對于西元一九一二年十二月二十三日的“秘密談話”，後世史書諱莫如深。甚至直到數十年後得以披露之時，人們能夠看到的記載也隻有寥寥數語；于是，這次談話也就成了後世曆史上的一個“謎”。

然而，作為當時現場上唯一一個“旁觀者”，秦兵充分發揮了她前世社畜的肌肉記憶優勢——下筆如飛，原原本本地記錄下來了未來将主宰這個國度命運的兩人的談話。

“想談什麼，直說吧。”

沈夜北親自起身給他倒了杯茶，就仿佛多年前兩人稱兄道弟時般親昵，唯獨語氣甚是淡漠：“醜話說在前頭，我未必答應。”

“……”

柳餘缺愣了愣。他似乎沒想到沈夜北竟然是這樣的态度。

“你……”好半天，他才終于找回自己的聲音：“是認真的？”

沈夜北平靜地看了他一眼。

“你生我氣了？”

沈夜北笑了一下。

“慶幸吧，我暫時還不是你的敵人。”

他的聲音低沉嘶啞。見柳餘缺還在發愣，甚至還好心地補充了句：“否則，像你這麼‘撒嬌’，會被人玩兒死的。”

柳餘缺被他氣笑了：“好小子，耍我啊你！”

“我說了，”沈夜北收斂起全部笑意，語氣森然：“‘暫時’而已。”

氣氛一下子冷了下來。

十幾年前的雁回村小教堂裡，三個出身各異、心思各異的少年也曾在燭光下共進晚餐，也曾在醉醺醺之際暢談未來。曾經那個跟在他身後、把他視為生命中唯一那束光的倔強少年，在這一瞬間，似乎……

消失了。

“沈……廷鈞。”終于冷靜下來的柳餘缺，面容上頭一次露出恨鐵不成鋼的神情：“如果你是因為上次我的态度——”

沈夜北長長地歎了口氣。

“我們是在玩過家家麼，柳先生？”他将雙手交叉起來，拄在膝蓋上，目光從睫毛下直直射向對面一臉茫然的柳餘缺：

“長話短說，我不會棄選。”

柳餘缺張口結舌了那麼一瞬。

其實，他也知道按照常理要求沈夜北“退選”、主動放棄唾手可得的權力，本就是強人所難、癡人說夢。可過去二十幾年裡對沈夜北的認識讓他近乎天真地以為，這一次，沈夜北也會像以前那樣……

哄着他，讓着他。然後自己默默承擔一切。

換言之——像對待女朋友的熱戀期男友那樣，無條件地對他好。

沈夜北對我是什麼樣的态度？之前他為什麼對我這麼好，如今為何又形同陌路？不，這些都不重要了。

重要的是，面對如今這個實力強勁且喜怒無常的“沈大元帥”，他自己以及複興黨，今後又該如何自處？

“所以，”沒等他想出個三四五來，沈夜北就站起身，神情平靜而冷漠地俯視着他：“那就好好準備競選。再見。”

後世史書中，對于“國父”柳餘缺與“野心家、獨/裁者”沈夜北的決裂過程，語焉不詳且諱莫如深。在曆史課本裡，兩個人仿佛從前就沒什麼交情——盡管他們确實是在同一個地方長大的，但沒有人知道他們曾互為異姓兄弟；決裂之後又似乎瞬間就不共戴天了起來，直至其中一方代表廣大人民，将另一方送上了正義的審判席。

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“大選”很快就到來了。

帝制終結之後，對于國家未來的走向，原楚帝國的百姓和上層精英都有着相當樂觀和美好的判斷與憧憬。然而因為客觀因素限制，此次“大選”并非“普選”，而是各地軍政要員參與的“少數決策過程”……

顯然，這麼荒謬的選舉會被列強們把大牙都笑掉的。然而，楚國人自己并不在意。

參與的人很多，會卻很短。議題一共就兩項——

未來的整體制度，以及新總統人選。

最終結果也很簡單：未來的“楚帝國”正式更名為“華夏聯邦共和國”，施行議會制，總統任期四年、最多不超過八年。而被選舉出來的新總統卻出乎所有人的意料：

不是柳餘缺，也不是沈夜北。而是迄今為止不屬于任一派别的張弘正。

對于這段曆史，後世學者通常的解釋為：

由于議會制下總統通常不具有實權，所以人選是誰其實并不重要。彼時所有人的共識是實現南北統一和盡快和平穩定，而不是立刻一決高下；作為無黨無派之人，張弘正曾經“帝師”的身份足以服衆，且不會引起任何一方的強烈不滿。

換言之，他隻是個過渡期用來“定分止争”的工具人，僅此而已。