮氏監國。

新皇登基，天下大赦——

“老錢面攤”的麻布幡在北方早春凜冽的風中搖擺着。老闆錢三像往常一樣拾掇着前一位客人吃完面後剩下的碗筷，卻聽見一道低沉沙啞的聲音-：

“老闆，來碗面。”

錢三下意識地擡起頭來，眼睛微微一眯。

在京城腳底下擺攤兒的人，每天見洋人都跟見楚人差不多，反正也不算什麼新奇事。不對洋鬼子可從來不會留長發，而且看這堪稱艱苦樸素的粗布衣裳和胡子拉碴的落魄模樣……

啧，混的可真夠慘的。

他這邊正在心裡八卦着，“洋鬼子”已經自顧自坐了下來，将兩枚銅闆放在桌台上。錢三賊溜溜的小眼睛又在他身上轉了幾圈，一邊準備飯食一邊不動聲色地打探：“客官從哪裡來啊？”

沒有回應。

落魄青年長睫微垂，專心緻志地吸溜着面條。倒也不是他傲慢，隻是……剛剛才從憲警部監獄裡放出來這種事，也沒必要為外人道也吧？

然而他不知道的是——即使他不說，錢三也能猜出來他剛被大赦出獄的狀況。畢竟，憲警部監獄裡可不止有本國高級官僚，還有部分倒黴的、被楚國朝廷當做間諜或者人質的外國佬。

他這邊不說話，錢三就繼續話痨起來：“說起來皇帝，哦不是，先帝殡天也就一兩個月的事兒，啧啧，連國喪都沒有就大赦天下，新政也都能廢的全都廢了，真是人走茶涼啊……所以說呐，這人啊，還是得有自己的兒子才行。咱們那位新皇就算是他親手帶大的，可畢竟也不是自己親生的不是？不過也說不準是上頭下的一盤大棋呢~畢竟‘海量專高精尖，比你懂比我懂’，不是嗎？”

他這麼唠叨着，青年——沈夜北卻忽然想起來之前秦兵對他提起過的、發生在後世的那些現象。

“在很多很多年後的北……啊不是，京都，你想了解什麼高級機密、宮闱秘事、世界局勢，不用看報紙聽廣播上網查，直接找輛出租車一坐，聽司機侃大山就行。”

當初，秦兵醉醺醺地用開玩笑似的語氣給他“科普”後世現代社會裡的那些怪現象，就是這麼說的。

無論什麼年代，越是收入微薄的普通百姓越是喜歡用家長裡短的眼光把時局簡單化、相信陰謀論，越是容易生活在信息繭房裡，越是容易相信掌權者的“大智大慧”，越是一輩子就這麼稀裡糊塗、渾渾噩噩地過去、到死都不知道自己這一輩子是為了什麼而活。

——底層人捍衛觀念，上層人捍衛利益。

所以，若非革命，千萬不要妄圖動上層人的利益，也沒必要費力去扭轉底層人的觀念。

“公子……你這樣的人要是太多了，社會就不穩了。知道嗎？”那時的秦兵，在高度數酒精的作用下，小臉通紅、說話都是與平日裡完全不同的嘻嘻哈哈：“這個世界，蠢人多才能維系下去……蠢人，才是任何社會——哪怕是再邪惡的社會維系下去的最牢固基石！嘿嘿嘿……”

愚蠢是幸福的，清醒是痛苦的。

比清醒更痛苦的，是清醒了卻發覺自己對改變現狀無能為力。

沈夜北一邊平平淡淡地吃着面，一邊天南海北地想着。

楚慕駕崩、新皇大赦、自己出獄，這些都在他的意料之中，所以當憲警部的人過來宣讀特赦令時，他心裡并沒有“終于熬出頭”的興奮和激動，反而有種雲淡風輕的釋然。

他今年二十六周歲了。

二十六歲，對于普通人而言并不算小，但對于政客而言還太過“稚嫩”。可沈夜北在他十九歲到二十六歲之間，已經做了尋常政客三四十年都未必能做出的成就，到頭來，卻“自毀前程”、淪落至此，在楚國人眼裡，這麼“折騰”純屬沒事兒找事兒，但他并不後悔。

沈夜北很認真地吃完了這碗面，然後摸了摸口袋裡所剩無幾的錢。他出獄這件事，朝廷并未大張旗鼓地宣揚，加之官場上向來人走茶涼，所以直至目前為止，都沒有什麼人來給他“接風洗塵”。好在沈夜北對名利等身外之物看的不重，故而心理上也沒什麼落差。

“嚓。嚓。嚓。”

整整齊齊的軍靴踩地的聲音響起。錢三一見迎面走來一隊憲警，身為小商小販的本能讓他立刻如同兔子見了鷹、手腳麻利地收拾好攤子，連錢都來不及拿就“風緊扯呼”了——

敢在天子腳下擺地攤“有礙觀瞻”，當然是因為生活已經苦的過不下去了。可比起餓死凍死，被搶走、砸爛攤位、被扔進憲警部大牢丢掉半條命，才是最可怕的吧！

早春料峭的寒風中，一身素衣的沈夜北端着仍冒着熱氣的面碗，有些哭笑不得地看向走來的憲警。誰知這些憲警卻不是為了掀攤兒“整頓市容”，反而是來找他的：

“沈大人。”

為首之人畢恭畢敬地向他行了一禮，态度十分溫和：“您方蒙大赦，目下外界各方都對您的境況十分關切。為穩妥起見，請您随我們來，以避一避風頭。”

“……”