在她所在的曆史線裡，這個時候本該是第一次世界大戰前夕。但在這個架空時代，世界範圍内的資本主義經濟大危機已經爆發，并且已經相繼席卷了墟海、西海沿岸各列強，造成了各國政局嚴重動蕩。在這種時代背景下，後發“列強”拜占庭、德意志等國首當其沖，率先承受不住經濟危機帶來的國内壓力，先後走上了軍國主義和對外擴-張的邪路。

對于楚帝國而言，外部世界大戰的硝煙雖然并未燒到這片土地上，但剛剛擺脫旱災困擾的皇室卻開始坐不住了。好大喜功的攝政王楚甯剛剛（在内閣總理大臣沈夜北的主持下）成功“平定”了白蓮教叛亂，便将“野心勃勃”的目光投到了更廣大的戰場之上。

比如，這次世界列強的互毆。

楚國太弱，弱到在國際社會上幾乎沒有任何話語權可言。然而楚甯卻在這次本來沒有自己“戲份”的舞台上看到了另一種可能：

不用派太多的兵參與戰争，就能赢得部分列強的“好感”，順便在戰争結束後分得一杯羹——可以說，楚國參與這場戰争，絕對是一筆非常劃算的買賣。唯一的隐患，就是國内仍在肆虐的各地反抗勢力……

尤其是，作亂多年的複興黨。

楚甯因着之前的經曆，對軍務算是比較熟稔；然而說起訓練、指揮新軍，他卻堪稱一竅不通。思來想去，他現在能想到的第一個人當然是沈夜北，也隻能是沈夜北。

“哎呀，沈愛卿！孤等你很久啦。來來來，請坐請坐！”

單看攝政王殿下這比老鸨見了嫖-客還熱情的态度，單聽攝政王殿下這比離家多年後見了親兄弟還要高興的聲音，不了解實情的人還以為這二人定是肝膽相照相見恨晚的模範君臣。可誰又能想到就在不到一個月前，其中一個人差點兒就把另一個人用廷杖給活活打死了呢？

一番毫無意義的客套後，楚甯才進入主題：“這個，沈愛卿啊……歐陸那邊兒拜占庭已經和法萊西他們開戰了，協約和共治兩方，你覺得該支持哪一方啊？”

協約聯盟和共治聯盟，正是此次世界大戰相對立的兩方，前者以拜占庭、德意志和伊比利亞三國為核心，後者則以英吉利、法萊西、大洋國、雅利加合衆國等國為主，兩方以歐陸為戰場開始了第一次世界層面上的領土、資源、市場、殖民地搶掠熱戰。沈夜北略略一哂，謹慎回答：“微臣以為，大楚如今剛剛從旱災中恢複過來，百廢待興，暫時不宜參與到列強的争端之中。”

這當然不是他的真實想法。沈夜北的真實想法就是要将楚帝國徹底拖入外戰的泥潭之中，掏空國内防備力量，為接下來的複興黨發動革命創造最佳窗口期。然而越是這種時候，他就越不能暴露自己的真實意圖：

畢竟，對付像楚甯這樣剛愎自用又好大喜功之輩，适當激發他的“逆反精神”，才會事半功倍。

果不其然，因為他這句言不由衷的正話反說，特别喜歡逆反的攝政王再一次逆反了。

“愛卿，你這是什麼意思？”攝政王殿下的态度冷了下來。還沒等沈夜北說話，楚甯就蓋棺定論道：

“當斷不斷，必受其亂！帝國已經打了太多年的敗仗了，這次若能搭上墟海列強的順風車，勝利便唾手可得！更何況，一旦這次打了勝仗，戰敗一方曾經侵占的我國土地，便都能順理成章一一讨還！”

現在的攝政王，急需一場光榮的勝利來挽回皇室顔面，甚至，為他自己未來“留名青史”添上濃墨重彩的一筆。

人這種生物，總是永遠不會滿足，總是想要更多，更多。

如果是在王朝盛世，參與外戰分一杯羹這種做法未為不可，也不失為一種錦上添花；可惜時值帝國末年，任何試圖通過戰争轉移國内矛盾的做法，都将讓帝國的統治者最終遭遇意想不到的反噬。

“既然如此，微臣鬥膽進言——”

沈夜北俊美無俦的蒼白面容上，泛起一絲神秘而狡猾的笑容：“哪一方能夠為帝國帶來最切實的利益，我們就該投靠哪一方。”

此時此刻的沈夜北，像極了楚甯這些年來所見過的那些無恥的、隻知順從上意的官僚政客。楚甯一面發自内心地鄙夷着他，一面眯起雙眼湊近，像是要跟沈夜北狼狽為奸的狐朋狗友：“你覺得，哪一方最合适？”

“哪一方合适，自然是殿下說了算。”

楚甯被他的老油條和“謙遜”逗得哈哈大笑起來。這位剛愎自用、位高權重卻沒有半點政治智慧的攝政王立刻有了主意：“當然是——共治聯盟了。”

這又是沈夜北意料之中的回答。後者忍住冷笑的沖動，不動聲色謙遜地行了臣子之禮：“殿下——英明！”

确實，殿下英明。英明的攝政王殿下不會知道，正是他在自己不切實際的野心和面前這位扮豬吃老虎的“忠臣”慫恿下所作出的荒唐決策，日薄西山的大楚帝國，終于走向了它的盡頭。