小皇帝楚熹最近迷上了西方傳來的“洋畫兒”。
和國内幾千年來積累下來的三綱五常、四書五經不同，西洋人喜歡研究自然科學，而自然科學和“陰謀詭計”、“帝王心術”天生就是八字不合。楚熹雖然年紀尚小，但早早的就顯示出了對自然科學的強烈興趣……
也因而，他最近越來越喜歡沈夜北了。
沈夜北這個人，平時看着總是冷着臉嚴肅吧啦的，可楚熹要是想看洋畫兒、聽洋故事，還就得靠着這位“沈愛卿”。好在，沈大人作為帝國忠心耿耿可鑒日月的帶忠臣，對于皇帝的要求自然是有求必應的——
哄孩子這種事，不願意做不等于不擅長做。
小孩子心智比成年人更幼稚、更像一張白紙，也更好引導。
雖人性本同獸性，卻反而年齡越小越容易教化。
作為皇帝，楚熹自然是從小就被慣壞了的。雖則曾在四五歲那年被叔父楚慕給廢黜了一次，但對于那時的他，被廢黜也就不過是意味着從太和殿搬到其他偏殿去住而已，也沒什麼太大區别。如今當了皇帝，可年僅八歲的楚熹還是不大能理解臣子們說的那些大道理……
把宮人們當馬騎、鬥蛐蛐兒、看“動畫”，仍舊是他的最愛。
沈夜北不是個愛管閑事的。有幾次看見他把留在宮裡“養老”的太監們當馬騎，他也不說什麼；隻不過有次實在看不過眼了，還是淡淡地插了句嘴：“差不多得了。”
“沒事兒！沈大人不用管奴才！”
誰知被小皇帝又踢又咬又揪耳朵的中年太監先慌了起來：“奴才願意！奴才活着就是為了伺候主子萬歲爺的！”
于是，今天沈夜北拿着西洋曆史插畫來“面聖”時，忽然主動問了楚熹這樣一個問題：“陛下，可知西洋諸國從來都不豢養宦官？”
“為什麼呀？”楚熹眨巴着大眼睛，天真無邪地看向沈夜北：“太監多好玩兒啊！”
沈夜北于是笑眯眯的：“好玩兒？”
楚熹點點頭：“不是嗎？”他進而又道：“那些奴才特别喜歡被朕騎，朕可愛和他們玩兒了呢！”
一個願打，一個願挨。
一個樂得一輩子欺壓奴才，一個願意當一輩子狗奴才。
小到皇宮，大到四海。從古至今，從無例外。
這種時候，現代曆史迷們通常會想起那位名叫“商鞅”的“帶聖人”——
鞅聖千古。樂。
可惜沈夜北并不想翻兩千多年前的故紙堆舊賬。他直接翻開插畫裡法國大革命那一頁，楚熹定睛一看，入眼的竟是斷頭台……
以及，斷頭台下，路易十六滾落的血淋淋的人頭。
“……啊！！！！”
畢竟是小孩子，血腥見得少了，看什麼都大驚小怪。沈夜北不慌不忙地問：“陛下，知道這是哪段曆史麼？”
沈夜北指着插畫上的人頭，楚熹吓得連正眼看都不敢：“不，不知道。可為什麼……為什麼這人被砍頭了呀？他是壞人嗎……”
“不是什麼壞人。他是個愛修鎖的鎖匠，僅此而已。”
“那他……”
“因為他的另一個身份，是法萊西的皇帝。”
楚熹愣住了。
皇帝？隻是因為身份是皇帝，就會被砍頭？
沈夜北莞爾，繼續說了下去：“不止他，他的妻子、皇後瑪麗安托瓦内特，也死在了斷頭台下。”他繼而一本正經且生動形象地描述道：
“這種斷頭台砍頭效率很高。鍘刀瞬間就會切斷脖頸，十分無痛環保。”
……
十分鐘後，聞“聲”趕來的攝政王楚甯，一邊看着把哭鬧不停地小皇帝抱在懷裡哄的太後榮氏，一邊垮着個批臉訓斥：“沈夜北！你平時看着可是個識大體明事理的，怎麼就把皇上給吓哭了！你該當何罪！”
沈夜北低眉順目，并不辯駁。反倒是榮氏替他鳴了聲不平：“攝政王，你話可不能這麼說啊。人家沈大人沒少幫襯咱們，要沒了他，咱家……不是，咱大楚早就被亂黨給篡了！”
楚甯急道：“太後！”
“楚甯！”
榮氏這回也沒給他好臉子。她早就對楚甯的“越俎代庖”不滿了，趁着機會一把邪火兒全發了出來：“你不過是個替皇上監國的王爺，怎麼當着當着還真把自己當真龍天子了？你要真有沈大人這般本事能把亂黨打得不敢冒頭，哀家也就不說你了，可你行嗎？你不行！如今大楚這個家，還就得沈大人來擔！”
沈夜北瞥了氣得紅溫了的楚甯一眼，繼續低眉順眼：“太後，臣惶恐！千萬不能這麼說啊。”
“你他媽——”
楚甯快被他這綠茶的發言給氣死了。他氣極反笑，用手指着沈夜北的鼻子：“你，你……好你個小白臉……不是，你他媽也不小了，你個老B登！”
“老B登”這極具東北方言特色的詞彙一出，太和殿内登時充滿了祥和愉悅、令人發笑的氣息。正在這尴尬到令人腳趾摳出三室一廳的時刻，一個小黃門慌慌張張地從前殿連滾帶爬式沖了進來。
“不好了！娘娘，王爺，好幾個地方……地方督軍，來了！”
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地方督軍上朝，本也不是什麼了不得的事。問題就出在，這些地方督軍是“集體”、“同時”、“未提前知會朝廷”的情況下，忽然出現在了圍宮門口。
督軍。這在楚帝國的體制框架下，名義上隻是各省級及以上的軍方統領；可連年戰亂之下，軍、政早就不分，軍方越權幹預地方政/治，也早已是一種不成文的慣例。
大楚帝國自開國以來，沿襲前明舊制，文臣節制武将，因而武官除非皇帝親自召見則不得進京，否則錦衣衛将視其為意圖叛亂有權立刻斬殺、夷其三族。如今這麼多手握實權的武官竟不經宣召同時進京，也難怪把太監們吓成那副樣子。
楚甯來到前殿時，身着新式軍裝、腰佩西洋刀的督軍們正肅立于台階下，一個個表情肅穆得仿佛是來葬禮上吊唁一般。見着小皇帝和攝政王兩位天家貴胄他們什麼反應都沒有，反倒是沈夜北走進來那一瞬間，幾人的眼珠紛紛轉向他那邊，似乎是在等着什麼。
這一瞬間，楚甯就明白了。全明白了。
看着台下這些把皇宮當菜園子逛的亂臣賊子，楚甯也想起了很多事。他想起了他自己還小的時候先皇對朝政的控制是多麼天衣無縫、滴水不漏，想起了隆懿太後統治下無孔不入的帝國情報網，想起了叔父楚慕還在位時噤若寒蟬的“帝國重臣”們……
也就是說，短短不到三年，看似堅不可摧的帝國情報、社會控制體系，徹底廢了。
“陛下！”面對小皇帝，其中一位督軍單膝下跪，行軍禮道：“臣等大逆不道，未奉召即入京，實乃事關我大楚興亡不得已而為之！還請陛下恕罪！”
“……”
楚熹，身為一個八歲的孩子，就算經曆過帝王教育可也終究少不更事。他求助似的看向站在一旁的楚甯，得到後者默許後才壯着膽子道：“愛卿平身，朕赦你無罪！”
待督軍起身，他才稚聲稚氣地繼續問下去：“愛卿此來宮中，究竟是為何事？”
督軍直視着小皇帝的眼睛，細長的黑眼睛裡看不出半點情緒。過了一會兒，他才慢條斯理地拍了拍手，跟在身後的兩列随從才“刷”地抖落開一張白色橫幅——
八個大字。
“恭請遜位，天下共和”。
“好啊。”小皇帝沒說話，楚甯先開了口。向來喜歡大嗓門亂嚷嚷的攝政王殿下，這次居然冷靜得出奇。他沒再看底下那些督軍一眼，而是轉回頭來，直勾勾地瞪着沈夜北，語氣是一種平靜的癫瘋：“是你吧？”
沈夜北也直視着他，并不心虛，也不嚣張，隻是正色道：“殿下此言何意？”