下一秒，誰也沒想到的是，楚甯忽然毫無預兆地拔/出/槍來！

一片驚呼之中，他把槍口頂在沈夜北腦門上，輕聲道：“沈夜北，孤知道你不怕死，也輕易殺不死。所以，想試試最新款的沙漠之狼嗎？嗯？”

“呵呵。”

熟料，沈夜北居然笑了。不是冷笑，也不是恐懼之下的假笑，他笑得非常自然、非常平靜：“開槍，打死我。”

楚甯的手指稍稍做了個往回勾的動作。可最終，他還是沒能扣下扳機。

因為他的手，從握上槍的那一刻，就開始發抖了。

沈夜北毫不在意地側身，仿佛對準自己頭顱的槍是玩具一般。他俯視着台下的衆督軍，低喝道：

“胡言亂語，大逆不道！”

話音剛落，幾位督軍就齊刷刷地跪了下去。但跟随而來的侍從們卻沒跟着跪下，而是繼續舉着那血淋淋的八個大字。一片墳場般的死寂之中，沈夜北轉身面向小皇帝，然後，對着瑟瑟發抖縮在龍椅上的小皇帝“和善”地笑了笑：

“陛下，咱們不理這些逆臣賊子，好不好？”

“等等，沈……沈大人。”

這回替小皇帝說話的，是太後榮氏。她非常小心地補充了句：“那個，接下來，咱們怎麼辦？”

沈夜北再次和藹可親地笑了笑。

“娘娘放心。”他語重心長道：“臣定披肝瀝膽，為帝國百年大計與亂黨叛賊決一死戰。”

榮氏稍微放下點兒心來：“那，那咱們能保證打赢嗎？”

楚甯忍不住截口道：“夠了！太後，您還看不出來嗎，這一切都是沈夜北這亂臣賊子一手促成的！他是在逼宮啊太後！”

沈夜北不卑不亢道：“殿下！臣之忠心可鑒日月，何來逼宮？底下這幫子勸降的不妨現在就打入天牢，接下來朝廷與革命黨拼個魚死網破便可！”

“哎呀你們别吵了！”

榮氏氣得直跺腳：“都給哀家閉嘴，聽哀家的！”她轉過來又壓低聲音問沈夜北：“沈大人呐，萬一，哀家是說萬一，咱打不過複興黨……哀家和皇帝娘倆兒，會怎樣呀。”

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那天太和殿裡究竟發生了什麼，後世史書上其實并沒有記載。

留守在宮裡的太監宮女們緊張地扒着門縫，試圖從裡面帝國頂層統治者們的隻言片語中，判斷出自己下一頓飯還能在哪裡吃……以及，還有沒有下一頓飯。

有個叫做墨菲的定律曰過，越是擔心發生的壞事越會發生。不知是哪個機靈鬼兒聽見了榮氏最後那句話：“……成，那就議和吧。”

議和？和革命黨那群亂匪議和？

那他們這些皇室奴仆呢？該怎麼辦？

後面榮氏和沈夜北究竟談了些什麼，太監們沒再聽見。隻不過當大門打開，沈夜北大步走出宮門時，原本唯唯諾諾、卑躬屈膝慣了的太監們像是忽然意識到了什麼似的，集體站了起來。

“……您做了什麼？”

其中一個六七十歲的老太監，聲音尖細地質問。他是個從六七歲就“自願”閹割自己入宮的，去勢過早導緻他的聲音完全沒有經曆過變聲階段，直到現在風燭殘年了也和女人差不多。沈夜北并沒有回答他這個問題，隻是平靜而冷漠地俯視着身形矮小的老太監：

“對不住了。”

楚帝國是帝國，沿襲了幾千年帝王專制傳統的帝國，即便經過楚慕疾風驟雨似的改革，太監也仍有在皇宮高牆下苟延殘喘的機會。可沈夜北想要的絕不是一個改良了的封建王朝——

他想要的，是将禍害了華夏兩千餘年的封建專制徹底摧毀碾碎，然後沖進曆史的下水道裡、讓它永世不得超生！

新生的根本制度裡，太監這種畸形的造物餘孽是絕無生存空間的。這些人或許會瞬間失去生計，是很殘忍，但沒辦法；其實大部分太監也并非完全沒有活路，可由奢入儉難呐！

對不起？對不起就完了？

“給咱家……打死個狗日的！”

不知是誰先起的頭。總之，得知好日子即将到頭兒的衆太監們瞬間一呼百應，尖着嗓子沖了過來。老實說，沈夜北作為一個身高超過一米九的“壯漢”，原本就不會在意這群不超過一米七的小矮人，不過即便是被雞啄幾口也挺疼的，何況是一群成年男人？

直到被連抓帶撓、連踢帶打得臉上身上全挂了彩，太監們才心滿意足地離開。用手指随意整理了下亂糟糟的頭發，抹了把嘴角被打出來的血，沈夜北倒也不生氣，擡起頭，目光落在重重宮牆外廣闊的藍天白雲之上。

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1912年，十月十四日。

這是再平常不過的一天。京都城的小商販們照常一大早起就張羅起了生意，憲警隊們照常打着哈欠準備随便沒收幾個攤位充實一下财政，一切都是那麼井井有條。可在圍宮之内，年幼的皇帝楚熹卻被他沒有任何血緣關系的“母後”抱着，最後一次走上了龍椅。

是的，最後一次。

楚熹剛剛坐定，楚甯就走了過來。他的眼睛還紅腫着，顯然哭了不止一次。不過底下站着的幾個督軍也隻是冷漠地看着他，又或許是在透過他這位攝政王那雙紅腫的眼睛，注視着這個國家的未來。

宣讀完退位诏書，楚甯非常努力地平複了一下自己的心情，然後俯視着同樣站在台階下的沈夜北：

“沈夜北，”他的聲音很輕，但恨意幾乎要把整座太和殿淹沒：“孤咒你終有一日，不得好死！”

沈夜北笑了笑。他臉上還留着昨日的淤青，看着有點兒滑稽：“攝政王殿下，還有别的指教嗎？”

見楚甯不做聲，他索性又将頭轉向小皇帝，然後，非常鄭重且嚴謹地行了一次三叩九拜的大禮！

整個過程安靜得可怕，沒有一個人說出哪怕一個字來。終于行完了禮，沈夜北重新起身，眯起眼對小皇帝——現在已經是遜位廢帝了——說道：

“我，華夏公民沈夜北，向原楚帝國皇室鄭重承諾：保留皇室一切待遇如常，皇室诏令不出圍宮，即可在此地世代繁衍生息。”

楚熹疑惑地眨巴着大眼睛。他顯然不明白沈夜北這番話的意思。

沈夜北複又轉向榮氏。後者心虛地避開了他的視線，然後輕咳一聲：“攝政……小叔子，你先出去吧。”

待楚甯離去，榮氏才松了口氣，語氣也顯得放松了許多。她堪稱謙卑地仰視着面前高大俊美的男人，目光最後不由自主地落在他那雙仿佛毒蛇一般陰郁的碧綠眸子上：“沈……沈先生。”

她深深地吸了口氣，然後從喉嚨裡滾落一聲喜悅的歎息：“其實，哀家早就知道你是叛臣了。”

沈夜北挑了挑眉，是一種罕見的調皮。他并不驚訝：畢竟，榮氏隻是心思單純了些，并非真的愚蠢無可救藥。

“但哀家也知道，”她繼續竹筒倒豆子似的說了下去：“就憑楚甯那點子本事，大楚是救不活了。哀家雖然從不幹預政事，但這幾個月你們和亂黨打仗的事情，哀家心裡其實有數……不是朝廷有能力平亂，而是你有這個能力。讓你這樣的人臣服，哀家不信楚甯他有這個本事，哀家自己更沒這個本事。”

“所以啊，這些日子說實話，每次看見你哀家心裡都慌得緊。你越是不透露你的真實意圖，哀家就越害怕；反倒是你完全展現出野心之後，哀家才算真正松了口氣呐。”

這位心思單純的小女人，在表露出她全部的想法之後，才略顯疑惑地反問了句：“可哀家不明白，你篡權奪位難道不是為了當皇帝嗎？為什麼要把大楚變成一個沒有皇帝的國家呢？”

換做平時，沈夜北或許不會跟她廢話。可今天剛剛完成了堪稱曆史轉折點的“大事”，稍稍放松下來的他心情似乎很好，話也比平時多了些：

“是啊，為什麼？這是個好問題。”

榮氏很認真地等着他接下來的回答。可直到最後，沈夜北也什麼都沒再多說，隻是笑了笑，微微躬身向她緻意：

“感謝你。未來史書之中，你會是華夏的功臣。”