楚聯邦農曆新年之際，也正是前線戰勢日益膠着之時。

除夕夜。

葉夫根尼在哨所裡，一邊喝着法萊西紅酒禦寒，一邊專心緻志的看着戰報。正在這時，親衛兵推門而入，附在他耳邊低聲說了句什麼。

“這麼快？”

葉夫根尼嚴肅的臉上有了點奇怪的笑意。他于是起身，緊接着，一名年輕人挾着滿身北方寒冬的冷氣，大步走了進來！

來者确實相當年輕，年輕到比實際年齡都要顯嫩，看上去完全還是個Teenager。此人進來時穿着的是基輔羅斯陸軍軍服，一張類似鞑靼人的臉雪白英俊，帶着點兒亞洲人特有的精緻秀氣，是一種恰到好處的柔和立體。葉夫根尼對着他打量了幾番，有些好笑：“小夥子，你今年幾歲了？”

剛一照面，還沒來得及寒暄就被對方怼了一句。沈崇澤卻并不覺得被冒犯，反而不以為意的一笑，張嘴就是老京都人那口油腔滑調的京片子：

“将軍您可說笑啦。咱大楚有句古話，叫做‘有志不在年高，無志空活百歲’。我是十八歲還是八十歲，也并不會影響咱倆接下來要讨論的事兒吧？”

沈崇澤并非京都城人。他老家本在東北邊境，可在他眼裡，東北口音隻會讓他遭受更多的歧視和白眼，隻有尊貴的京城口音才能讓他重拾自信……這當然是誇張了。

他可是沈夜北的義子。放在古代，那可就是皇太子。有誰他媽嫌命長，敢對太子爺不敬？

其實吧，這次與基輔羅斯方面談判的寶貴機會，是他跟沈夜北委婉哀求、墨迹了好幾個月，才終于争取來的。

兩國交戰，戰場上兵刃相見是一方面，底下邊打邊談是另一方面，甚至有些時候談判的重要性還要高于打仗本身。而對于沈崇澤來說，兩國之間誰赢了其實都無所謂。左右他也是半個基輔羅斯人，真要楚聯邦兵敗如山倒，那就投奔基輔羅斯呗！要是基輔羅斯打敗了，那豈不是更好，這就意味着義父他老人家離成為真正的大總統又近了一步——

比皇帝更關注皇位問題的那個人，往往不是皇帝自己，而是皇帝繼承人。

沈崇澤，私底下總覺得沈夜北鐵定是有什麼難言之隐。畢竟也是個三十好幾的老爺們兒了，不愛玩兒男人也不愛玩兒女人，清心寡欲活像一頭寺廟裡念經敲木魚的秃驢，沒勁兒透了。這要不是“那方面”不行，怎麼可能？

不過以上這些都不重要。重要的是，這就意味着沈夜北大概率不會有自己的親兒子，也就意味着，不會有其餘繼承人會威脅到他的地位了。

沈崇澤從小長到大，從來都隻信奉一個原則——叢林法則。這種叢林法則就是傳統意義上的權謀，宮鬥，宅鬥；或者說，以内卷内耗作為本質的權術遊戲以及權力鬥争：

他可以在義父面前扮演一位謙遜好學的美青年，也可以在以自己為中心的小團體裡扮演說一不二的老大哥；

他可以随時随地玩兒命向上位者表忠心，也随時随地都預備着徹底背叛；

他知道沈夜北早就知道他是個什麼東西，但隻要沈夜北一天不跟他撕破臉皮，他也就會老老實實的扮演一天賢孫孝子；

他知道沈夜北的底線究竟在哪裡，所以除非确定自己馬上就要背叛，否則在此之前，他絕不會蠢到去觸碰沈夜北的底線——

比如現在。

沈崇澤完全明白，沈夜北之所以願意讓他來做如此重要之事，當然不是因為他能力出衆，也不是因為他這個“便宜義子”的屁用沒有的“裙帶關系”。沈夜北做決策，從來都隻憑他自己的心意，根據他自己的目的來調整，任何人都影響不了他的決策過程以及最終結果。

——面對這樣一個極其強勢的“上位者”，沈崇澤能做的，就是努力證明他對沈夜北“有用”、“能用”并且“好用”這件事。

所以，在這個層面上來講，作為領導，沈夜北反而比其他任何類型的“人治型”領導更好對付。一個唯才是舉的領導，永遠比“人味兒十足”的傳統型領導要更容易利用，甚至操縱。

“哈哈，開個玩笑。”葉夫根尼感覺有點尴尬，但倒也并未惱羞成怒。他的性子，沈崇澤早在來之前就已經摸清了，所以眼下他的反應也自然在沈崇澤的意料之中：“說罷，要怎麼談？”

沈崇澤微微一笑，很痛快的開了價：

“将軍閣下，我想您應該明白，侵略者是決不能繼續留在楚國這片土地上的。如果現在貴國願意撤軍，我國也可以當做什麼都沒有發生，兩國之間依舊可以睦鄰友好，相安無事。”

這是一句徹頭徹尾的廢話。葉夫根尼也笑了：“你覺得，我們會同意這種停戰條件麼？”

沈崇澤一本正經道：“貴國當然不會同意，這隻是我國必須做出的表态而已。談判麼，什麼都可以談，貴國也開個價吧？”

葉夫根尼拿起酒杯，将餘酒一飲而盡。喝完了，他才慢悠悠放下酒杯，慢條斯理的：“這個條件，我國早就開過了。”

他指的是一年多前别裡科夫和沈夜北密談時，提出來的條件。沈崇澤眯起眼睛，态度很謹慎：“東北五省，我們是斷然不可能放棄的。然而在經貿往來和總體立場上，我國承諾會給予貴國以最大的便利甚至是特權，Privilege。同時，我國也會在未來貴國與大洋國發生任何沖突之時，堅決站在貴國一邊。”

這也同樣是一段廢話。這段廢話，早在一年前沈夜北就親口對當時的特使别裡科夫說過一次了。

“看來，你們是根本就沒有談判的誠意了。”