“公子這是何意？”恢複了公事公辦态度的秦兵愈發遊刃有餘起來。她看着戒指，卻沒有接過來：

畢竟按照世俗，一旦接受異性贈與的戒指，就意味着接受某種人身關系上的“約定”了。

“這是我那素未謀面的生母留下來的遺物。”沈夜北固執地将戒指交到她手裡，幫她握緊：“沒有别的意思，隻是請你幫忙保管而已。”

話說到這份兒上，秦兵也不好再推辭了。好在她如今頂着男性的外表，倒也并不覺得有多害臊，便順從地握好戒指：“公子放心，在下定當替公子保管好此物。隻是公子為何……”

沈夜北蒼白的臉微微一紅。

“我這次回黑河，暫時還沒有什麼‘下一步’打算。”他的聲音從窗邊傳來，顯得有些虛無缥缈。“世間很平靜。”

世間很平靜。然而事實，真如表面上看起來這般平靜麼？

“也好，公子恰好可以休養生息一段時間。”秦兵溫和地微笑着，細長的黑眸中卻閃爍着莫名的光芒：“隻是公子是否聽聞關中大旱？”

近兩年來戰亂暫時平息，但天災卻綿延不絕。自古以來王朝末年必有天災，而且通常都不小——

每一次大災都意味着改朝換代的可能，每一次改朝換代後底層百姓能有那麼幾年或幾十年的好日子可過。可在此之前，又會有多少人死去？史書中“赤地千裡、白骨冢累累”之象，可不是鬧着玩兒的。

“聽你的語氣，你似乎很興奮。”

沈夜北背對着她面朝窗外廣袤無垠的藍天，聲音淡淡。秦兵在他看不見的地方無意中勾起唇角：“公子難道不興奮嗎？”

沈夜北輕歎一聲，半晌才道：

“秦兵，如果我沒有記錯，你的終極目的是為了讓這世間海晏河清。”

“不錯。”

“現在很多人都可能因天災而死去，你卻為何如此高興？”

“因為——不破不立，大破大立。”

秦兵也站起身來，走到他身邊，擡頭看他：“公子，兩年未見，你的心越發的軟了。”

沈夜北微微側頭看她：“你覺得這是壞事。”

“我不知道。”秦兵如實回答：“可您畢竟是一位政治家。而政治家，心是不能太軟的。”

“……”

這一次，無語之人換成了沈夜北。他忽然覺得氣氛實在太過壓抑，壓抑得他有些喘不過氣來。

“……我出去走走。”

他說。然後他真的獨自一人離開了府邸。

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時過六月，秦兵的烏鴉嘴再次顯靈——一語成谶。

關中大旱飛速演變成為全境範圍内的大旱，大旱帶來了三百年未有過的“慘劇”。就連沈夜北所在的糧食主産區——東北行省，也受到了嚴重波及。無數關中、西北難民湧入，天災也随之進化為空前慘烈的人禍。

世間很平靜？非也，世間從來都沒有真正地平靜過。正如多年後某個平行世界裡的劉姓作家所言：恒紀元是偶然态，亂紀元才是必然常态。

世人皆苦。這才是颠撲不破的真理。

與此同時，遠在廣府秘密活動的複興黨也瞄準了這次大旱。理事長柳餘缺坐在首位上，頭痛無比地聽着底下吵作一團——

“楚慕那老東西終于死了，現在小皇帝才十歲，身後站着個不通政事的婦人還有個愣頭青，此時不動手更待何時？”

“就是啊！”“所言甚是。”

“機不可失時不再來！”“我也同意。”

主張趁火打劫者，從來都不在少數。

“可你們想過沒有？咱們現在起義，無異于在本就飽受天災之苦的楚人百姓傷口上再撒一把鹽……于心何忍！”

“甚是。咱們革命黨人起義是為了什麼？是為了天下人的福祉！若此時舉事，狗日的楚國朝廷必然會對百姓橫征暴斂、兵役苦役也必然更加沉重……”

異議聲一出，當即也有随聲附和者。

……

底下越吵聲音越大，場面越是亂的不可收拾。柳餘缺皺着眉頭聽了許久，忽然輕輕敲了敲桌子：“大家都靜一靜。靜一靜！”

等其他人都收了聲，他才續道：“我也不認為現在是起義之良機，不如再等等看。”

先前主戰的那一部分人立即就急了：“理事長！此時不舉義，那可是坐失良機……”

“我們複興黨人，切不可如楚帝國封建官僚那般鼠目寸光。”

柳餘缺故作深沉地正色道，然後下一秒就破功了。隻見他又嬉皮笑臉地攤開手：“我說諸位同仁，先不要急嘛~你們是不是都忘了，楚國還有一位繞不開的人物？”