繼國一族南上能登的車隊裡，五條悟正舒服地趴在一張毛皮褥子上，享受着畠山伊子的投喂。

“咪～”（老子還要吃！要吃花糖糕！）

他的尾巴輕輕拍打在身下的墊子上，像是在催促着身邊的少女。

“沒有了哦，城主大人不讓我們給你多吃，會變胖的。”繼國十真的妻妾裡年紀最小的畠山伊子很喜歡五條悟變成的大貓，經常抱着繼國十真的三子鹭，帶着甜點去找五條悟玩，“但是我們可以等到了七尾城後，好好地逛一下，那邊可是被稱為‘小京都’呢。”

畠山伊子是金吾家的女兒，與被繼國十真等人驅逐出紀伊的畠山金吾家同脈，是繼國林月側室畠山印子的姑母。他們此時北上投奔的能登畠山氏又被稱為畠山匠作家，此時正值第七代守護畠山義總的統治時代。

能登國雖然大名在國，但是此時“守護—守護代”制度卻依然維持着，作為守護的能登畠山氏沒有大名直屬軍隊，軍事力量完全控制在家臣手裡，即便是治理能登最為出色，将能登畠山氏推向全盛期的七代當主畠山義總也沒能改變。

畠山義總的生母是金吾禦上，與畠山伊子相同，同樣出自金吾家。這也是他們一行人借着探親名義，實際投奔的原因之一。

“我還是第一次離開紀伊呢…真不知道城主大人為什麼要我們離紀伊越遠越好。”畠山伊子無意間呢喃了一句，令五條悟頭頂的尖耳顫了顫，“而且，那邊現在，正在與兩越打仗啊。聽說去年畠山和長尾的聯軍敗退，今年似乎又要重啟征伐了…”

畠山伊子話音剛落，馬車外便傳來了繼國果月的妻子，津木氏的蕉燎略顯焦急的聲音：

“綠萼夫人，我四哥傳來的消息…鐵輪城陷落，繼國老宅被屠。”

“什麼！是誰幹的？紀伊内部叛亂嗎？”畠山伊子掀開了布簾，将手裡拿着密信的蕉燎給拉了進來，“鸫萊大姐呢？她難道也…？”

“不，是老當主！津木家…我父親…除了在殿下身邊的四哥，全部被變成鬼的老當主殺掉了！”

在馬車内陪着畠山伊子的侍女晶雲聞言，俏臉發白地摁着微微顯懷的小腹。她因為懷了津木垂月的孩子，被安排了進入畠山伊子的車内做些輕松的活計。

蕉燎是津木氏家主津木乙月的女兒，她的父親津木乙月和伯父津木月吉是繼國元月、林月父子的家臣。津木月吉因為獨女鸫萊曾是繼國十真奶娘的緣故，與繼國十真私下聯系已久，除了暗中将侄子津木垂月推薦給繼國十真之外，又為繼國果月和蕉燎當了媒人，到了後面更是幫助繼國十真逼迫繼國元月出家。

上個月15日，遠在贊岐的繼國睦月等人遇襲後，便被“請”到了鹧鸪峽館。在那之後沒幾天，繼國一族根據地的周圍出現了鬼的蹤迹。誰也不知道這些鬼是怎麼繞過那些巫女和神官們設下的結界，潛入繼國一族的領土的。

蕉燎帶來的消息令五條悟從毛皮褥子跳了起來，後知後覺地發現了繼國十真這莫名其妙的“探親”，這個保護他親眷的請求，不過是将他調離鹧鸪峽館的借口。

“嗚——”（這個小騙子！）

可惡，那家夥！是故意的！

是他記錯了時間嗎？為什麼會是現在…滅族提前了？那爛橘子老頭留下的《摩羅大王觀察日記》在說謊嗎？明明現在還沒到三月末呀！

他以為…

毛茸茸的貓臉上，露出氣急敗壞的人性化表情，天空色的眼眸裡積蓄着洶湧的電閃雷鳴。

和豹子一樣巨大的雪色大貓舒展着修長的四肢，張開嘴，一顆藍色的光柱從口中噴出，擊碎了面前的障礙物，車廂的頂部。接着，他一躍而出，眨眼間便不見了身影。

再快一點…快一點…為什麼他失憶的戀人不來求助他，而選擇獨自面對？

“咪。”（就算不記得了…但我們不是在交往嗎？）

——他很不可靠嗎？

*

楊柳山赤築山城本丸内的天守一重箱狹間

“那個男人沒死。”

繼國十真一手抓着呈現一團形似階梯般的虛幻圓柱體，透過地下密道返回了山頂的赤築山城。他此時的面色并不算好，眼瞳細長，面色蒼白，脖頸上浮起一層薄鱗。他張口将這個沒有實體的「潮涸珠」吞下去，身上的異狀才緩慢隐去或消失。

盡管繼國十真已經盡快趕回沿着山脊建起的城裡，但此時的黑死牟早已入侵了三之丸外側的平橹（注1）。

“是的，主上。入侵者從南側大手門（正門）入侵的。現在的話，最外側的三之丸恐怕已經失守。”随着父親從居住的城館趕來此處的原舜房上前，在繼國十真的指示下，為他卸掉身上沉重的腹卷，他擡着頭看着繼國十真，表情憂慮，眼含悲憤，“一刻鐘前，春呂先生和春津帶着鬼殺隊的劍士過去阻擋，現在…恐怕已經…”

在此前，中村春呂除了養子春津，他的全家全部因為食人鬼而死，加上中村春津不過剛滿16歲，因此繼國十真并沒有将這對父子放在留守的名單裡，而是将這對父子加入護送朝顔母子的名單裡。

“宥衛門和他家的小鬼…也是，他的兩個兒子和弟弟全部是被鬼殺害的。”

“那你為什麼在這裡，健三郎？你們這時候應該在原家的領上或是茉愛身邊。”

“在下，在下的父親和孩子，我們原家效忠的是您，不是大小姐。”原舜房歎了口氣，目光灼灼，語帶抱怨地道，“我們母衣衆本就是您手下最精銳的武士組成的近衛，怎麼可能随便離開您身邊啊。”

“健三郎，說一下城裡的情況。”——好吵诶，他是喜歡狗，但有時候狗太黏人就很麻煩。

“寶辰院大人和徹也大人分别在北側第二高點的诘之丸和北側的二重橹出口；父親大人和津木家的都在二之丸布置陷阱；月耕和音門帶着阿和小姐和一幹婦孺往高野山腹地撤退…”

原舜房頓了一下，并不打算提起他的兩個兒子也被他的父親原美城帶在身邊，而不是待在附近的居城裡，盡管他的長子也才16歲，但在他看來元服便已經是成人了。

“山吹呢？”

“山吹大姐帶着繼國一族剩餘的全部18歲以上的族人，在本丸的南禦門等您。”

“南禦門？在六之平橹那邊嗎…”

繼國十真想到了莫名其妙突然突破了一層層結界，無聲無息地出現在鹧鸪峽館的黑死牟。

還是有叛徒啊，真是令人煩躁。

“還有其他外出失聯的人員嗎？”

“下山的法真和他的弟子們，以及果月…他們在鹧鸪峽館遇襲前便失聯了。此外，斯波氏的探子回信，跟随沙羅夫人和鶴龜少爺北上的隊伍裡，椎名胤瀬和左阿法師突然暴斃，次郎先生失蹤。”

“‘突然’？”

“是的，并且，當鳥仆趕到的時候，疑似次郎先生離去時搭乘過的馬車和篷船被燒壞，車夫和船夫失蹤。”

“這樣啊。”

——會是你嗎？“出目君”？

——你的目的不僅是烏涅梅的兒子鶴龜，還有覆滅我的勢力？幫助繼國嚴勝滅了我們繼國一族？

繼國十真和原舜房從右側的小門出了天守，朝着位在南側的大門趕過去。

*

如同原舜房所說的那樣，一刻鐘前，黑死牟已經在三之丸西側的土塀處，與一隊使用着呼吸法，身上浮現瑰麗花紋的劍士交上了手。他的對手不僅是中村家父子和呼吸劍士，還有日純和尚和幾名在深山裡修煉的山伏。

說起來，黑死牟在最開始本沒有打算對這些不入流的雜兵拔刀的。但因為在鹧鸪峽裡被繼國十真用他眼中“不入流”的小把戲給暗算了一把，加上黑死牟本來就因為“出目次郎”這個背棄上級的叛徒和後人疏于武藝而感到不爽，他并沒有“考驗”一番的想法，而是在劍士們攻來之前，便抽出那把由自身血肉和骨頭打造的鬼刃虛哭神去。隻是幾招，黑死牟便把這些後進斑紋劍士如同割草一樣，殺了個幹淨。

就連埋伏在密道裡的武士們也不例外，全部倒在了那免費大放送一樣的月牙下。

天上的滿月在黑死牟的殺戮下，映成了血紅的月，就連月光也似乎被染成了不祥的紅色。

重傷倒地的日純流着血的眼睛瞪着被黑死牟像是垃圾一樣扔在地上的“出目次郎”，他仿佛已經猜到了什麼，注視着對方的眼神逐漸染上了赤紅。

“是你！是你把上山的密道告訴了這六眼惡鬼！”

“法真呢？他失蹤也是你幹的嗎？”

“這還用問嗎？當然是死了呀。還有小真的最後的弟弟，也被在下殺了哦。”

有點可惜，沒來得及殺掉那個叫阿和的小姑娘呢。

鼻青臉腫的“出目次郎”不知道怎麼接回了下巴，治療了自己被扭斷的手腳。他那雙望過來的桃花眼裡充滿了惡趣味和好奇。

“沒想到宗派不同，你竟然與法真意外的相處得不錯呀？是真心的嗎？”

“咳…你這家夥…主上不會放過你的！”

“嗳？你真的覺得你們這些人對小真很重要嗎？‘同伴’隻是阻礙哦。”

“——因為正是有了想要保護的東西，我家小真才會變得軟弱啊，你們很礙眼。”

“你到底是誰的人？！”

怎麼就…這個人是被誰操控了嗎？還是被逼迫的？

日純直到現在還是難以接受面前男人的背叛，在他們看來，香川山吹和出目次郎是最不可能背叛繼國十真的人。

“出目次郎”像蛇一樣在滿是血污的地面上爬行，來到日純的身邊，不懷好意地看着他。

“你們大概不知道吧？我在楊柳山的‘陣’上加了一點東西，你們死得越是凄慘，人數越多，越能讓在下将小真煉制成類似将門公…不，超越祂的生物。”

拿着變化的異形鬼刃的黑死牟在這個時候不發一語的出現在“出目次郎”身邊，削了中村春呂試圖抓住他腳踝的手，踩爆了對方的頭顱後，再次卸了喋喋不休的“出目次郎”的下巴，折斷了他的四肢後，像拖麻袋一樣，拎着“出目次郎”的後衣領。黑死牟看也不看還有呼吸的日純和地上死傷慘重的人們，繼續往二之丸的方向前進。

“可惡…出目次郎…”

他一定要将這個消息傳遞出去，告訴他的主君…

日純的這個想法剛冒出來，便感到心口一疼，像是有人握住他的心髒，用力絞了起來。

這個感覺…

日純突然想起了那個在幾年前難産去世的女術師烏涅梅。這個女人曾經在一次閑聊中，随口提過她的生得術式和效果。

“竟然是妳？！”

這怎麼可能呢？他可是作為法會的主持人之一，親眼見過烏涅梅那具死不瞑目的屍體的…

莫非是怨魂附身？

“相馬采女！”

此時中了不知名咒術的日純眼前一黑，便步上了繼國果月等人的後塵。

*

赤築山城是建立在楊柳山山勢的基礎上，利用土石頭堆築出來的山城。從地勢最低的三之丸，到最高點本丸内的天守，由下至上的建築像是階梯一樣分布着。

位處在本丸南禦門旁的禦殿的氏宗等人自然是能見到下方的戰況。

此時的黑死牟已經來到了二之丸，在他踏入二之丸的那瞬間，繼國一族近些年從海外高價購來的猛火油從藏在狹間内的猛火油櫃裡噴出，躲在狹間的氏宗等人趁機放出火箭，點燃了

二之丸瞬間變成一片火海。

“隻剩下這隻鬼，似乎鬼王沒有來。”

——竟然連主上持有的神寶都沒能殺掉他嗎？那鬼王又會是如何強大？

“這種程度的火攻，應該能殺掉他吧？”

他們臨時在二之丸裡挖掘出來的溝壑裡，埋下了一壇壇的酒水、油等易燃物，并在上面鋪上稻殼和馬房裡的幹草。

“難說。主上在鹧鸪峽布下的陷阱，也被他逃脫了…”

“看見了嗎？他的攻擊和月之呼吸法…以及那把布滿眼球的血肉妖刀。”從宗氏的居城趕來的氏宗一臉凝重地從建築物内走出，朝着自己的同僚們說道，“那把刀就算斷了也能迅速再生，甚至可以變成那種樹杈般的模樣。”

“那位大概就是繼國一族曾經的老當主，變成鬼的繼國嚴勝…我們一族曾經的驕傲。”

氏宗想起了他的父親雅氏和母親穗姬直到臨終前，仍然對這位才華橫溢的前任當主念念不忘，推崇不已，面上不由得帶出一絲惋惜。

誤入歧途啊，繼國嚴勝本可以成為繼國一族的中興之主的。

“那種呼吸法我未曾見過産屋敷的人使用過。”津木垂月輕聲說了一句，幾乎被黑死牟等惡鬼滅了滿門，妻兒被殺的他，整個人看上去十分陰沉，“速度很快，範圍很廣，那些細小的刀氣完全沒有規律。”

“那是從日之呼吸直接衍生的月之呼吸。曾經繼國宗家有這個呼吸法的傳承，但自從老當主殺了鬼殺隊的當主，堕落成鬼後，蟬姬大人便将他留下的傳承給封存了。”

——背叛人類，背叛自己種族的叛徒留下的東西，誰敢拿出來使用呢？